LONDRES – Keir Starmer a marqué quelques victoires dans sa relation avec Donald Trump. Maintenant, il essaie désespérément de les tenir.
Le président américain arrive jeudi à la résidence officielle du Premier ministre pour la partie travaillant de sa visite au Royaume-Uni de deux jours après avoir été douchée de la splendeur la plus scandale la plus voyante que la Grande-Bretagne a à offrir le premier jour complet de sa visite d’État, en tant que soldats dans les chapeaux de Bearskin et un groupe de marche l’ont accueillie et la première dame de Melania Trump au château de Windsor.
Toute la puissance de la maison royale était axée sur la fait de faire de ce voyage le plus grand et le meilleur: un deuxième public sans précédent avec le monarque accompagné de la plus grande garde d’honneur jamais vue pour une telle occasion.
Starmer augmentera la mise en donnant à Trump son propre «Box rouge» ministériel sur mesure en cadeau – généralement réservé aux ministres britanniques, il envoie un signal clair sur l’endroit où se situe le pouvoir.
Mais le chef du travail, qui est assailli par ses propres problèmes domestiques, regardera la chorégraphie cérémonielle encore plus nerveuse que la normale alors que Downing Street essaie désespérément de consolider la bonne volonté qu’elle a construite avec la Maison Blanche.
Un ancien haut responsable du gouvernement américain – a accordé une anonymat comme d’autres dans cette pièce pour parler franchement – a déclaré que le rapport entre les deux hommes « ne devrait pas être surestimé », mais « il y a une relation de travail très fonctionnelle entre eux, et c’est assez bien en ce moment parce que vous ne voulez pas le contraire. »
Starmer n’a plus à essayer de s’assurer que tous ses efforts jusqu’à présent tiennent leur promesse précoce.
La visite de l’État de cette semaine n’est pas une occasion autonome mais fait partie d’un «battement de battement régulier» de ouvertures de Londres à Washington, comme l’a dit un diplomate britannique.
Avec leurs tempéraments et leurs instincts politiques très différents, l’équipe de Starmer a été consciente depuis le début que lui et Trump ne seraient pas les plus faciles des compagnons de lit. Ils se sont jetés à la tâche de lisser les relations, notamment en étendant l’invitation pour une deuxième visite d’État.
En retour, le gouvernement britannique a mis en banque certains succès apparents, notamment un accord pour les tarifs inférieurs sur certaines exportations britanniques et la description de Trump de Starmer en tant que «homme bon».
Bien que les visites d’État soient toujours l’objet d’une opération de planification minutieuse, celle-ci a reçu encore plus de soins et d’attention, car le n ° 10 est très conscient de ce qu’il a à perdre.
Un ancien assistant du n ° 10 a déclaré: « Nous avons fait de grandes victoires précoces dans notre relation avec la Maison Blanche – et ce sont de vraies victoires – mais nous devons appuyer sur cette maison maintenant. »
Les préparatifs ont commencé dès que Trump a accepté l’invitation de la visite de l’État en février, dirigée par le palais de Buckingham et les responsables militaires du côté cérémonial, la fonction publique et le gouvernement coordonnant le côté politique.
Peter Ricketts, un ancien ambassadeur et conseiller en sécurité nationale britannique, a déclaré: «Parce que la présidence de Trump est hyper personnalisée – le point de vue du président à un moment donné est si important – il y a beaucoup d’avantages à l’exposer à l’impact le plus à fort impact, l’expression la plus puissante de la Grande-Bretagne que nous pouvons faire.»
Une coordination minutieuse est d’autant plus importante cette fois-ci, non seulement à cause de la propension du président à sortir du script, mais parce que sa visite coïncide avec un tronçon particulièrement cauchemardesque pour le Premier ministre britannique.
Starmer essaie actuellement de hausser les épaules contre la perte de son adjoint, son ambassadeur aux États-Unis et un autre assistant de haut niveau en l’espace d’une quinzaine. Ses notes personnelles sont à un niveau record.
Paul Harrison, qui en tant que directeur des communications de Theresa May a aidé à coordonner la première visite de l’État de Trump, a déclaré que ce voyage, chaque fois qu’il tombait, aurait provoqué des «nuits blanches» à l’intérieur du n ° 10 parce que le président américain est «uniquement imprévisible».
Mais il a observé que la conférence de presse conjointe de Starmer et Trump jeudi serait un moment de «danger maximal» qui ne serait accru que parce que «Trump aime les gagnants, et il est possible que la relation subisse une certaine pression à la suite d’événements récents».
Un deuxième diplomate britannique a déclaré que les gens de l’équipe de Trump n’étaient «pas impressionnés» par le scandale entourant le départ brutal de l’ambassadeur britannique à Washington pour son soutien au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, le considérant comme un bruit inutile qui pourrait nuire à la visite d’État.
Un responsable n ° 10 a insisté avant la visite que le licenciement de Mandelson n’aurait aucun impact sur l’événement, qui verrait «une amitié incassable atteindre de nouveaux sommets».
Bien que les vents de la fortune ne soufflent pas ces derniers temps dans la direction du Premier ministre, la descente de Trump sur le Royaume-Uni pourrait encore prouver un coup de pouce pour le Premier ministre.
Les impressions initiales de la suite itinérante de Trump ont suggéré que le traitement royal avait l’effet souhaité. Un responsable de la Maison Blanche a commenté: « C’est la classe et l’élégance du haut de la ligne – tout ce que les Trump adorent. »
Le président peut également être moins adapté aux maux politiques de Starmer en raison de la mesure dans laquelle l’attention des Américains est actuellement consommée par le meurtre de Charlie Kirk et la question de savoir comment l’administration Trump réagira.
Il pourrait ne pas se soucier de refaire surface ses propres liens avec le pédophile milliardaire Jeffrey Epstein en pataugeant dans la rangée de Mandelson.
Même Nigel Farage, le chef de la réforme du parti de droite insurgée au Royaume-Uni, qui se réjouit généralement de infliger autant de douleurs politiques que possible à Starmer, a gardé un profil relativement bas lors de la visite de l’État.
Un responsable de la réforme a haussé les épaules de la suggestion qu’il mentait, soulignant que Farage avait son propre public avec Trump il y a moins de 10 jours lorsqu’il a visité les États-Unis
Il y a encore beaucoup de temps pour que les choses se trompent, et Starmer devra juste espérer que sa chance est sur le point de changer.
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