Les femmes portent un « fardeau inégal » face aux événements météorologiques extrêmes les plus meurtriers au monde, prévient un nouveau rapport.
Les conditions météorologiques extrêmes de cette année ont frappé le plus durement les groupes marginalisés, alors que les experts appellent à une transition « urgente » des combustibles fossiles.
Un nouveau rapport d’impact de la World Weather Attribution (WWA) analyse 22 catastrophes provoquées par le climat au cours des 12 derniers mois, avertissant que les émissions de chaleur font monter les températures mondiales et alimentent des phénomènes météorologiques destructeurs sur tous les continents.
Même si 2025 ne battra pas le record mondial de chaleur établi d’ici 2024, le rapport identifie la chaleur extrême comme l’une des formes de conditions météorologiques extrêmes les plus meurtrières. Alors que les inondations et les tempêtes laissent des traces de destruction physique, la chaleur extrême est un « tueur silencieux » : elle a coûté la vie à plus de 24 000 Européens cet été.
On pense que le véritable bilan des décès est bien plus important, dans la mesure où la grande majorité des décès seront attribués à des problèmes de santé existants plutôt qu’à la chaleur.
Comment la chaleur extrême affecte les femmes
En février dernier, une grave vague de chaleur a frappé le Soudan du Sud, provoquant l’effondrement de dizaines d’enfants suite à un coup de chaleur et une fermeture des écoles pendant deux semaines. Il a été demandé à la population de rester chez elle et de s’hydrater, mais de nombreuses maisons dans le pays sont construites avec des toits en fer et n’ont pas de système de refroidissement, d’électricité ou d’accès à l’eau potable.
L’étude de WWA a révélé que le changement climatique induit par l’homme a rendu cette vague de chaleur plus chaude de 4°C et que la combustion du charbon, du pétrole et du gaz a « transformé ce qui était autrefois un événement exceptionnellement rare en un événement courant », qui devrait désormais se produire tous les deux ans.
Les températures intenses, qui ont grimpé jusqu’à plus de 40°C certains jours, ont « touché de manière disproportionnée » les femmes, dont la majorité travaillent dans l’agriculture ou dans d’autres métiers exposés à une forte chaleur, comme la vente ambulante.
WWA affirme que les femmes du Soudan du Sud consacrent environ 60 pour cent de leur temps à des travaux de soins non rémunérés, comme aller chercher de l’eau et cuisiner dans des environnements extrêmement chauds, ce qui risque de provoquer de nombreux effets à long terme sur la santé, tels que des tensions cardiovasculaires, des lésions rénales et une vulnérabilité accrue à l’épuisement dû à la chaleur.
« L’éducation est gravement touchée par la chaleur extrême », indique le rapport. « Les fermetures prolongées d’écoles augmentent la probabilité de pertes d’apprentissage, renforcent les attentes sexospécifiques des ménages et augmentent les risques de mariage précoce, ce qui rend le retour à l’école plus difficile pour les filles. »
Nos données climatiques doivent-elles changer ?
WWA a constaté que, à l’échelle mondiale, les femmes portent un « fardeau inégal » qui augmente souvent leur risque en raison de températures dangereusement élevées. Cependant, l’inégalité va bien plus loin – et se répercute en réalité sur les preuves scientifiques elles-mêmes.
De nombreuses études réalisées par WWA en 2025 se sont concentrées sur les fortes précipitations dans les pays du Sud, terme collectif désignant les pays d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine et d’Océanie (mais pas l’Australie et la Nouvelle-Zélande), communément appelés pays « en développement » ou « moins développés ».
En général, ces pays sont plus pauvres que les pays d’Amérique du Nord et d’Europe, présentent des niveaux d’inégalités de revenus plus élevés et ont une espérance de vie plus faible.
Les scientifiques ont constaté à plusieurs reprises des lacunes dans les données d’observation, arguant que le recours à des modèles climatiques développés principalement pour les pays du Nord les empêchait de tirer des conclusions sûres.
« Ce fondement inégal de la science du climat reflète les injustices plus larges de la crise climatique », ajoute le rapport.
Une transition loin des combustibles fossiles
La WWA appelle à une transition « urgente » vers l’abandon des combustibles fossiles et à une augmentation des investissements dans des mesures d’adaptation pour aider à lutter contre la fréquence croissante des phénomènes météorologiques extrêmes.
Il est largement admis que les combustibles fossiles sont le principal moteur du réchauffement climatique, représentant environ 68 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre et près de 90 pour cent de toutes les émissions de dioxyde de carbone.
La WWA affirme que l’adaptation aux catastrophes climatiques est parfois limitée. « Lorsqu’une tempête intense frappe de petites îles comme la Jamaïque et d’autres pays des Caraïbes, même un niveau de préparation relativement élevé ne peut empêcher des pertes et des dégâts extrêmes », ajoute le rapport.
« Cela souligne que l’adaptation à elle seule ne suffit pas ; des réductions rapides des émissions restent essentielles pour éviter les pires impacts du changement climatique. »
