La dernière tranche de fichiers liés à l’enquête sur le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein a enflammé Internet grâce à l’IA et à des images manipulées le représentant soi-disant avec des politiciens. Tous ne sont pas réels.
La publication par le ministère américain de la Justice de 3 millions de pages supplémentaires de dossiers liés au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein a ouvert la porte à d’intenses spéculations sur son vaste réseau de contacts riches et puissants.
Les documents, qui contiennent des images, des vidéos, des SMS et des e-mails, ont également déclenché une vague de désinformation, notamment des images générées par l’IA d’un jeune Zohran Mamdani, maire de New York, aux côtés d’Epstein.
Dans une image falsifiée, Mamdani est représenté enfant sur une photographie avec sa mère, Mira Nair, ainsi que la collaboratrice d’Epstein, Ghislaine Maxwell, Jeffrey Epstein, Bill Clinton, Bill Gates et Jeff Bezos.
L’équipe de vérification des faits d’L’Observatoire de l’Europe, The Cube, a analysé ces images via Google Gemini après avoir repéré des incohérences dans la photo. Le chatbot IA a détecté un SynthID sur l’image – un filigrane invisible développé par Google pour identifier le contenu généré par l’IA.
La photo porte un filigrane « DFF ». Le Cube a effectué une recherche d’image inversée et l’a comparée à un compte X appelé @DumbFckFinder, qui comporte une clause de non-responsabilité de « compte parodie ».
Il diffuse de multiples images de politiciens représentés avec Epstein dans des contextes irréalistes, comme celui représentant Epstein et le regretté astrophysicien théoricien anglais Stephen Hawking, avec Hawking plongeant dans un « tunnel secret ».
Parallèlement aux images, certains utilisateurs des réseaux sociaux ont partagé des théories farfelues, suggérant par exemple qu’Epstein était le père de Mamdani tout en cherchant à établir des similitudes entre leurs caractéristiques faciales.
Le nom de Mamdani a été mentionné cinq fois dans les dossiers Epstein. Cependant, ces mentions étaient liées à des coupures de journaux plutôt qu’à des actes répréhensibles potentiels. Il n’y a aucune preuve qu’Epstein ait jamais correspondu ou écrit à propos de Mamdani.
Beaucoup de ces images d’IA ont été partagées sur les réseaux sociaux aux côtés d’un e-mail envoyé par la publiciste américaine Peggy Siegal à Epstein en octobre 2009, qui figurait dans les fichiers.
Dans son message, Siegal a fait référence à la mère de Mamdani en parlant de l’after-party de son film « Amelia », qui a eu lieu dans la maison de Ghislaine Maxwell à New York en 2009. Les messages suggèrent qu’Epstein n’a pas assisté à la projection.
Mamdani aurait eu 17 ans au moment de la projection, et non un bébé, comme le montrent certaines images modifiées par l’IA.
Le compte semble également reconnaître le nombre de vues que les images ont recueillies en ligne à mesure qu’elles sont devenues virales. « Merde, vous avez échoué, les gars. J’ai délibérément fait de lui un bébé. »
Le 4 février, Mamdani a répondu aux images en déclarant : « à un niveau personnel, il est incroyablement difficile de voir des images que l’on sait être fausses, qui sont manifestement retouchées et générées par l’IA, et qui pourtant peuvent atteindre le monde entier à l’ère de la désinformation. »
Avez-vous été trompé par ces photos ?
Une autre image prétend montrer Epstein avec le politicien britannique et chef du parti d’extrême droite Reform UK, Nigel Farage, et a été reprise par le groupe du Parti travailliste de Wrexham sur X après avoir été largement partagée en ligne.
L’image montre Epstein et Farage, les bras l’un autour de l’autre, dans un salon. Il a été partagé sur X et Threads avec des légendes telles que « Je ne voterai pas pour Farage ou Reform » et « Une image vaut mille mots ».
Le groupe du Parti travailliste de Wrexham a depuis supprimé l’image.
Il n’y a aucun rapport faisant état d’une rencontre ou d’une correspondance directe entre Epstein et Farage dans les dossiers.
Les mentions à son sujet se limitent à des coupures de journaux et à des discussions à son sujet dans le contexte politique britannique par Steve Bannon, un ancien stratège de la Maison Blanche qui s’est régulièrement entretenu avec Epstein au sujet des partis d’extrême droite européens, selon une série de documents.
Farage a déclaré à Sky News Australia qu’il « n’avait jamais rencontré Epstein et n’était jamais allé sur l’île ». Il faisait référence à Little Saint James, communément surnommée « l’île Epstein » – l’île privée des îles Vierges américaines appartenant à Epstein, que le financier aurait utilisée comme base d’opérations pour le trafic sexuel de mineurs.
Les générateurs d’IA n’ont pas pu déterminer de manière concluante si l’image est générée par l’IA.
Le Cube a analysé la photo via Google Gemini pour rechercher des traces d’un SynthID, mais il a constaté qu’elle ne contenait pas de filigrane. Pendant ce temps, d’autres outils de détection d’IA n’ont pas offert de réponse claire.
Les indicateurs de génération d’IA incluent un éclairage incohérent qui ne correspond pas aux ombres sur les visages d’Epstein et Farage, ainsi que le fait que leurs chemises ne s’alignent pas naturellement.
Macron visé par des robots russes
Ailleurs, le Centre ukrainien de lutte contre la désinformation, un organisme affilié au Conseil ukrainien de sécurité nationale et de défense de l’Ukraine, a identifié le réseau de robots « Matriochka » diffusant des couvertures de journaux français falsifiées liant le président français Emmanuel Macron à Epstein.
Une couverture imitant le quotidien français Libération demande : « Que faisait Emmanuel Macron 18 fois sur l’île d’Epstein lorsqu’il était ministre français de l’Économie ».
Il n’y a aucune preuve que Libération ait publié cette histoire.
Bien que Macron soit nommé dans les dossiers, il n’y a également aucune preuve qu’Epstein et lui aient jamais communiqué directement, la plupart des mentions de lui étant des références par des tiers. Il n’y a aucune preuve qu’il ait été impliqué dans les crimes sexuels d’Epstein.
