En Europe du Nord, la couverture nuageuse fréquente limite l’utilisation des images satellite traditionnelles pour l’agriculture. L’entreprise polonaise Wasat utilise des données satellitaires radar pour surmonter ce défi, aidant ainsi les agriculteurs à utiliser moins d’engrais et à améliorer leur rentabilité.
Les agriculteurs s’appuient de plus en plus sur les images satellite pour optimiser leur travail. Les données satellitaires peuvent aider à suivre le développement des cultures et à optimiser l’utilisation des engrais.
Mais dans le nord de l’Europe, la couverture nuageuse fréquente limite souvent l’utilisation des images satellitaires optiques traditionnelles.
Pour relever ce défi, une entreprise polonaise, Wasat, s’est tournée vers la technologie du radar à synthèse d’ouverture, connue sous le nom de SAR, qui permet aux satellites de « voir » à travers les nuages.
Comment fonctionnent les satellites radar
Les satellites SAR utilisent leurs propres signaux micro-ondes. Ces signaux sont envoyés depuis l’espace vers la surface de la Terre et réfléchis vers les capteurs des satellites, créant ainsi des images radar de la terre située en dessous.
L’entreprise utilise des images satellite fournies par l’Agence spatiale européenne et la Commission européenne dans le cadre du programme Copernicus ainsi que les données du satellite Sentinel-1.
Des données radar aux décisions agricoles
S’appuyant sur cette technologie et son expertise agronomique, Wasat a développé Fertisat, une plateforme numérique qui fournit aux agriculteurs des cartes et des recommandations de fertilisation.
Karol Piekutowski, directeur agricole chez Farm Frites Pologne, utilise Fertisat pour guider les décisions de fertilisation pour la production de colza d’hiver à Bobrowniki, une ville à une heure de Gdańsk. Pour lui, son intérêt réside dans l’ajustement de la dose d’engrais aux besoins réels de la culture.
« Nous visons une meilleure répartition des engrais dans le champ pour améliorer les rendements. Nous évitons également la surfertilisation dans les endroits où cet engrais ne peut pas être utilisé efficacement. Et de cette façon, nous pouvons protéger l’environnement du lessivage de l’azote vers les couches profondes du sol. »
En adaptant l’application d’engrais aux différentes zones d’un champ, les agriculteurs peuvent réduire l’utilisation inutile tout en maintenant la productivité.
Avantages économiques pour les agriculteurs
Au-delà des considérations environnementales, l’utilisation de recommandations de fertilisation basées sur des radars apporte des avantages économiques.
« La mise en œuvre de la technologie basée sur les données radar permet une réduction de 10 à 15 % de l’utilisation d’engrais en une seule saison, ce qui se traduit par des économies significatives », déclare Michał Jędrzejewski, chef de produit chez Procam, l’un des principaux cabinets de conseil et distributeur agricole en Pologne.
Procam a collaboré avec Wasat pour tester les recommandations en conditions réelles de terrain avant de mettre le service à la disposition de ses clients.
Soutien de l’UE et ambitions plus larges
Le développement de la technologie SAR au sein de Fertisat a nécessité un investissement total de 778 800 €. Près de 80 % de ce montant a été financé par la politique de cohésion de l’UE. L’entreprise a reçu un Regiostars Award, qui récompense l’excellence des projets financés par l’Union européenne.
L’entreprise compte actuellement 1 000 clients, pour la plupart des exploitations agricoles de grande et moyenne taille situées dans le nord de la Pologne. Selon Bartosz Buszke, directeur général de Wasat, leurs services peuvent contribuer aux objectifs plus larges de l’agriculture européenne.
Alors que la variabilité climatique et les coûts des intrants continuent de poser des défis aux agriculteurs de toute l’Europe, les services satellitaires radar comme Fertisat pourraient jouer un rôle croissant en soutenant des pratiques agricoles plus résilientes, efficaces et durables, même lorsque le ciel reste nuageux.
