Les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont massivement soutenu la répression du commerce de l’UE avec les colonies israéliennes lors de discussions à huis clos lundi, une source officielle affirmant que la plus grande cohorte de pays soutenait l’adoption de nouvelles mesures sans nécessiter le soutien unanime de tous les États membres.
L’interdiction complète des importations européennes de produits fabriqués dans les colonies israéliennes a valu « le plus grand soutien » aux ministres des Affaires étrangères de l’UE lors d’une réunion lundi, a déclaré la chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, après que la Commission européenne a présenté la semaine dernière une série d’options pour restreindre le commerce des colonies, la plus audacieuse étant une interdiction totale des échanges.
« L’option qui a reçu le plus de soutien était l’interdiction du commerce avec les colonies illégales », a déclaré Kallas aux journalistes à Bruxelles lundi soir. Les colonies israéliennes dans les territoires palestiniens occupés sont considérées comme illégales au regard du droit international et de l’UE.
Les ambassadeurs de l’UE seront désormais chargés de donner corps à la proposition initiale de la Commission, un « document d’options » de deux pages partagé avec les capitales européennes la semaine dernière et rapporté pour la première fois par L’Observatoire de l’Europe.
Kallas a également déclaré qu’une réunion extraordinaire des ministres des Affaires étrangères pourrait être convoquée pour garantir de nouveaux progrès. La prochaine réunion ministérielle formelle est prévue pour octobre, quelques semaines avant la tenue d’élections législatives en Israël, plusieurs diplomates exprimant leur crainte que ce calendrier sensible ne sape davantage tout progrès.
Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, dont le soutien est considéré comme essentiel si l’on veut qu’une proposition atteigne le seuil de soutien nécessaire, a suggéré qu’aucune mesure ne devrait être prise avant le scrutin de lundi.
Surtout, lundi, une majorité d’États membres ont également soutenu que les mesures soient considérées comme un instrument commercial plutôt que comme un outil de politique étrangère, ce qui éviterait d’avoir à soutenir cette décision à l’unanimité par tous les gouvernements de l’UE.
Les partisans de l’interdiction commerciale – notamment la Belgique, la France, l’Irlande, le Luxembourg, les Pays-Bas, l’Espagne et la Suède – s’étaient opposés à la Commission européenne, affirmant que toute mesure prise devait être présentée comme un outil de politique étrangère, nécessitant le soutien unanime de tous les États membres.
Ces pays affirment que de telles restrictions commerciales devraient inévitablement être considérées comme une politique commerciale, nécessitant donc le soutien de 15 États membres représentant 65 % de la population de l’UE, connue sous le nom de majorité qualifiée – une référence que beaucoup estiment pouvoir être atteinte.
« Il s’agit de mesures commerciales, ce qui signifie qu’en ce qui nous concerne, cela devrait être possible avec une majorité qualifiée », a déclaré lundi le ministre néerlandais des Affaires étrangères Tom Berendsen.
Lundi, les ministres ont également exprimé leur frustration à l’égard de l’exécutif européen dirigé par Ursula von der Leyen en raison du manque de détails de la proposition et du retard dans sa présentation.
« Cela me donne l’impression qu’il s’agit plus d’un os à mâcher que d’une envie d’aller vraiment de l’avant », a déclaré lundi le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot.
« Je crains que nous nous livrions à des tactiques dilatoires, en débattant sans fin sans agir, alors qu’un tel débat n’est pas réellement nécessaire. Une décision de ne pas commercer serait simplement une application du droit international », a déclaré le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares.
L’UE poursuit déjà une politique de « différenciation » en ce qui concerne les produits fabriqués dans les colonies, ce qui signifie qu’ils sont exemptés des tarifs préférentiels accordés aux produits fabriqués en Israël et ne relèvent pas de l’accord de commerce et de coopération UE-Israël, connu sous le nom d’accord d’association.
Mais les appels politiques en faveur d’une interdiction complète de ce commerce gagnent du terrain compte tenu de la détérioration de la situation en Cisjordanie occupée.
Un avis consultatif de la Cour internationale de Justice (CIJ) de 2024 sur l’illégalité des colonies israéliennes, qui oblige les États à s’abstenir de toute transaction économique susceptible de consolider cette situation illégale, a également ajouté un poids juridique à ces appels.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a été accusée par les critiques de faire obstacle à une décision interdisant le commerce des colonies, en suggérant que l’interdiction nécessite le soutien unanime des États membres.
Kallas a cependant cité un avis oral du Conseil des services juridiques de l’UE, selon lequel les États membres pourraient restreindre ou interdire le commerce des produits des colonies avec le soutien d’une majorité qualifiée.
Interrogé sur le conflit d’opinions, Kallas a déclaré : « Nous avons besoin d’une position unifiée, et jusqu’à présent, nous n’avons pas réussi à avoir cette position unifiée. »
Il existe un avis juridique selon lequel nous pouvons également le faire à la majorité qualifiée », a-t-elle ajouté. « Et vous savez, s’il y a une volonté, alors nous pouvons avancer. »
