Que sont les avoirs russes gelés ? Pourquoi divisent-ils les États membres de l’UE ? Et que pouvons-nous attendre du Conseil européen de décembre ? Notre podcast Bruxelles, mon amour ? enquête avec Jorge Liboreriro, journaliste européen d’L’Observatoire de l’Europe.
Si vous êtes intéressé par la politique de l’Union européenne et les relations internationales, vous avez probablement rencontré à plusieurs reprises le terme « avoirs russes gelés » au cours des dernières semaines – et vous avez peut-être remarqué qu’il est au centre d’un débat intense entre les États membres de l’UE.
Alors, qu’est-ce qui rend ces actifs si controversés, et pourquoi est-il si crucial que l’Ukraine puise dans ce flux de revenus ?
Dans cet épisode spécial de notre podcast, Bruxelles, mon amour ?nous nous entretenons avec Jorge Liboreiro, journaliste politique européen d’L’Observatoire de l’Europe, pour répondre à ces questions et à bien d’autres encore sur un sujet qui divise l’Europe et qui sera à l’honneur lors de la réunion du Conseil européen des 18 et 19 décembre.
Que sont les « atouts russes » ?
Les actifs en question étaient détenus au sein de l’UE par la Banque centrale russe avant le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022. Ils comprennent des obligations, des titres et d’autres avoirs financiers, et sont principalement détenus en Belgique.
« Nous disposons de 210 milliards d’euros d’actifs souverains russes au sein de l’Union européenne », explique Liboreiro. « Sur ce total, 185 milliards d’euros sont détenus par Euroclear, qui est un dépositaire ici à Bruxelles. »
« Le reste, soit 25 milliards d’euros, est réparti entre des banques privées, qui n’ont pas été identifiées. »
Ces avoirs sont qualifiés de « gelés » car ils ont été immobilisés dans le cadre des sanctions imposées à la Russie après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine.
« L’idée était de priver rapidement la Russie de l’argent dont elle a besoin pour financer la guerre en Ukraine, ce qui représente un effort très coûteux et gourmand en ressources », explique Liboreiro.
En raison de l’immobilisation de l’UE et des pays du G7, la Russie ne peut pas recourir à ces fonds.
Pourquoi maintenant ?
« L’Ukraine a besoin d’une nouvelle injection d’aide étrangère dès avril », a déclaré Loboreiro au podcast. « L’urgence est donc là. »
Les États-Unis étant exclus, l’Ukraine est confrontée à un manque important d’aide étrangère, et il appartient désormais à l’UE de veiller à ce que l’Ukraine puisse répondre à son budget et à ses besoins militaires avec au moins 90 milliards d’euros pour les deux prochaines années.
Pour collecter cet argent, l’UE a deux options : accorder un prêt de réparation à taux zéro basé sur les actifs russes immobilisés, ou emprunter cet argent conjointement.
La première option consiste à transformer les avoirs russes gelés en un prêt de réparation pour l’Ukraine. « Envoyez progressivement l’argent à l’Ukraine, et l’Ukraine, à la fin de ce processus, remboursera l’argent, mais seulement si Moscou accepte de payer des réparations de guerre », explique Liboreiro.
Ce plan nécessite un accord entre les États membres de l’UE, qui discuteront de la proposition jeudi lors de la réunion du Conseil européen. Et ils ne sont pas tous sur la même longueur d’onde.
« La Belgique craint d’être en première ligne des représailles de la Russie et de devoir payer des milliards et des milliards d’euros de dommages et intérêts à la Russie, car il s’agit d’actifs souverains », a déclaré Jorge Liboreiro.
La Hongrie est également opposée à cette mesure en raison de sa résistance à toute aide à l’Ukraine, tandis que d’autres pays – dont Malte, la Bulgarie, la République tchèque et l’Italie – ont également fait part de leurs inquiétudes.
La deuxième option, la dette commune, pose également quelques problèmes.
« La dette commune d’un pays tiers nécessite l’unanimité car il faut changer les règles du budget de l’UE », a expliqué Liboreiro. « Et si un seul pays, en l’occurrence la Hongrie, refuse toute option, toute forme d’assistance à l’Ukraine, alors comment peut-on élaborer une dette commune ?
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