LONDRES — Keir Starmer a condamné la décision d’interdire aux fans de football du Maccabi Tel Aviv d’assister à un match de Ligue Europa en Angleterre contre Aston Villa le mois prochain pour des raisons de sécurité.
Le Premier ministre britannique a déclaré que la décision des autorités locales de Birmingham d’interrompre la venue des supporters de l’équipe de football israélienne le 6 novembre était « erronée ».
« Nous ne tolérerons pas l’antisémitisme dans nos rues », a posté Starmer sur X jeudi soir. « Le rôle de la police est de garantir que tous les fans de football puissent profiter du match, sans crainte de violence ou d’intimidation. »
La police des West Midlands a déclaré que l’interdiction – qui a suscité une large condamnation nationale et internationale – était « basée sur les renseignements actuels et sur des incidents antérieurs », notamment de violents affrontements entre le Maccabi Tel Aviv et les supporters de l’Ajax à Amsterdam l’année dernière.
Cinq personnes ont été transportées à l’hôpital et plus de 60 personnes ont été arrêtées après deux jours de troubles dans la capitale néerlandaise, que les autorités municipales ont décrit comme une « combinaison toxique d’antisémitisme, de hooliganisme et de colère » suite à la guerre à Gaza.
« Sur la base de notre jugement professionnel, nous pensons que cette mesure contribuera à atténuer les risques pour la sécurité publique », a déclaré jeudi la police des West Midlands dans un communiqué. « Nous restons fermes dans notre soutien à toutes les communautés touchées et réaffirmons notre position de tolérance zéro à l’égard des crimes haineux sous toutes leurs formes. »
L’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, a déclaré : « Dans tous les cas, les autorités locales compétentes restent responsables des décisions liées à la sûreté et à la sécurité des matches se déroulant sur leur territoire. »
Mais cette décision a déjà déclenché la fureur du gouvernement israélien. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a qualifié cela de « honteux ».
Au Royaume-Uni, le chef de l’opposition conservatrice, Kemi Badenoch, a déclaré qu’il s’agissait d’une « honte nationale » qui « envoie un message horrible et honteux : il y a des régions de Grande-Bretagne où les Juifs ne peuvent tout simplement pas aller ».
Le ministre fantôme de la Culture, Saqib Bhatti, a déclaré vendredi matin à Times Radio que l’interdiction « présente Birmingham sous un jour terrible… si vous êtes un citoyen juif des West Midlands, à quoi pensez-vous en ce moment ?
Ed Davey, leader du parti centriste Lib Dems britannique, a fustigé cette « grave erreur » et a appelé à un renversement. « On ne s’attaque pas à l’antisémitisme en interdisant ses victimes », a ajouté Davey.
Les députés de l’Alliance indépendante pro-Gaza au Parlement ont soutenu l’interdiction. Le député indépendant Ayoub Khan, qui représente Birmingham Perry Barr, a déclaré à la BBC : « Nous parlons de fans violents et je pense que le Premier ministre devrait rester en dehors des questions opérationnelles. Ce n’est pas une question pour lui, assis au 10 Downing Street. »
Son collègue député indépendant Iqbal Mohamed a remercié « tous ceux qui ont placé la sécurité des fans d’Aston Villa, des résidents de Birmingham et du public britannique au-dessus de la pression sioniste et politique pour laisser les hooligans et les terroristes israéliens se déchaîner dans notre pays ».
La dispute survient à un moment particulièrement sensible au Royaume-Uni
Plus tôt jeudi, Starmer s’était engagé à verser 10 millions de livres sterling supplémentaires pour protéger la communauté juive britannique après qu’une attaque terroriste contre une synagogue de Manchester ce mois-ci ait fait deux morts juives.
L’intervention directe de Starmer fait également monter les enjeux pour le gouvernement britannique, qui doit maintenant trouver un moyen de désamorcer le conflit.
Le ministre de la Culture, Ian Murray, a confirmé vendredi matin que la secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, responsable du dossier sportif au Royaume-Uni, rencontrerait le ministère de l’Intérieur pour « voir s’il existe un moyen de résoudre ce problème ».
Il a déclaré à Sky : « Nous ne pouvons pas permettre que cela se produise. Nous ne pouvons pas permettre qu’un pays devienne un endroit où nous excluons les gens des événements publics. »
Murray a insisté sur le fait que le gouvernement avait toujours « une confiance absolue » dans la police des West Midlands et a nié que le Cabinet s’impliquait dans les décisions opérationnelles de la police.
Le commissaire travailliste à la police et à la criminalité des West Midlands, Simon Foster, chargé de superviser les services de police, a appelé vendredi à un « examen immédiat » pour déterminer si la décision était « appropriée, nécessaire, justifiée, raisonnable et… proportionnée ». L’examen, a-t-il déclaré dans un communiqué, doit inclure l’examen d’« options alternatives ».
Le PDG du Maccabi Tel Aviv, Jack Angelides, a déclaré à la BBC qu’il n’y avait eu aucune correspondance de la part des responsables britanniques indiquant clairement que les supporters étaient officiellement interdits, mais il a salué la communication avec le club Aston Villa.
Il a déclaré que la nouvelle avait été « accueillie avec une certaine consternation quant à ce que cela pourrait potentiellement signaler ».
