L’incendie du Constellation, qui a tué au moins 40 personnes et en a blessé environ 115 autres, dont beaucoup grièvement, a probablement été déclenché par des cierges magiques dans des bouteilles de champagne, ont indiqué les autorités vendredi après-midi, tandis que l’identification des personnes tuées et blessées se poursuivait.
L’incendie qui a ravagé un bar de Crans-Montana, dans les Alpes suisses, transformant la célébration du Nouvel An en l’une des pires tragédies du pays, a probablement été déclenché par des cierges magiques transportés dans des bouteilles de champagne, ont indiqué les autorités vendredi après-midi.
Mathias Reynard, président de la région Valais, a confirmé le bilan de l’incendie du Constellation lors de la conférence de presse de vendredi après-midi, précisant que 40 personnes ont été tuées.
Sur les quelque 119 blessés, la plupart sont dans un état grave et une cinquantaine « ont été transférés ou seront transférés prochainement vers des pays européens dans des centres spécialisés pour les grands brûlés », a précisé M. Reynard.
Les autorités ont déclaré avoir identifié la plupart des blessés, soit 113, et la Suisse travaillait en étroite collaboration avec des gouvernements étrangers pour parvenir à une « identification formelle et définitive » de toutes les victimes.
Une cérémonie officielle aura lieu le 9 janvier pour les commémorer, a indiqué Parmelin.
Le président suisse Guy Parmelin, qui a pris ses fonctions jeudi, a déclaré plus tôt que l’incendie était « une calamité aux proportions terrifiantes et sans précédent », et a annoncé que les drapeaux seraient mis en berne pendant cinq jours.
« Derrière ces chiffres se cachent des visages, des noms, des familles, des vies brutalement écourtées, complètement interrompues ou changées à jamais », a déclaré Parmelin.
L’une des principales inquiétudes des autorités et des familles est que le nombre de morts pourrait s’alourdir, puisque le président du canton, Mathias Reynard, a déclaré au journal régional Walliser Bote qu’au moins 80 des 115 blessés étaient dans un état critique.
Les autorités suisses ont averti qu’il pourrait falloir des jours, voire des semaines, pour identifier toutes les personnes décédées, une attente angoissante pour la famille et les amis.
« Etant donné le caractère international de la station de Crans, on peut s’attendre à ce que des ressortissants étrangers figurent parmi les victimes », a déclaré le commandant de la police locale Frédéric Gisler.
Première victime identifiée
De son côté, l’Association italienne de golf a rendu hommage à Emanuele Galeppini, 16 ans, « un jeune athlète qui incarnait la passion et les valeurs authentiques ».
Le père de Galeppini s’est rendu à Crans-Montana pour rechercher son fils, qui était porté disparu jusqu’à vendredi matin, ont rapporté les médias italiens, le désignant comme la première victime connue de l’incendie du bar. Les autorités suisses n’ont pour l’instant confirmé aucune identité des victimes.
Les autorités ont commencé à évacuer les corps du bar incendié de la luxueuse station de ski vendredi matin, le premier corbillard argenté étant arrivé au centre funéraire de Sion, à proximité, peu après 11 heures du matin.
Le nombre exact de personnes qui se trouvaient au bar lorsque celui-ci a pris feu reste incertain, et la police n’a pas précisé combien sont toujours portées disparues.
Le Constellation avait une capacité de 300 personnes, plus 40 autres personnes sur sa terrasse, selon le site Internet de Crans-Montana.
« Nous avons essayé de joindre nos amis. Nous avons pris plein de photos et les avons postées sur Instagram, Facebook, tous les réseaux sociaux possibles pour essayer de les retrouver », raconte Éléonore, 17 ans. « Mais il n’y a rien. Aucune réponse. »
« Même les parents ne le savent pas », a-t-elle ajouté.
« L’ambiance est pesante », explique Dejan Bajic, un touriste genevois de 56 ans qui vient dans la station depuis 1974.
« C’est comme un petit village : tout le monde connaît quelqu’un qui connaît quelqu’un qui a été touché », a-t-il déclaré.
Les autorités confirment que des cierges magiques ont provoqué l’incendie
Les autorités ont dans un premier temps refusé de spéculer sur les causes de l’incendie qui s’est déclaré jeudi vers 1h30 du matin dans le bar populaire auprès des jeunes touristes, affirmant seulement qu’il ne s’agissait pas d’une attaque.
Plusieurs témoignages diffusés par des médias suisses, français et italiens ont fait état de cierges magiques apparemment montés sur des bouteilles de champagne et tenus en l’air par le personnel du restaurant dans le cadre d’un « spectacle » régulier destiné aux clients qui passaient des commandes spéciales à leur table.
Il y avait « des serveuses avec des bouteilles de champagne et des petits cierges magiques. Elles se sont approchées trop près du plafond et tout d’un coup, tout a pris feu », a déclaré Axel, un témoin, au média italien Local Team.
Une vidéo montrait les flammes avançant rapidement alors que les fêtards continuaient dans un premier temps à danser.
Un jeune homme a tenté d’éteindre les flammes avec un grand tissu blanc, mais la scène a été prise de panique alors que les gens se précipitaient et criaient dans le noir sur fond de fumée et de flammes.
Nathan, qui se trouvait dans le bar avant l’incendie, a vu des personnes brûlées sortir du site en courant. « Ils demandaient de l’aide, appelaient à l’aide », a-t-il déclaré.
« Nous pensions que c’était juste un petit incendie, mais quand nous sommes arrivés, c’était la guerre », a déclaré Mathys, originaire de Chermignon-d’en-Bas. « C’est le seul mot que je peux utiliser pour le décrire : l’apocalypse. »
La procureure générale du canton, Béatrice Pilloud, a déclaré que les deux gérants du bar français ainsi que des témoins avaient été interrogés et que des preuves, telles que des séquences vidéo, avaient été recueillies.
Plus tôt, Pilloud avait déclaré que les enquêteurs vérifieraient si le bar répondait aux normes de sécurité et disposait du nombre requis de sorties.
L’Europe propose son aide
Du ruban adhésif rouge et blanc, des fleurs et des bougies ornaient la rue où s’est produit le drame, tandis que la police protégeait le site avec des écrans blancs.
Une fois les services d’urgence des hôpitaux locaux remplis, de nombreux blessés ont été transportés à travers la Suisse et vers les pays voisins.
L’Union européenne a déclaré avoir été en contact avec les autorités suisses au sujet de la fourniture d’une assistance médicale, tandis que le président français Emmanuel Macron a déclaré que certains des blessés étaient soignés dans des hôpitaux français.
Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, en visite vendredi à Crans-Montana, a déclaré qu’environ 13 Italiens avaient été blessés dans l’incendie, tandis que six autres étaient toujours portés disparus.
« Avec les autorités suisses, à qui nous réaffirmons notre solidarité et notre soutien, nous faisons tout notre possible pour faire face à cette urgence. Une prière dans ce lieu de douleur », a écrit Tajani sur X après sa visite sur les lieux de l’incendie.
Les médias italiens ont rapporté jeudi après-midi que le bilan s’élevait à 47 victimes, un nombre que les autorités suisses n’ont pas confirmé.
Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré que neuf citoyens français figuraient parmi les blessés et que huit autres étaient portés disparus.
De multiples sources ont indiqué aux médias que les propriétaires du bar seraient de nationalité française : un couple originaire de Corse qui serait sain et sauf, mais injoignable depuis le drame.
Par ailleurs, la Pologne a annoncé vendredi avoir proposé des soins médicaux spécialisés alors que les unités suisses de grands brûlés débordées envoient les victimes d’un incendie dans une station de ski lors d’une célébration du Nouvel An vers les pays voisins.
« Nous sommes prêts, à la demande de la Suisse, à fournir des soins médicaux spécialisés à 14 blessés dans les hôpitaux polonais », a écrit le Premier ministre Donald Tusk sur X.
« La Suisse et le canton du Valais peuvent compter sur la solidarité polonaise », a-t-il ajouté.
L’offre d’aide polonaise comprend quatre lits de soins intensifs et dix pour les patients présentant des blessures moins graves, a déclaré une porte-parole du ministère polonais de l’Intérieur.
Les lits sont situés à l’hôpital sud de Siemianowice Slaskie, spécialisé dans le traitement des brûlures et des plaies chroniques.
La Pologne a également proposé de déployer deux médecins au sol, ainsi que des avions pour transporter les 14 blessés vers l’hôpital polonais.
Le pape Léon XIV a prié vendredi pour les victimes de l’incendie du Nouvel An et a offert « compassion et solidarité » à leurs familles.
« Il souhaite exprimer sa compassion et sa solidarité aux proches des victimes. Il prie le Seigneur d’accueillir le défunt dans sa demeure de paix et de lumière », lit-on dans une note adressée par le secrétaire d’Etat du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, à l’évêque de Sion, Jean-Marie Lovey.
