BRUXELLES ― Les dirigeants européens mènent le combat de leur vie. Pour la première fois, le sommet qu’ils organisent cette semaine se concentrera sur des sujets visant à reconquérir le terrain de l’extrême droite.
Les hommes politiques traditionnels – de centre-droit, de centre-gauche et libéraux – sont au pouvoir en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, mais voient leur contrôle diminuer. Ils espèrent que le Conseil européen de jeudi montrera que l’UE se soucie des questions qui ont laissé les électeurs mécontents. Dans les plus grandes capitales du bloc, de Paris à Rome, Amsterdam et Berlin, les forces nationalistes et même pro-russes sont soit déjà au gouvernement, soit aux portes, après s’être montrées habiles à maîtriser la colère populiste.
« Défendre le projet européen aujourd’hui signifie plus qu’investir dans nos forces armées – cela signifie également tenir la promesse sociale qui maintient l’Europe unie », a déclaré Hannah Neumann, eurodéputée Verte qui siège à la commission de sécurité et de défense du Parlement. « L’une des principales tactiques de Poutine est de diviser nos sociétés. »
L’ordre du jour du sommet est dominé par des thèmes que les dirigeants associent à un défi fondamental : empêcher un scénario dans lequel quatre ou cinq dirigeants d’extrême droite, qui pourraient même rejeter l’existence même de l’UE, seraient assis autour de la table du Conseil européen dans quelques années. C’est un résultat qui soulèverait d’énormes questions sur la puissance militaire de l’Occident et sur l’avenir du bloc lui-même.
Une première version des conclusions du sommet, consultée par L’Observatoire de l’Europe, sur laquelle les diplomates nationaux travaillent avant de la soumettre à leurs dirigeants, reflète cette préoccupation sous-jacente. Les dirigeants discuteront du logement, de la défense, de la compétitivité, des transitions verte et numérique et de la migration – autant de questions que les responsables des gouvernements européens considèrent comme essentielles pour contenir l’extrême droite.
Le rassemblement de cette semaine à Bruxelles est « un Conseil européen à la recherche d’une nouvelle identité européenne », a déclaré un diplomate européen impliqué dans les préparatifs, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car les délibérations sont confidentielles. « Il y a une recherche très difficile, avec un processus interne très douloureux, pour trouver des réponses aux questions que l’UE n’a pas réussi à comprendre jusqu’à présent. »
En particulier, mettre le logement à l’ordre du jour aurait semblé impensable il y a à peine quelques années. Mais le prix de l’immobilier est désormais le moteur de la politique dans tout le bloc – et propulse l’extrême droite vers des victoires majeures.
Aux Pays-Bas, Geert Wilders et son parti d’extrême droite pour la liberté ont remporté les élections nationales de 2023 en faisant campagne sur une pénurie de logements qui, selon lui, était exacerbée par les migrants et les demandeurs d’asile. Le parti portugais Chega est devenu cette année la principale opposition du pays en s’insurgeant contre l’incapacité des partis de l’establishment à lutter contre la flambée des prix de l’immobilier.
Le Conseil européen arrive tardivement sur la question. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié la pénurie de logements de crise sociale depuis plus d’un an et a nommé un commissaire au logement désigné, le Danois Dan Jørgensen, qui présentera le tout premier plan de logement abordable du bloc en décembre et s’est engagé à réprimer les locations à court terme en 2026. Le Parlement européen a lancé une commission spéciale sur la crise au début de cette année.
Le président du Conseil européen, António Costa, a déclaré depuis longtemps que la crise du logement constituait un défi aussi urgent que l’invasion de l’Ukraine par la Russie. « La seule façon de renforcer la confiance des citoyens dans le projet européen est de montrer que nous avons la capacité de prendre en charge le logement et les problèmes concrets qui les affectent personnellement », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe l’année dernière.
Jusqu’à présent, les prix de l’immobilier et des loyers n’ont pas été considérés comme un sujet que l’UE pouvait aborder. Même si la crise du logement constitue un problème à l’échelle du bloc, il n’existe pas de consensus sur la manière d’y remédier. Les dirigeants nationaux sont divisés selon des lignes politiques et seront probablement en désaccord lorsqu’il s’agira de lutter contre la spéculation immobilière, les locations à court terme ou l’expansion des programmes de logements sociaux.
Les divisions sont évidentes dans le projet de conclusions du sommet, où les dirigeants considèrent la crise comme « urgente » mais se limitent à demander que la Commission présente son plan comme prévu.
La marche des populistes est déjà bien réelle. Le Hongrois Viktor Orbán et le Slovaque Robert Fico siègent à la table du Conseil européen, ce qui rend parfois difficile, voire impossible, la prise de décisions à l’unanimité, souvent nécessaire. La Tchéquie pourrait bientôt rejoindre leur camp, le populiste de droite Andrej Babiš ayant remporté les élections au début du mois. En Slovénie, le parti ultraconservateur de l’ancien Premier ministre Janez Janša est en tête des sondages, selon le sondage L’Observatoire de l’Europe.
Dans les deux pays les plus grands et les plus puissants de l’UE, la France et l’Allemagne, l’extrême droite est également ascendante. Les sondages d’opinion donnent à plusieurs reprises Jordan Bardella, du Rassemblement national, en tête des élections présidentielles françaises de 2027. L’Alternative pour l’Allemagne (AfD) est arrivée deuxième aux élections législatives de l’année dernière.
La défense est un autre sujet sur lequel le courant dominant de l’UE espère riposter.
Le commissaire européen à la défense estime que lorsque les budgets nationaux de défense et les fonds européens seront additionnés, le bloc injectera 2 400 milliards d’euros sur quatre ans – un chiffre stupéfiant comparé aux investissements précédents. Ce boom de la défense pourrait, en théorie, remplacer l’industrie automobile européenne en difficulté, qui fournit près de 14 millions d’emplois, soit environ 6 pour cent de l’emploi de l’UE.
Le sujet devrait être abordé lors du sommet, le Slovaque Fico associant son soutien à de nouvelles sanctions contre la Russie à l’aide au secteur automobile, étant donné le statut de la Slovaquie comme premier producteur mondial d’automobiles par habitant.
« La défense est simplement la clé pour empêcher une poussée d’extrême droite : elle crée des emplois », a déclaré un deuxième diplomate européen.
Un autre front dans les efforts visant à endiguer la marée d’extrême droite est la réglementation des médias sociaux. L’UE se retrouve dans une bataille avec Washington sur les règles affectant les géants américains de la technologie comme Meta et X, ce dernier appartenant à Elon Musk, qui a utilisé la plateforme pour amplifier les voix d’extrême droite telles que l’AfD en Allemagne lors des dernières élections du pays. L’UE a reproché à TikTok d’avoir joué un rôle important dans la promotion des messages d’extrême droite lors des récentes élections en Roumanie.
« Face aux changements géopolitiques… il est crucial de faire progresser la transformation numérique de l’Europe, de renforcer sa souveraineté et de renforcer son écosystème numérique ouvert », peut-on lire dans le projet actuel de déclaration des dirigeants.
Les solutions concrètes restent toutefois insaisissables. « Que sommes-nous censés faire : créer notre propre plateforme européenne de médias sociaux pour contrer cette influence malveillante ? » » a demandé un troisième diplomate.
Les diplomates européens sentent déjà le terrain bouger sous leurs pieds.
La semaine dernière, une discussion entre les ambassadeurs de l’UE sur la « simplification » – le mot à la mode actuel de l’UE pour désigner la réduction des formalités administratives – s’est transformée en une pression plus large de la part de certains gouvernements en faveur d’une déréglementation à l’instar des États-Unis. Un ambassadeur est intervenu pour préciser que la déréglementation devrait signifier s’attaquer aux goulots d’étranglement bureaucratiques plutôt que de se débarrasser complètement des règles de l’UE, selon deux diplomates présents.
Le programme vert a également été édulcoré sous la pression de l’extrême droite, les dirigeants s’apprêtant à discuter d’un recul des objectifs d’émissions du bloc pour 2040.
L’un des exemples les plus clairs de la position dominante qui s’attaque à l’extrême droite est la migration. L’idée autrefois taboue de traiter les demandes d’asile en dehors des frontières de l’UE – dans des centres fermés et « protégés » – est désormais régulièrement débattue, même des dirigeants socialistes comme la Danoise Mette Frederiksen la défendent. Ce faisant, elle fait écho aux appels du Premier ministre hongrois d’extrême droite Viktor Orbán, qui en a fait partie de son soi-disant plan Schengen 2.0 en 2016.
En fin de compte, certains de ces sujets pourraient être négligés jeudi. L’ordre du jour est chargé et la conversation sera probablement dominée par des questions géopolitiques plus urgentes, telles que la manière de renforcer le soutien à l’Ukraine.
Et puis il y a les profondes divisions qui subsistent entre le Parti populaire européen de centre-droit, qui domine les principales institutions de l’UE, et l’Alliance progressiste des Socialistes et Démocrates.
Mais c’est un début.
