Les Philippines ont déclaré que l’équipage chinois avait volé à moins de 3 mètres de son avion dans l’espace aérien au-dessus de Scarborough Shoal mardi.
Les États-Unis ont critiqué la Chine pour avoir conduit ce qu’elle a appelé des manœuvres d’hélicoptère «dangereuses» sur une île contestée en mer de Chine méridionale.
Un hélicoptère de la marine chinoise a volé à moins de 3 mètres d’un avion de patrouille philippin mardi dans l’espace aérien à propos de Scarborough Shoal, selon Manille.
Les deux pays ont depuis longtemps des confrontations sur l’île, qui se trouve au large des Philippines du nord-ouest, mais les tensions dans la région ont augmenté ces dernières années.
Marykay Carlson, l’ambassadeur américain à Manille, a réprimandé la Chine mercredi au cours de ses dernières actions.
«Nous condamnons les manœuvres dangereuses par un hélicoptère PLA Navy qui a mis en danger les pilotes et les passagers en mission aérienne philippine. Nous appelons la Chine à s’abstenir des actions coercitives et à régler ses différends pacifiquement conformément au droit international », a-t-elle écrit.
Des représentants des médias étrangers à bord de l’avion philippin ont déclaré qu’il y avait une impasse tendue de 30 minutes, l’hélicoptère chinois planant près d’eux.
« Vous volez trop près, vous êtes très dangereux et mettez en danger la vie de notre équipage et de nos passagers », a déclaré le pilote philippin à l’équipage chinois par radio.
Dans un communiqué, la Garde côtière des Philippines et le Bureau des pêches, dont l’avion a été impliqué dans l’incident, a déclaré qu’il restait «déterminé à affirmer notre souveraineté, nos droits souveraines et notre juridiction maritime dans la mer Philippine occidentale, malgré les actions agressives et d’escalat de la Chine. «
En utilisant son propre nom pour Scarborough Shoal, l’armée chinoise a affirmé que l’avion philippin était «entré illégalement dans l’espace aérien de l’île Huangyan chinoise sans l’autorisation du gouvernement chinois».
Sous le président Ferdinand Marcos Jr, les Philippines ont repris une relation étroite avec les États-Unis, après que son prédécesseur Rodrigo Duterte ait pivoté envers Pékin.
L’incident de mardi survient une semaine après que l’Australie a accusé un pilote chinois de manœuvres dangereuses sur la mer de Chine méridionale.
Les autorités australiennes ont déclaré qu’un jet chinois avait libéré une poussée à moins de 30 mètres de son avion de surveillance P-8.
La Chine a averti les États-Unis et ses alliés de ne pas interférer dans ses différends maritimes en cours avec ses voisins.
