Peter et Barbie Reynolds, qui dirigent des programmes d’éducation et de formation dans le centre de l’Afghanistan, ont été arrêtés par les talibans plus tôt ce mois-ci.
Un couple britannique âgé arrêté et détenu en Afghanistan sera libéré « dès que possible », aurait déclaré les talibans.
Peter et Barbie Reynolds, 79 et 75 ans, ont été arrêtés le 1er février alors qu’ils retournaient chez eux dans la province de Bamiyan du pays, selon leur famille en Angleterre.
Le couple vit en Afghanistan pendant 18 ans – séjournant après que les talibans ont renversé le gouvernement soutenu par l’Ouest en 2021 – et dirigé Rebuild, une organisation qui offre des programmes d’éducation et de formation aux entreprises, aux agences gouvernementales et aux ONG.
Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Abdul Mateen Qani, a déclaré que quatre personnes avaient été arrêtées: deux citoyens britanniques avec des cartes d’identité afghane et des passeports, un citoyen chinois-américain et leur traducteur.
Les rapports des médias britanniques ont identifié le citoyen chinois-américain comme Faye Hall, un ami du couple, et a déclaré que le traducteur était un ressortissant afghan travaillant avec la reconstruction.
Qani a déclaré lundi à la BBC et au Daily Telegraph que les talibans s’occupaient du couple pendant que le groupe mettait son enquête.
« Une série de considérations est prise en compte, et après évaluation, nous nous efforcerons de les libérer dès que possible », a-t-il déclaré à la BBC. Le porte-parole n’a pas expliqué pourquoi le couple avait été détenu. Une source des talibans a précédemment déclaré à la BBC que les arrestations étaient parce qu’elles avaient utilisé un avion sans informer la police ou les forces de sécurité.
Le Royaume-Uni a exhorté à agir
Sarah Entwistle, l’un des enfants du couple, a déclaré que ses parents étaient d’abord restés en contact avec des messages texte après leur arrestation – disant à leurs quatre enfants qu’ils allaient bien – mais se sont silencieux trois jours plus tard.
« Nos parents ont toujours cherché à honorer les talibans, nous voulions donc leur donner l’occasion d’expliquer leurs raisons pour cette détention », a déclaré Entwistle à Times Radio. « Cependant, après plus de trois semaines de silence, nous ne pouvons plus attendre. »
« Nous appelons maintenant de toute urgence le consulat britannique pour faire tout ce qui est en leur pouvoir pour nous obtenir des réponses et exercer autant de pression que possible sur les talibans pour leur libération », a ajouté Entwistle, qui vit en Angleterre.
Le UK Foreign Office a déclaré lundi qu’il « soutenait la famille de deux ressortissants britanniques détenus en Afghanistan ». Il n’a pas fourni d’autres détails.
Le couple s’est marié à Kaboul en 1970 et a été reconstruit depuis 2009. Selon le site Web de l’organisation, l’un de ses programmes concernait la formation des mères et des enfants de Bamiyan, qui est l’une des plus grandes villes du centre de l’Afghanistan.
Bien que les talibans aient sévèrement limité l’éducation et les activités des femmes, le projet avait apparemment été approuvé par les autorités locales, a rapporté les médias britanniques.
Les nations occidentales, dont le Royaume-Uni et les États-Unis, ont fermé leurs ambassades et ont retiré leurs diplomates alors que les talibans ont repris l’Afghanistan en août 2021.
Le ministère britannique des Affaires étrangères conseille tous les voyages en Afghanistan et affirme qu’il existe un risque accru de détention de ressortissants britanniques dans le pays.
