Après quatre attaques en 48 heures, un scientifique a prévenu que le changement climatique pourrait augmenter le risque de morsures de requins.
Les morsures de requins ont fait la une des journaux plus tôt cette année après que quatre attaques non provoquées ont été enregistrées en seulement 48 heures le long de la côte est de l’Australie.
Au cours de cette série d’incidents inquiétants, un garçon de 12 ans a été transporté d’urgence à l’hôpital avec des blessures graves après avoir nagé dans le port de Sydney le 18 janvier. Il est décédé plus tard des suites de l’attaque.
Le lendemain, un enfant de 11 ans a vu sa planche de surf détruite par un requin à Dee Why Beach. Quelques heures plus tard, un homme a été attaqué dans la banlieue voisine de Manly. Le 20 janvier, un surfeur « a été blessé à la poitrine » après qu’un requin ait frappé à environ 300 km de la côte.
Cela a conduit à des appels croissants à l’abattage des requins et a ouvert la voie au retour sous le feu des mythes persistants sur les prédateurs. Cependant, un scientifique exhorte le public à regarder au-delà des gros titres sensationnels et à se concentrer sur l’impact du réchauffement de notre planète sur les espèces de nos océans.
Comment le changement climatique influence les attaques de requins
Le Dr Nicholas Ray est chercheur sur la dynamique des populations de grands requins blancs à l’Université Nottingham Trent au Royaume-Uni. Dans un récent article de blog, il affirme que les médias rapportent souvent tous les incidents liés aux requins dans un « récit unique de danger », malgré le fait que l’Australie compte plus de 180 espèces de requins. Chacun a des comportements et des habitats différents.
Les analyses des données sur les morsures de requins issues de la récente vague d’attaques ont révélé que de nombreux incidents se sont produits près du rivage, en particulier près des estuaires et autour du port de Sydney, après de fortes pluies.
Pour chaque augmentation de 1 ℃ de la température de l’air, l’atmosphère peut retenir environ sept pour cent d’humidité en plus, ce qui peut entraîner des précipitations plus intenses et plus abondantes. Cela peut augmenter le risque d’inondations, ce qui peut avoir un impact sur la salinité, la température et la visibilité des écosystèmes côtiers.
Les requins bouledogue, qui étaient l’espèce impliquée dans la série d’attaques du mois dernier, sont attirés par les systèmes inondés parce que leurs proies sont déplacées.
Le ruissellement urbain, la modification des systèmes fluviaux, les débordements d’eaux usées et l’activité de pêche influencent tous l’endroit où les espèces de proies se rassemblent – ce qui fait de la baignade ou du surf près de l’embouchure des rivières après des inondations une « activité à haut risque ».
« Le ruissellement riche en nutriments peut attirer les poissons-appâts vers de nouvelles zones et les requins bouledogues les suivent », explique le Dr Ray.
« Des recherches menées dans l’est de l’Australie ont montré que les requins bouledogues passent de longues périodes dans des endroits tels que le port de Sydney pendant les mois les plus chauds, coïncidant avec la hausse de la température de l’eau et l’augmentation de l’apport d’eau douce. »
Les requins chassent-ils intentionnellement les humains ?
Les requins blancs réagissent également au changement climatique, des études montrant que leurs mouvements sont étroitement liés à la répartition des proies et aux conditions océaniques telles que les fronts de température.
Le Dr Ray brise le mythe selon lequel les requins « chassent intentionnellement les humains », expliquant que la plupart des morsures de requins sont classées comme des cas d’erreur d’identité ou de « comportement exploratoire ». En effet, les requins s’appuient sur des sens tels que l’électroréception et les vibrations plutôt que sur la vue.
« Les morsures de requins sont le résultat d’interactions complexes entre le changement climatique, la dynamique des écosystèmes et le comportement humain », ajoute-t-il.
« Si nous continuons à présenter chaque morsure de requin comme une preuve que les requins « se retournent contre nous », nous ne parvenons pas à poser des questions plus significatives : quelles conditions environnementales étaient présentes, comment avons-nous modifié les systèmes côtiers et comment pouvons-nous réduire les risques sans diaboliser la faune ?
