Le Premier ministre israélien affirme que sa comparution devant le tribunal met en danger la sécurité nationale de son pays à un moment critique.
Benjamin Netanyahu est devenu le premier Premier ministre israélien en exercice à comparaître devant un tribunal en tant qu’accusé pénal, plus de quatre ans après le début de son procès pour corruption, fraude et abus de confiance.
L’homme de 75 ans clame son innocence, arguant que les trois affaires distinctes portées contre lui sont politiquement motivées.
Le dirigeant le plus ancien d’Israël est accusé d’avoir accordé des faveurs réglementaires en échange d’une couverture médiatique positive et d’avoir reçu des cadeaux coûteux en échange d’un soutien diplomatique. S’il est reconnu coupable, il risque des années de prison.
Mardi, devant un tribunal de Tel Aviv, il a qualifié ces accusations d' »océan d’absurdité ».
S’exprimant lors d’une conférence de presse la veille au soir, Netanyahu a qualifié le procès pour corruption de « chasse politique », qui avait « ruiné la vie de dizaines de personnes » impliquées.
De nombreux ministres et alliés politiques de Netanyahu se sont rendus au tribunal mardi pour lui montrer leur soutien, le politicien du Likud Amit Halevi qualifiant le procès de « crime de haine » anti-Netanyahu.
« Ne vous laissez pas impressionner par les gros titres des journaux du matin, même les poissons morts auraient honte s’ils étaient enveloppés dedans », a déclaré le député d’arrière-ban.
Pendant ce temps, s’exprimant à la veille du témoignage de Netanyahu, les opposants politiques de Netanyahu ont déclaré que le Premier ministre avait porté atteinte à son pays à plusieurs reprises dans le but de se protéger des poursuites.
« Tous les trucs et astuces que Netanyahu a essayé de faire pour empêcher son procès ont échoué, et il échouera également à l’épreuve du procès lui-même. Israël va gagner », a déclaré Yair Golan, président du parti démocrate.
Le procès pour corruption a été reporté à plusieurs reprises, d’abord en raison de la pandémie de COVID-19 et plus récemment en raison de la guerre à Gaza.
Cependant, un tribunal israélien a rejeté la dernière demande de report de Netanyahu pour des raisons de sécurité. Il devra désormais témoigner trois jours par semaine, à un moment où Israël est occupé à mener sa guerre à Gaza, à gérer un cessez-le-feu fragile avec le Hezbollah soutenu par l’Iran au Liban et à lutter contre la chute du régime d’Assad en Syrie voisine.
L’affaire de corruption divise depuis longtemps Israël, comme l’ont démontré les dizaines de partisans et de critiques de Netanyahu qui se sont rassemblés mardi devant le palais de justice pour exprimer leurs points de vue opposés.
Les déboires judiciaires de Netanyahu ont conduit certains de ses anciens alliés à se séparer de lui. Dans la tourmente politique qui a suivi, quatre élections ont eu lieu en cinq ans, l’actuel Premier ministre revenant au pouvoir en 2022, grâce à sa coalition avec l’extrême droite.
Avant l’attaque meurtrière du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, Netanyahu avait tenté de remanier le système judiciaire, provoquant des protestations massives de la part des Israéliens préoccupés par l’érosion de la démocratie.
Netanyahu témoigne dans un bunker à Tel Aviv plutôt que dans la salle d’audience habituelle de Jérusalem, sur les conseils de l’agence de sécurité du pays.
Au début de sa comparution devant le tribunal mardi, Netanyahu, surnommé « le magicien » par ses admirateurs pour sa capacité à survivre aux crises politiques, a dénoncé ces accusations.
Le Premier ministre a déclaré qu’il était « tout simplement ridicule » qu’il ait été accusé de rechercher « le plaisir et les loisirs » dans l’une des accusations. Dans l’affaire 1000, il est accusé d’avoir reçu des cadeaux d’une valeur de plusieurs dizaines de milliers de dollars, tels que des cigares et du champagne, de la part d’hommes d’affaires qu’il aurait aidé en retour.
En plus de ses problèmes juridiques dans son pays, Netanyahu est désormais confronté à des problèmes juridiques à l’étranger. Le mois dernier, la Cour pénale internationale (CPI) a émis un mandat d’arrêt contre lui pour des crimes de guerre présumés à Gaza, où plus de 44 500 Palestiniens ont été tués au cours des 14 derniers mois.
