Lorsque Vladimir Poutine a envoyé au moins 19 drones en Pologne la semaine dernière, le président russe transmettait un message: il n’a pas prévu de mettre fin à sa guerre contre l’Occident de sitôt.
L’incursion russe dans l’espace aérien de l’OTAN suit des semaines d’attaques aériennes en Ukraine qui ont tué des dizaines de civils, endommagé des bâtiments abritant l’UE et des délégations britanniques et frappé pour la première fois un bâtiment gouvernemental dans le centre de Kiev.
Loin d’être prêt à conclure un accord de paix avec l’Ukraine sous la pression du président américain Donald Trump, Poutine a fixé sa survie politique à un conflit frémissant avec les États-Unis et ses alliés.
« Poutine est le président de la guerre », a déclaré Nikolai Petrov, analyste principal du New Eurasian Strategie Center, basé à Londres. «Il n’a aucun intérêt à y mettre fin.»
S’étant façonné en tant que leader en temps de guerre, revenir à un président en temps de paix équivaudrait à une rétrogradation. « Quelles que soient les conditions, il ne peut pas renoncer à ce rôle », a déclaré Petrov.
Alors que l’assaut à grande échelle de Poutine contre l’Ukraine traîne vers sa quatrième année, le président russe a sans doute le plus d’optimisme depuis les premiers jours de la guerre lorsque le Kremlin espérait capturer le pays en quelques jours.
Avec les forces ukrainiennes par le but par un manque d’armes et de main-d’œuvre, la Russie s’est approfondie du pays.
Mais les progrès de Moscou ont été lents – et coûteux. Les forces armées du Kremlin ont subi environ un million de victimes et le conflit a fait des ravages sur l’économie russe, ce qui menace de faire basculer la récession.
Et pourtant, politiquement, la fin du conflit vient avec des risques.
Le contrôle étroit du Kremlin sur les médias et Internet lui permettrait probablement de vendre un accord de paix à la plupart des Russes en tant que victoire. Mais ce n’est pas qui le président russe s’inquiètera.
Avec l’opposition libérale de la Russie décimée, un petit mais vocal de nationalistes présente désormais la plus grande menace à son règne, a déclaré Petrov. Et il leur a promis une victoire grandiose, non seulement sur l’Ukraine, mais sur ce que le Kremlin appelle «l’Occident collectif».
« Il y a un désir parmi la partie belliciste de l’establishment militaire-politique pour détruire l’OTAN », a déclaré à Alexander Baunov, ancien diplomate russe, a déclaré maintenant au Carnegie Russia Eurasia Center. « Montrer l’OTAN est sans valeur. »
Depuis que Poutine a rencontré Trump en Alaska le mois dernier dans ce que le président américain avait présenté un sommet dédié à la frappe d’un cessez-le-feu, Moscou a augmenté sa campagne de guerre hybride contre l’Europe, selon les analystes militaires.
Avant l’incursion de mercredi, les drones russes s’étaient aventurés à plusieurs reprises dans l’espace aérien polonais du Bélarus voisin, encerclant les villes avant de revenir en arrière. En août, un drone russe s’est écrasé à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Varsovie.
Selon Welt, une publication sœur de L’Observatoire de l’Europe dans le groupe Axel Springer, cinq des drones qui ont traversé la Pologne étaient sur une trajectoire de vol directe vers une base de l’OTAN avant d’être interceptées par les avions de chasse néerlandais Lockheed Martin F-35.
Dans un élément d’opinion publié deux jours avant que les drones ne se répercutent en Pologne, Dmitry Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe, accusé Helsinki de planifier une attaque, menaçant que toute agression «pourrait conduire à l’effondrement de l’État finlandais – une fois pour toutes».
Les analystes ont noté que la rhétorique de l’article ressemblait aux points de discussion du Kremlin avant l’invasion de la Russie à l’échelle de l’Ukraine en février 2022.
Moscou a également commencé à déplacer des industries vitales, y compris la construction navale, à l’est du pays, loin de sa frontière avec l’OTAN, a souligné Petrov. Vendredi, la Russie a commencé à effectuer des exercices militaires à grande échelle avec le Bélarus, notamment en face de la frontière polonaise. Les exercices devraient se terminer mardi.
« Quoi que Poutine atteigne en Ukraine, la confrontation avec l’Occident ne s’arrêtera pas là-bas; elle continuera sous diverses formes », a déclaré Petrov. «Y compris militairement.»
Avec des actions comme l’incursion en Pologne, Poutine émet un avertissement à Trump et aux dirigeants européens discutant des garanties de sécurité à Kiev après un accord de paix potentiel, a déclaré Kirill Rogov, fondateur du groupe de réflexion Re: Russie.
« Poutine a montré qu’il pouvait attaquer les pays de l’OTAN aujourd’hui et qu’ils n’ont aucun système de défense », a-t-il déclaré.
La signalisation mixte de Trump sur son engagement envers l’OTAN et sa réticence à s’en tenir à ses propres délais en ce qui concerne l’imposition de sanctions à Moscou donne à Poutine la confiance qu’il peut s’en tirer.
Pour le président russe, «c’est maintenant ou jamais», a ajouté Baunov.
Des incursions comme celle de la Pologne sont destinées à s’épanouir à l’engagement de l’alliance militaire occidentale à la défense collective, avec de petites offensives qui testent la volonté de l’OTAN de répondre.
L’espoir, a déclaré Baunov, est de révéler l’alliance militaire comme un tigre édenté.
Jusqu’à présent, la réaction de Washington a introduit ces peurs.
Jeudi, Trump a fait écho aux points de discussion de Moscou, disant aux journalistes que «cela aurait pu être une erreur».
Le Kremlin a rejeté les accusations selon lesquelles les drones étaient une provocation délibérée. Le ministère russe de la Défense a déclaré qu’il n’y avait pas de plans pour cibler les installations « en Pologne.
Le Bélarus, qui a servi de lancement pour certains des drones selon des responsables polonais, a déclaré que l’incursion aurait pu être le résultat d’un incident en raison d’un «brouillage électronique».
« Il s’agit de la pêche et du sondage typiques de style Poutine », a déclaré Rogov. «Il aime les choses pour être ambivalents afin qu’ils puissent être interprétés comme délibérés ou accidentels.»
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