Le procès concerne des manifestations vieilles de dix ans contre l’oléoduc Dakota Access.
Greenpeace se bat pour sa survie devant les tribunaux du Dakota du Nord, où un juge a décidé d’ordonner au groupe environnemental de verser la somme attendue de 345 millions de dollars (292 millions d’euros) à une société énergétique dont la construction de l’oléoduc Dakota Access a suscité des protestations il y a près de dix ans.
L’année dernière, un jury a déclaré trois entités de Greenpeace responsables de nombreuses réclamations et a accordé plus de 660 millions de dollars (559 millions d’euros) à Energy Transfer à titre de dommages et intérêts, que le juge James Gion a réduit de près de moitié. Une fois que l’ordonnance qu’il a promise le 24 février aura été officiellement adoptée, les deux parties devraient faire appel devant la Cour suprême du Dakota du Nord.
Le conglomérat énergétique basé à Dallas, d’une valeur de 64 milliards de dollars (54 milliards d’euros), qui possède et exploite des milliers de kilomètres de pipelines dans 44 États, s’est opposé à la réduction de moitié de son attribution. Greenpeace USA a signalé des dommages en espèces et en actifs loin d’être aussi importants.
« Nous demanderons un nouveau procès et, à défaut, nous ferons appel du jugement devant la Cour suprême du Dakota du Nord, où Greenpeace International et les entités américaines de Greenpeace disposent de solides arguments pour le rejet de toutes les poursuites judiciaires contre nous », a déclaré Kristin Casper, avocate générale de Greenpeace International, le 26 février.
Greenpeace peut-elle survivre ?
Greenpeace International, Greenpeace USA, société basée aux Pays-Bas, et Greenpeace Fund Inc., la société de financement, ont déclaré qu’ils ne cesseraient jamais de travailler pour protéger la planète.
Présent dans plus de 55 pays, Greenpeace se définit comme « un réseau mondial d’organisations de campagne indépendantes qui utilisent la protestation pacifique et la confrontation créative pour dénoncer les problèmes environnementaux mondiaux et promouvoir des solutions essentielles à un avenir vert, juste et joyeux ».
Fondé en 1971 au Canada par des militants écologistes cherchant à arrêter les essais d’armes nucléaires dans l’archipel des Aléoutiennes en Alaska, le groupe a navigué sur un navire pour « témoigner » d’un essai dans une tradition de protestation Quaker.
Ils ont été interceptés par les garde-côtes, mais c’est devenu une victoire lorsque les États-Unis ont arrêté les tests sur l’île. Leur nom, selon le site Internet du groupe, a été inventé lorsque quelqu’un a quitté une réunion en levant deux doigts et en disant « Paix ! » à quoi l’écologiste canadien Bill Darnell a déclaré : « Faisons-en une paix verte ».
Qu’a fait Greenpeace ?
Les militants de Greenpeace ont escaladé les ponts pour accrocher des banderoles et affronté des baleiniers en mer. Trois navires sillonnent le monde pour faire avancer les causes du groupe.
Les membres de Greenpeace ont escaladé la cheminée d’une usine chimique pour protester contre la pollution toxique en 1981 et ont occupé une plate-forme pétrolière en mer du Nord en 1995. Ils ont déployé une banderole indiquant « Résistez » depuis une grue près de la Maison Blanche en 2017, quelques jours après que le président Donald Trump a pris des mesures pour relancer la construction de Dakota Access. Et en 2023, ils ont recouvert de tissu noir la propriété de campagne du Premier ministre britannique de l’époque, Rishi Sunak, pour protester contre les nouveaux forages pétroliers et gaziers.
Mais ce sont les manifestations dans le Dakota du Nord en soutien à la tribu Sioux de Standing Rock qui ont plongé les groupes dans des ennuis juridiques.
De quoi parle le procès de Greenpeace ?
Les projets du Dakota Access Pipeline, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, qui transporte désormais le pétrole à travers quatre États du Midwest, ont suscité une large opposition après des plaintes de la tribu, dont la réserve se trouve en aval du passage du pipeline sur la rivière Missouri. La tribu affirme depuis longtemps que le pipeline menace son approvisionnement en eau.
La manifestation de la tribu a attiré des milliers de partisans, qui ont campé dans la région pendant des mois tout en essayant de bloquer les travaux de construction. Des centaines d’arrestations ont résulté des manifestations parfois chaotiques de 2016 et 2017.
Trey Cox, avocat d’Energy Transfer, a déclaré que Greenpeace exploitait un petit problème local désorganisé pour promouvoir son programme. Il a qualifié le groupe de « maître manipulateur » et de « trompeur jusqu’à l’âme ». Il a accusé Greenpeace de payer des manifestants professionnels, d’organiser des formations pour les manifestants, de partager des informations sur le tracé du pipeline et même d’envoyer des coffres-forts pour que les manifestants puissent s’attacher aux équipements.
Les groupes de Greenpeace ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve de ces affirmations et qu’ils n’étaient que peu ou pas impliqués dans les manifestations. Ils ont qualifié le litige de « lawfare », destiné à faire taire les militants et les critiques.
Mais le jury a déclaré Greenpeace USA responsable de tous les chefs d’accusation, y compris la diffamation, le complot, l’intrusion, la nuisance et l’ingérence délictuelle. Les deux autres entités ont été jugées responsables de certaines des réclamations.
