Les ministres serbes étaient présents malgré les assurances antérieures qu’aucun responsable en exercice ne serait présent, le cercueil de Mladić arrivant drapé du drapeau national et ses médailles exposées. L’UE a déclaré que toute glorification des criminels de guerre condamnés « n’a pas sa place dans l’UE ou dans les pays candidats à l’adhésion ».
Ratko Mladić, le commandant serbe de Bosnie reconnu coupable par un tribunal de l’ONU de génocide, de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité, a été enterré lundi à Belgrade devant une foule de milliers de personnes, malgré les avertissements renouvelés de Bruxelles contre toute glorification de lui – avertissements que le gouvernement serbe continue de rejeter.
Avant les funérailles, le corps de Mladić gisait depuis lundi matin à l’église orthodoxe serbe Saint-Luc de Belgrade, où des milliers de personnes sont arrivées tôt pour lui rendre hommage, bien qu’il ait été reconnu coupable du pire bain de sang sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale.
Sa casquette et son sabre d’officier militaire reposaient sur le cercueil, flanqué d’hommes en treillis, avec ses médailles également exposées.
La foule rassemblée comprenait ses anciens soldats en tenue militaire et des jeunes hommes portant des banderoles à son image et des drapeaux de la Serbie et de l’entité à majorité serbe de Bosnie de la Republika Srpska, tandis que des centaines de supporters de football se joignaient à la procession jusqu’au cimetière de Košutnjak.
La foule a applaudi tandis que les soldats portaient le cercueil de Mladić, une salve d’artillerie a retenti et un orchestre militaire a joué.
Le chef de l’Église orthodoxe serbe, le patriarche Porfirije, qui a présidé les funérailles, a déclaré que le nom de Mladić « resterait profondément gravé dans la mémoire et les prières » du peuple serbe orthodoxe qui « ressent et entretient un profond sentiment de gratitude à son égard ».
Bien qu’il ait été annoncé précédemment qu’aucun responsable en exercice ne serait présent, les ministres serbes de la justice, de la culture, de la défense et des investissements publics sont venus lui rendre hommage, ainsi que l’ambassadeur de Russie en Serbie Alexander Botsan-Kharchenko et le fils du président Aleksandar Vučić, Danilo. Des représentants politiques des Serbes de Bosnie étaient également présents.
Alors que les arrangements funéraires ont été officiellement pris par la famille de Mladić, le gouvernement serbe a envoyé la semaine dernière un avion pour amener sa dépouille à Belgrade, accompagné du ministre de la Justice Nenad Vujić – qui a initialement annoncé que la Serbie donnerait à Mladić « tous les honneurs militaires et d’État », une décision que Vučić a ensuite tempérée.
Les soldats ont transporté le cercueil de Mladić enveloppé dans le drapeau national à leur arrivée dans une camionnette marron banalisée, qui a ensuite été escortée par la police sur l’autoroute principale de Belgrade.
Une commémoration militaire a eu lieu samedi dans un lieu officiel de l’armée serbe, organisée par une association de généraux à la retraite, selon le gouvernement.
Honneurs ou pas d’honneurs ?
Les autorités avaient déclaré plus tôt que Mladić ne serait pas enterré avec les honneurs militaires ou nationaux. Il n’y aurait pas de salut d’artillerie ni de présence militaire cérémoniale, et il ne serait pas enterré dans l’Allée des Grands ou l’Allée des Citoyens Distingués malgré les demandes en ce sens.
Pourtant, selon Marko Milosavljević, responsable de la recherche et du plaidoyer à l’Initiative de la jeunesse pour les droits de l’homme (YIHR Serbie), même si les funérailles de Mladić en tant que telles sont privées et organisées par la famille, le faste qui les entoure et l’implication des institutions et des représentants de l’État équivaut à des honneurs d’État – ce que Milosavljević souligne comme étant contraire à la loi serbe.
« Après avoir été reconnu coupable, il a perdu son grade dans l’armée, et avec cela, il a perdu le droit à tout honneur d’État ou militaire », a déclaré Milosavljević à L’Observatoire de l’Europe. « Mais comme nous pouvons le constater dans la pratique, en Serbie, les mêmes règles ne s’appliquent pas toujours. »
Milosavljević a souligné que l’un des organisateurs des funérailles de Mladić est Svetozar Andrić, un associé de guerre de Mladić soupçonné de crimes de guerre et recherché pour plusieurs actes d’accusation, notamment pour avoir ordonné l’expulsion des Bosniaques de la Bosnie orientale en 1992.
« Cette vague de célébration de Ratko Mladić encourage absolument les gens comme lui qui sont toujours en liberté à ne jamais être tenus responsables de crimes de guerre malgré les preuves existantes », a-t-il expliqué.
Milosavljević estime qu’en honorant de facto Mladić, Belgrade s’expose à un éventuel procès pour violation de la Convention européenne des droits de l’homme – qui a déjà été intenté avec succès ailleurs dans le passé.
« Les survivants et les familles des victimes des crimes pour lesquels Mladić a été reconnu coupable pourraient poursuivre la Serbie devant la Cour européenne des droits de l’homme pour des raisons de non-discrimination, et il existe plusieurs cas de membres de familles de victimes à Vukovar et au Kosovo qui ont demandé réparation devant les tribunaux nationaux en Serbie », a-t-il déclaré.
« Déversement d’émotion »
La Serbie, pays candidat à l’adhésion à l’Union européenne, a fait l’objet de vives critiques pour avoir honoré Mladić après sa mort.
La commissaire européenne à l’Elargissement, Marta Kos, a annulé une prochaine visite en Serbie en signe de protestation, arguant que « la glorification entourant sa mort est incompatible avec les valeurs sur lesquelles est construite la voie de l’UE ».
« Toute glorification des criminels de guerre, négationnisme et révisionnisme contredit les valeurs européennes les plus fondamentales et n’a pas sa place dans l’UE ou dans les pays candidats à l’adhésion », a déclaré lundi un porte-parole de la Commission européenne dans un communiqué.
« La réconciliation et les relations de bon voisinage dans les Balkans occidentaux restent essentielles à la construction d’un avenir commun », ajoute le communiqué.
Vučić, qui n’a pas assisté aux funérailles, les a décrits comme une « effusion d’émotion » qui « n’a rien à voir avec le fait que Vučić ait autorisé ou non quelque chose ».
Belgrade, qui a soutenu les forces serbes de Bosnie pendant la guerre dans le pays voisin, est restée provocatrice quant à son rôle en temps de guerre et a accusé à plusieurs reprises l’Occident de partialité anti-serbe.
« Nous sommes persécutés et harcelés depuis 30, 40 ans… toujours coupables quoi qu’il arrive », a déclaré Vučić. « Les gens n’en veulent plus. »
Selon Milosavljević du YIHR, l’effusion d’émotion décrite par Vučić n’est pas le fruit du hasard.
« Au cours des dernières décennies, surtout lorsqu’il était en liberté, un mythe s’est forgé selon lequel Mladić était un grand commandant militaire, mais aussi quelqu’un qui incarne la résistance contre l’Occident hypocrite qui a également commis ses propres crimes de guerre », a déclaré Milosavljević.
« Mladić est donc devenu un défenseur de l’OTAN, de l’UE… un symbole utile pour représenter les traumatismes collectifs. »
Veillées, peintures murales et fusées éclairantes
La guerre en Bosnie, qui a duré près de quatre ans, a éclaté en 1992 après que l’ancienne république yougoslave a déclaré son indépendance, a fait plus de 100 000 morts et quelque 2 millions de personnes déplacées ou en quête de refuge avant de se terminer en 1995 par un accord de paix négocié par les États-Unis.
Mladić a été condamné pour avoir orchestré le génocide de plus de 8 000 hommes et garçons bosniaques à Srebrenica en juillet 1995, et pour les années de siège de Sarajevo, où ses troupes sur les collines environnantes ont mené une campagne quotidienne de bombardements et de tirs isolés contre les habitants de la capitale bosniaque.
Depuis l’annonce de sa mort à La Haye le 27 août, ses admirateurs ont organisé des veillées, peint de nouvelles peintures murales à son effigie à Belgrade et allumé des fusées éclairantes en son honneur.
Dimanche soir, les supporters de l’Étoile rouge de Belgrade ont affiché une grande image de Mladić et une ligne faisant référence à l’exécution sommaire de milliers de personnes à Srebrenica, et ont scandé son nom lors d’un match de football dans la capitale serbe.
La Serbie a refusé de reconnaître qu’un génocide a été commis à Srebrenica, qualifiant l’exécution sommaire de milliers de personnes de « crime horrible ».
L’année dernière, Belgrade a enterré un autre criminel de guerre reconnu coupable, l’ancien chef d’état-major de l’armée Nebojša Pavković, avec tous les honneurs militaires dans un cimetière réservé aux personnalités éminentes.
Le TPIY a condamné Pavković à 22 ans de prison pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis pendant la guerre du Kosovo en 1998-1999.
