BRUXELLES — Plus un pays est proche de la Russie, plus sa population a de chances de considérer le Kremlin comme une menace majeure pour l’Europe – mais cela ne signifie pas que l’UE soit considérée comme un sauveur.
Selon une nouvelle enquête multi-pays menée par YouGov dans sept pays de l’UE, l’agression russe est considérée comme l’une des plus grandes menaces pour l’Europe par 51 pour cent en Pologne, 57 pour cent en Lituanie et 62 pour cent au Danemark – un pays peut-être plus éloigné de la Russie mais qui contrôle l’entrée de la mer Baltique fréquemment traversée par les pétroliers et les navires militaires de la flotte fantôme russe. Le Danemark est également le premier donateur mondial d’aide militaire à l’Ukraine en pourcentage du produit intérieur brut.
En Allemagne, 36 pour cent considèrent l’agression russe comme une menace majeure, suivie par 31 pour cent en France, 22 pour cent en Espagne et 20 pour cent en Italie. En France et en Espagne, l’immigration était considérée comme le plus grand danger, tandis qu’en Italie, c’était le conflit armé.
Les répondants espagnols et italiens mentionnent la politique étrangère américaine comme une menace un peu moins souvent que la Russie : 22 % des Espagnols et 20 % des Italiens considèrent Moscou comme une menace majeure, tandis que 19 % des Espagnols et 17 % des Italiens disent la même chose de Washington.
Les pays de l’Est et le Danemark sont également très attachés à leur adhésion à l’OTAN, avec plus de 80 % d’entre eux l’approuvant, et un nombre similaire estimant qu’elle est importante pour leur sécurité.
Cependant, environ la moitié des Italiens, des Espagnols et des Français considèrent l’adhésion à l’OTAN de manière positive, tandis que seulement 29 % des Français considèrent l’OTAN comme importante pour la défense nationale de leur pays – le taux le plus bas parmi tous les pays interrogés.
L’enquête YouGov a interrogé environ 1 000 personnes par pays au Danemark, en France, en Allemagne, en Italie, en Lituanie, en Pologne et en Espagne à partir de fin septembre.
Les avis étaient très partagés quant au rôle que l’UE devrait jouer en matière de défense.
L’UE a été créée comme un projet de paix et, jusqu’à récemment, elle avait très peu de choses à dire sur les questions militaires. Cependant, l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a changé la donne, et le bloc poursuit désormais ses mesures telles que son programme de prêts d’armes Security Action For Europe de 150 milliards d’euros et le programme européen de l’industrie de défense de 1,5 milliard d’euros visant à promouvoir les achats conjoints et à reconstruire le complexe militaro-industriel du bloc.
En Pologne, en Italie et en Allemagne, moins de 40 pour cent des personnes interrogées estiment que l’UE devrait être en mesure de prendre des décisions en matière de défense et de sécurité au nom des pays de l’UE. Les répondants lituaniens, danois et français étaient partagés, avec environ 40 pour cent favorables à un processus décisionnel européen et un pourcentage similaire insistant sur une participation nationale indépendante.
En Espagne, 57 pour cent des personnes interrogées estiment que l’UE devrait prendre des décisions en matière de défense au nom de ses pays membres, ce qui constitue le taux le plus élevé parmi tous les pays interrogés.
De nombreux pays membres ont rappelé à Bruxelles de ne pas chercher à jouer un rôle trop important dans les questions de défense et de sécurité, ce que les capitales ont encore souligné en commentant la feuille de route de défense de la Commission européenne, présentée la semaine dernière.
Linus Terhorst, chercheur en sciences militaires au Royal United Services Institute, basé à Londres, a déclaré que les divergences sur la façon dont la Russie est perçue sont enracinées à la fois dans la géographie et dans l’histoire.
Des pays comme la Pologne et la Lituanie bordent la Russie et faisaient partie de l’empire de Moscou pendant la guerre froide, tandis que le Danemark contrôle un passage maritime d’une importance capitale pour la Russie.
« Si vous regardez la manière dont les sociétés européennes discutaient des dépenses de défense pendant la guerre froide, vous constaterez des divisions similaires, des pays comme l’Espagne étant relativement indifférents et un soutien augmentant à mesure que l’on s’éloigne vers l’est », a-t-il déclaré.
Terhorst a ajouté que de nombreux pays considèrent Bruxelles comme un initiateur de collaboration en matière de défense plutôt que comme un régulateur. « Par exemple, on le voit dans le plan SAFE, où l’UE tente d’alléger une partie du fardeau fiscal auquel s’attendent certains États membres. »
Les dirigeants de l’UE réunis cette semaine devront donner leur approbation à la feuille de route de défense de la Commission, qui souligne que les pays garderont le contrôle, soulignant que « les États membres sont et resteront souverains pour leur défense nationale ».
