Les rives de la rivière Gauja se transforment en une mer d’orange pendant les mois les plus frais.
La Nouvelle-Angleterre est synonyme d’automne, mais même s’il y a trop d’orange à la Maison Blanche, beaucoup d’entre nous chercheront ailleurs leur dose d’observation des feuilles.
Heureusement, il existe un endroit avec de nombreuses teintes dorées beaucoup plus proche de chez nous : Sigulda.
Considérée comme la capitale de l’automne de la Lettonie, la ville se trouve à un peu plus d’une heure de train de la capitale Riga et regorge d’arbres qui prennent des nuances de jaune, d’orange et de rouge lorsqu’il fait froid dans l’air.
Mieux encore, vous aurez probablement le paysage pour vous tout seul car vous ne trouverez pas de foule de touristes ici – à part ceux qui ont lu la liste de choses à faire pour l’automne d’L’Observatoire de l’Europe Travel, qui incluait Sigulda comme une visite incontournable.
J’ai visité Sigulda pour la première fois l’été dernier et je me suis donné pour mission de revenir à l’automne pour le voir par moi-même, ce qui est exactement ce que j’ai fait au début du mois.
Voici ce que vous devriez faire pendant que vous y êtes.
Que faire à Sigulda
Même si la ville elle-même est très jolie en automne, les plus beaux paysages se trouvent autour de la rivière Gauja, que vous pouvez traverser en téléphérique.
Le trajet de sept minutes traverse la vallée de Gauja et, en chemin, vous apercevrez plusieurs châteaux.
Après être passé de l’autre côté de la rivière, vous pourrez faire une courte promenade à travers les bois jusqu’à la grotte de Gutman.
Il s’agit de la plus grande grotte des pays baltes, dont les murs sont couverts de sculptures d’amoureux qui l’ont visité au fil des siècles.
La grotte est associée à la légende de la « rose de Turaida », une fille nommée Maija qui fut abandonnée pendant la guerre suédo-polonaise et qui grandit dans le château de Turaida (nous en parlerons plus dans un instant).
Maija est tombée amoureuse du jardinier du château, Victor Heil, et le couple se retrouverait dans la grotte. Malheureusement, le déserteur de l’armée Jakubowsky est également tombé amoureux de Maija et l’a attirée dans la grotte en se faisant passer pour Victor avant de l’assassiner après l’avoir trompé pour qu’il l’attaque en lui disant qu’elle avait un foulard magique qui la protégerait de toutes les blessures.
Depuis la grotte de Gutman, il y a une autre courte promenade jusqu’au château de Turaida. Du haut de la tour principale, vous aurez une vue tout autour, chaque fenêtre offrant une vue plus jolie que la précédente.
Le château lui-même date de 1214 et vous pourrez découvrir son histoire à travers plusieurs expositions sur place, tandis que les jardins abritent de nombreuses sculptures d’Indulis Ranka.
Il existe un certain nombre de châteaux disséminés autour de Sigulda, notamment le Nouveau Château, qui abrite plusieurs entreprises créatives occupant les anciens bâtiments du manoir.
Ici, vous pouvez acheter votre propre canne Sigulda, la canne à motifs étant le symbole de la ville.
Sigulda est considérée comme la porte d’entrée du parc national de Gauja, il existe donc de nombreux sentiers de randonnée où vous pouvez utiliser votre canne à bon escient. Votre meilleure source de sentiers est Enter Gauja, le site Web officiel du tourisme de la région.
Une autre ville populaire à visiter dans la région de Gauja est Cēsis, qui abrite un château médiéval datant du XIIIe siècle.
Comment y arriver
Sigulda et Cēsis sont accessibles en train, ce qui prend environ une heure et 10 minutes depuis Riga pour la première et une heure et 20 minutes pour la seconde.
Vous pouvez prendre un billet à la gare ou réserver via le site Web de Vivi.
Si vous ne voulez pas marcher, il y a des bus de Sigulda au château de Turaida, mais ils ne circulent qu’une fois par heure, vous risquez donc d’attendre un moment. Les billets peuvent être achetés directement auprès du chauffeur en espèces ou par carte.
