LONDRES — La droite politique britannique veut démissionner un autre Institution européenne. Les Remainers marqués par la bataille ne laissent rien au hasard cette fois-ci.
Alors que les ministres luttent pour empêcher l’arrivée de migrants sans papiers sur les côtes britanniques, Nigel Farage, le « M. Brexit » en tête des sondages, a fait pression en faveur d’une autre option nucléaire : quitter purement et simplement la Convention européenne des droits de l’homme.
Le Parti conservateur prend également le train en marche – et cela met le gouvernement travailliste britannique, hanté par l’échec de la campagne de 2016 pour maintenir la Grande-Bretagne dans l’UE, en mode riposte.
Les opposants soutiennent que le retrait de la CEDH est le seul moyen de contrôler les demandes d’asile, que les gouvernements successifs ont eu du mal à réduire. La convention est devenue partie intégrante du droit national britannique en 1998 et permet aux citoyens de faire appel des décisions du gouvernement en matière d’immigration pour des raisons de droits de l’homme. Cela signifie que les demandeurs d’asile peuvent invoquer l’article 8 – protégeant le droit à la vie familiale – et l’article 3 – l’interdiction de la torture et des traitements inhumains ou dégradants.
Les partisans insistent sur le fait que quitter la convention ne résoudra pas réellement le problème très visible des petits bateaux débarquant sur les côtes britanniques. Ils préviennent que s’éloigner de la CEDH affaiblirait la protection des droits humains des citoyens britanniques et nuirait à la position du pays sur la scène mondiale.
« Nous devons prendre les devants et veiller à ce qu’il y ait une campagne concertée pour défendre les intérêts de notre adhésion à la CEDH auprès des électeurs ordinaires », a déclaré un responsable du gouvernement britannique impliqué dans les discussions et a requis l’anonymat pour en parler franchement.
« Nous ne voulons pas nous réveiller dans trois ans en essayant de rattraper notre retard après des années de campagne menée par les conservateurs et les réformistes. »
Alors que la forme de la campagne naissante n’est pas encore définie, les responsables commencent déjà à réfléchir à la manière dont ils peuvent rapidement réfuter les arguments bruyants avancés par les détracteurs de la convention.
Il est peu probable que les Britanniques obtiennent un référendum sur l’adhésion de la Grande-Bretagne comme ils l’ont fait pour l’adhésion à l’Union européenne en 2016.
Mais Reform UK et les Conservateurs s’engagent à se présenter aux prochaines élections, prévues en 2029, sur la base d’un départ de la CEDH.
Les responsables du gouvernement sont parfaitement conscients des parallèles avec le Brexit, où la campagne Remain a dû faire face à une bataille difficile contre Farage après que des générations de politiciens se soient prononcés contre l’UE.
Comme David Cameron lors du référendum sur le Brexit en 2016, les ministres du parti travailliste au pouvoir n’envisagent pas de mener leur bataille pour rester au sein de la CEDH sur la base du statu quo.
La ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, dévoilera lundi les projets d’une nouvelle loi britannique réformant la manière dont l’article 8 – le droit à la vie familiale – est interprété, afin de « limiter » la manière dont il est appliqué dans les affaires d’immigration.
Mahmood espère également nouer des alliances avec les membres du Conseil de l’Europe pour lutter contre ce qu’elle considère comme « l’application trop large » de l’article 3, qui interdit la torture.
Les partisans soutiennent que cela doit être fait rapidement afin que les ministres puissent commencer à présenter des arguments positifs en faveur de la convention.
Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré en octobre que le gouvernement devait « réexaminer l’interprétation » que font les tribunaux britanniques de la convention et d’autres traités internationaux dans les affaires d’immigration. Mais Starmer, avocat de profession, a longtemps insisté sur le fait qu’il ne voulait pas « démolir » les lois sur les droits de l’homme, et a souligné que la politique du gouvernement restait de rester dans la CEDH.
Alors que les ministres réfléchissent à une réforme, une campagne d’avant-garde a déjà commencé, avec d’autres progressistes britanniques promettant de s’en prendre à Farage et aux conservateurs – et de monter une défense bruyante de la convention.
« Les libéraux-démocrates ont déjà fait savoir très clairement que nous faisons campagne pour rester au sein de la CEDH », a déclaré Max Wilkinson, porte-parole du parti pour les affaires intérieures.
« Nous pensons qu’il s’agit là d’une fausse piste dans la perspective de résoudre les problèmes liés à l’immigration et à l’asile, car quitter la CEDH ne fera que très peu de différence dans notre capacité à gérer les arrivées de petits bateaux », a-t-il soutenu.
« Si nous pensions que le chaos provoqué par la sortie de l’Union européenne et ces années de débats douloureux sur la manière dont le Brexit allait se dérouler étaient vraiment difficiles pour le pays, alors quitter la CEDH aurait un impact supplémentaire en plus de cela. »
« Nous faisons déjà valoir nos arguments », a déclaré le chef adjoint du Parti vert, Mothin Ali. « Nous faisons déjà campagne pour garantir que les aspects positifs soient évoqués. »
Plus tôt ce mois-ci, le groupe de défense des droits humains Liberty a coordonné une déclaration de près de 300 organisations – depuis des associations caritatives de sans-abri jusqu’à des groupes d’anciens combattants – appelant à une défense « à fond » de la CEDH et de la loi sur les droits de l’homme, et avertissant que la manière dont la convention avait été utilisée comme bouc émissaire politique au cours des dernières années avait eu « des conséquences dévastatrices sur le monde réel ».
L’une de ces signataires, Naomi Smith, directrice générale du groupe de campagne Best for Britain, a déclaré que le groupe prévoyait de se réunir à nouveau après le discours de Mahmood. Best for Britain a été créé après le Brexit et a fait campagne sans succès pour un deuxième référendum. « Nous ne nous tournons certainement pas les pouces », a déclaré Smith, mais elle a souligné que le groupe « donnait également au gouvernement l’espace nécessaire pour atterrir au bon endroit » sur la question.
Les alliés de Starmer considèrent l’ancien avocat des droits de l’homme du parti travailliste comme l’une de leurs voix les plus autorisées lorsqu’il s’agit de défendre la CEDH.
Mais d’autres progressistes craignent qu’un homme dont le parti est derrière Farage dans les sondages et en proie au factionnalisme ne soit un obstacle.
« Si je suis totalement honnête, je pense que (Starmer) est un handicap pour n’importe quelle cause en ce moment en raison de ses mauvais résultats et de son impopularité », a déclaré Ali du Vert, dont le parti veut défier le parti travailliste par la gauche.
Il présente le nouveau leader charismatique des Verts, Zack Polanski, comme un ardent défenseur, soulignant le succès de la campagne du Brexit et sa volonté de devenir populiste sous Farage et Boris Johnson.
«Ils étaient tous deux des personnages très charismatiques et tous deux menaient des campagnes de style très populiste et faciles à digérer», a déclaré Ali.
« Je pense qu’il faut toujours une pluralité de voix dans toute campagne gagnante », a déclaré Smith de Best for Britain.
