Bruxelles – Ursula von der Leyen se prépare à affronter un parlement européen en colère et indiscipliné qui veut diffuser sa longue liste de griefs autant que d’écouter ses plans pour l’avenir.
Lorsque la présidente de la Commission européenne fait son premier discours sur l’état de l’Union européenne de son deuxième mandat, les critiques l’accuseront d’affaiblir l’Europe en vendant à Donald Trump via un accord commercial aux États-Unis, d’abandonner les agriculteurs en approuvant un accord avec l’Amérique du Sud, en démêlant les politiques pour s’attaquer au changement climatique, et de rester silencieux sur Gaza – pour n’en nommer que quelques-uns des plaintes qui sont en train de s’appuyer.
Le discours est moins un nouveau départ pour la nouvelle année politique – et plus une opération de récupération.
« Ce fut un mauvais été pour l’Europe », a déclaré Bas Eickhout, coprésident des Verts au Parlement, un groupe politique différent de von der Leyen mais qui l’a élue. « Ce que nous voulons clairement en tant que message du président de la Commission, c’est que les choses doivent changer. »
À peine 10 mois après sa deuxième période à la barre, Von Der Leyen subit une forte pression – du Parlement démocratiquement élu, de la configuration plus large de l’UE et des événements mondiaux. Les groupes politiques qui depuis des décennies sont amicaux envers les présidents de la Commission centrale-droite remettent désormais en question ces allégeances. La montée des forces de droite exige des politiques plus difficiles sur les questions de la migration vers l’environnement et considèrent l’UE comme un sac de punch pratique. Les dirigeants des États-Unis et de la Russie ont beaucoup dérangé qui semblait autrefois certain de la place de l’Europe dans le monde.
«Nous nous attendons à un leadership clair de la part de l’exécutif», a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Valérie Hayer, chef du groupe libéral Renew Europe. «L’Europe ne peut pas se permettre la stagnation institutionnelle ou l’arrêt.»
C’est ce manque de leadership apparent qui a consterné les politiciens de tous côtés et c’est pourquoi ils sont prêts à bondir sur von der Leyen personnellement. Parmi les membres de la Commission et le Parlement, les blessures sont toujours fraîches à partir d’une motion de non-confiance à von der Leyen en juillet. Les groupes aux extrémités les plus extrêmes du spectre politique complotent déjà une autre dès octobre – une démonstration sans précédent d’opposition à un président de la commission.
Alors que le discours de l’état de l’UE est souvent considéré à Bruxelles comme un coup d’envoi plutôt banal à la saison politique – élevé sur l’hyperbole et la cérémonie et les plans tangibles alors que le président de la Commission se vante des réalisations des 12 derniers mois et promet de grandes promesses pour la prochaine – il y a un sous-compte cette année qui ajoutera une frisson importante.
« Je ne pense pas que la commission ait peur », a déclaré un responsable de la Commission bien placé, s’exprimant sous condition d’anonymat en raison de la sensibilité des discussions internes. «Mais à coup sûr, il y a conscience des tensions politiques au Parlement et du mécontentement des groupes politiques, y compris au sein de la majorité de von der Leyen, envers certaines des actions et des politiques de la Commission.»
Ce qui est normalement un exercice «de routine» de va-et-vient entre le Parlement et la Commission pour s’entendre sur les plans politiques de l’année est probablement en proie à une tension élevée et à une polarisation politique, a déclaré Richard Corbett, ancienne député et conseiller du président du Conseil européen.
Von der Leyen doit s’assurer « d’apaiser ces différents points de vue au Parlement », a-t-il déclaré.
Le problème est qu’elle n’a pas trop de victoires pour se présenter à part un fonds de 150 milliards d’euros pour stimuler la défense – et le Parlement a intenté une action en justice sur cette initiative après que la commission ait mis fin aux législateurs pour y arriver. Elle peut également parler des lois pour réduire les formalités administratives pour aider l’industrie en difficulté – mais ils sont opposés par d’énormes étendues de députés de députés dans les groupes socialistes, verts et libéraux.
Malgré de nombreuses initiatives visant à améliorer la compétitivité de l’Europe – déclenchée par un rapport historique par l’ancien chef de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, il y a un an – le Parlement critique un manque de progrès.
Seul le groupe de Von Der Leyen, le parti européen du centre-droit, est prêt à la défendre à tout prix. Mais même parmi ses propres rangs, les législateurs français, polonais et irlandais ont critiqué la commission comme «non transparente» pour se précipiter pour finaliser l’accord de libre-échange Mercosur avec cinq pays d’Amérique latine. La Commission a conclu le pacte au milieu d’une répartition commerciale avec les États-Unis; Ses critiques soutiennent qu’elle mine les agriculteurs européens.
Pour de nombreux législateurs, le vote sans confiance contre von der Leyen il y a seulement un mois et demi a ouvert une boîte de Pandora. Avec seulement 76 signatures nécessaires pour en forcer une autre, les observateurs disent que cela risque de devenir un exercice régulier plutôt qu’une menace extraordinaire.
Le groupe de gauche a annoncé la semaine dernière qu’il recherchait 26 autres signatures pour lancer un nouveau vote dès octobre, condamnant von der Leyen pour son silence sur le conflit à Gaza et l’accord commercial américain.
« Une fois de plus cette année, le Soteu ne sera rien de plus qu’une farce visant à polir l’image de la Commission, tandis que von der Leyen aggrave l’État de l’Union européenne année après année », a déclaré le coprésident de gauche Manon Aubry à L’Observatoire de l’Europe.
Le groupe d’extrême droite des Patriots complote également sa propre requête sans confiance sur l’accord de Mercosur, a déclaré le Marine Le Pen de France, l’un de ses membres les plus éminents.
« Ces types de requêtes, dans le contexte d’une offensive russe en cours, ne servent qu’à affaiblir l’UE et à saper l’investissement de l’Europe dans notre sécurité et notre défense communes », a déclaré Andrzej Halicki, chef de la coalition civique de la Pologne au sein de la famille politique de l’EPP – Von Der Leyen.
Les socialistes et les libéraux, qui – dans de nombreux cas, ont soutenu à contrecœur Von Der Leyen en juillet, s’attendent maintenant à ce qu’elle rembourse leur loyauté en prenant clairement des engagements envers la majorité centriste, après avoir accusé la commission de se rallucher avec des groupes d’extrême droite en essayant de tuer un projet de loi anti-green.
Les socialistes, les libéraux et les verts – qui, par le passé, ont travaillé avec l’EPP central-droit pour poursuivre un programme modéré – ont autant à perdre de l’instabilité de l’UE en tant que groupe de von der Leyen, et n’ont pas beaucoup d’appétit pour de nouvelles mouvements.
« Ce dont nous avons besoin, c’est de l’action, donc un nouveau mouvement de censure tous les deux mois n’est peut-être pas le moyen d’assurer la stabilité de notre projet européen », a déclaré le porte-parole du groupe socialiste Utta Tuttlies.
Pourtant, la réalité est que les alliés de Von der Leyen utilisent les mouvements de la censure pour appliquer la pression et obtenir des concessions de l’exécutif. La dernière fois que les socialistes ont affirmé que Von der Leyen avait promis de maintenir un fonds social dans le prochain budget à long terme de l’UE en échange de leur soutien.
La semaine dernière, les socialistes sont venus contre l’accord sur le commerce de l’UE-US, approfondissant le Rift avec l’Epp de von der Leyen.
Lorsqu’on lui a demandé si les Verts pouvaient étayer tout nouveau mouvement de censure, Eickhout a dit que tout dépendait de ce que Von Der Leyen a dit lors de son discours.
« Si le message la semaine prochaine sera que nous allons bien, nous sommes sur la bonne piste, continuons – je pense que j’ai précisé que ce n’était pas recommandé », a-t-il déclaré.
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