À partir de janvier 2027, les importateurs européens de pétrole et de gaz devront se conformer aux exigences de surveillance, de déclaration et de vérification liées aux données sur les émissions de méthane des pays et des entreprises qui produisent ou exportent vers l’UE.
Plusieurs législateurs américains ont appelé l’Union européenne à respecter ses règles sur le méthane et à éviter d’exempter les opérateurs énergétiques américains si les normes nationales américaines ne sont pas suffisamment précises ou appliquées, selon une lettre obtenue par L’Observatoire de l’Europe.
Les 24 signataires soutiennent que la réglementation de l’UE visant à réduire les émissions de méthane – un polluant atmosphérique à courte durée de vie connu pour être jusqu’à 30 fois plus puissant que le dioxyde de carbone – est un « outil essentiel » pour empêcher le gaspillage ou le torchage du gaz naturel.
Ils soutiennent que l’établissement de règles claires et cohérentes pour tous les fournisseurs est « essentiel pour réduire les barrières commerciales » entre les pays ayant des normes environnementales plus élevées pour le pétrole et le gaz, et pour récompenser les producteurs qui déploient des technologies de réduction des émissions de méthane facilement disponibles.
« Nous encourageons la Commission européenne à mener les consultations techniques nécessaires avec les experts concernés des entités gouvernementales fédérales et étatiques américaines, de l’industrie, du monde universitaire et des ONG pour soutenir la mise en œuvre de la loi sur le méthane, au lieu d’émettre des exemptions radicales qui vont bien au-delà des questions techniques et méthodologiques de mise en œuvre », lit-on dans la lettre datée du 4 février.
Parmi les signataires figurent Sheldon Whitehouse, Scott H. Peters, Dan Goldman, Mike Quigley, Jared Huffman, Kathy Castor et Laura Friedman.
Ce plaidoyer contraste avec les remarques précédentes du secrétaire américain à l’Energie, Chris Wright, qui s’était publiquement plaint de la loi européenne sur le méthane lors d’une visite officielle à Bruxelles en octobre, affirmant qu’elle perturberait le commerce. Cela déclenche également un signal d’alarme quant à l’imminent accord commercial entre l’UE et les États-Unis, en vertu duquel le bloc devrait acheter environ 250 milliards de dollars (environ 212 milliards d’euros) de pétrole, de gaz et de nucléaire par an jusqu’en 2028, pour un total de 750 milliards de dollars (environ 700 milliards d’euros).
La Commission facilite la mise en œuvre
La Commission européenne a fait circuler une lettre aux États membres de l’UE décrivant deux options pour simplifier la mise en œuvre du règlement, qui oblige les importateurs d’énergie à divulguer l’origine du pétrole et du gaz depuis mai 2025.
Une approche permet aux entreprises d’utiliser des certificats tiers qui vérifient les émissions sur le site de production de gaz. Une autre approche utilise un système de « traçabilité et réclamation », dans lequel chaque volume de carburant se voit attribuer un identifiant numérique qui le suit tout au long de chaque vente et transfert jusqu’à ce qu’il atteigne l’acheteur final.
Mais la procédure de simplification de l’exécutif européen ne modifie pas les aspects essentiels de la loi sur le méthane. À partir de janvier 2027, les importateurs devront se conformer aux exigences de surveillance, de déclaration et de vérification liées aux données sur les émissions de méthane des pays et des entreprises qui produisent ou exportent vers l’UE.
Un porte-parole de la Commission a laissé entendre vendredi qu’il n’était pas prévu d’accorder des exemptions à la loi. Au lieu de cela, la Commission « reste fidèle à l’ambition de la loi » tout en s’engageant « positivement » avec les États-Unis et en aidant les opérateurs économiques à s’adapter à sa mise en œuvre.
« Nous nous concentrons désormais sur sa mise en œuvre. Nous concevons une mise en œuvre pragmatique et simple, en tenant compte des aspects de sécurité d’approvisionnement, nous sommes convaincus qu’elle fonctionnera et l’industrie s’est engagée », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe la porte-parole de la Commission, Anna-Kaisa Itkonen.
Incertitude pour les industries américaines
En 2024, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a renforcé les règles pour mieux mesurer et réduire les émissions de méthane provenant du pétrole et du gaz, en les alignant sur les normes de l’UE. Mais en 2025, l’EPA a décidé de retarder et de suspendre ces règles, proposant de suspendre les rapports jusqu’en 2034 et de repousser les exigences d’atténuation, créant ainsi une incertitude pour l’industrie et les partenaires internationaux.
Jonathan Banks, directeur mondial de la prévention de la pollution par le méthane à l’organisation environnementale Clean Air Task Force, a déclaré que la lettre signée par les législateurs américains révèle un « consensus transatlantique et mondial » croissant pour augmenter les réductions de méthane.
« Les entreprises américaines qui ont déjà investi dans la mesure du méthane et la gestion des émissions disposent d’un avantage concurrentiel que beaucoup cherchent à mettre en avant », a déclaré Banks. Des normes strictes et applicables, comme le règlement européen sur le méthane, récompensent cet investissement et offrent la certitude dont les producteurs sérieux ont besoin.
Le méthane provient de la production de combustibles fossiles ou de la digestion du bétail et contribue de manière significative au réchauffement climatique. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) affirme que le gaz est responsable d’environ 30 % de l’augmentation de la température mondiale depuis la révolution industrielle.
