Les archéologues ont trouvé à Guareña, Badajoz, un char en bronze comme ceux d’Étrurie et des marchandises grecques, orientales et égyptiennes importées, preuve du commerce tartessien il y a 2 500 ans.
À l’intérieur du tumulus de Casas del Turuñuelo, dans la ville de Guareña (Badajoz), dans la région de Vegas Altas del Guadiana, la huitième campagne de fouilles du projet Building Tartessos a mis au jour un char en bronze sans équivalent connu dans la péninsule ibérique.
La pièce présente une boîte décorée de figures en relief : au recto, un Achelous, divinité fluviale associée aux enfers ; sur les côtés, deux griffons à têtes d’aigle et corps de lion ; et aux extrémités, deux figures humaines, les bras levés, soutenant la structure qui repose sur deux roues également ornées.
« Il s’agit de l’une des découvertes les plus significatives réalisées à ce jour sur ce site tartessien », a souligné Esther Rodríguez, codirectrice des fouilles.
La pièce a été retrouvée dans le secteur sud du bâtiment principal, dont les fouilles ont commencé en 2015. L’équipe de recherche de l’Institut d’archéologie de Mérida, centre conjoint du Conseil national espagnol de la recherche (CSIC) et du gouvernement régional d’Estrémadure, souligne que les seuls parallèles documentés appartiennent à la civilisation étrusque, qui a atteint son apogée dans le centre de l’Italie entre le VIIIe et le Ve siècle avant JC.
Ce détail renforce l’hypothèse selon laquelle l’objet aurait atteint le sud-ouest de la péninsule ibérique à travers les mêmes réseaux d’échanges qui reliaient Tartessos au reste de la Méditerranée. Quant à son utilisation, le codirecteur Sebastián Celestino a suggéré qu’il pourrait être associé à des rituels de banquet : le char est apparu à côté de la salle où la communauté Turuñuelo aurait organisé un dernier festin avant de sceller délibérément le bâtiment à la fin du Ve siècle avant JC.
Grèce, Egypte et Orient dans un même site
À côté du char, les archéologues ont récupéré un ensemble de matériaux importés qui élargissent considérablement la carte des relations extérieures de Tartessos. Parmi les objets trouvés figurent des poteries de l’Attique grecque, un récipient en albâtre d’origine égyptienne et plusieurs ivoires décorés de représentations de guerriers et de motifs animaliers et végétaux évoquant des ateliers de la Méditerranée orientale.
« Ces matériaux nous fournissent des informations exceptionnelles pour comprendre les relations commerciales entre l’Orient et la péninsule ibérique. Nous documentons les importations et les pièces uniques qui aident à reconstruire ces réseaux d’échange », a expliqué Rodríguez.
La campagne 2026, réalisée en avril et mai, a également permis d’élargir la connaissance du bâtiment lui-même. Les travaux dans les secteurs nord et sud de la butte, qui mesure 90 mètres de diamètre et six de hauteur, ont permis d’identifier de nouvelles salles et espaces de circulation.
Dans le secteur nord, deux braseros et un chaudron en bronze ont également été découverts. En revanche, le volume de poteries a été inférieur à celui des campagnes précédentes, ce que les chercheurs attribuent à la nature des zones explorées cette année, dont la fonction n’est pas encore clairement établie.
Dix ans de fouilles et une deuxième phase en perspective
Le site des Casas del Turuñuelo a accumulé une décennie de découvertes qui ont progressivement redessiné l’image de Tartessos. En 2017, les restes du plus grand sacrifice animal connu en Méditerranée occidentale ont été documentés. En 2023, les premières représentations humaines de cette culture ont vu le jour.
Un an plus tard, une plaque en ardoise avec des scènes de guerriers et un alphabet en écriture paléohispanique du sud a ajouté une autre dimension au dossier. Et en 2025, le site a livré le plus ancien autel grec en marbre de la Méditerranée occidentale.
La campagne de terrain étant terminée, le projet entre désormais dans sa phase de laboratoire. La restauration, la documentation et l’analyse des pièces sont réalisées au Service de conservation, restauration et études scientifiques du patrimoine archéologique (SECYR) de l’Université autonome de Madrid, partenaire du projet depuis son lancement.
« La deuxième phase de toute fouille archéologique est indispensable. Nous commençons actuellement un travail crucial qui nous permettra de mieux comprendre la fonction des espaces, les relations commerciales et, finalement, la vie de ceux qui ont habité ce lieu », a souligné Rodríguez.
Le projet rassemble une trentaine d’institutions et une centaine de chercheurs nationaux et internationaux et bénéficie du soutien de la Députation Forale de Badajoz et de la Mairie de Guareña, ainsi que du soutien institutionnel du CSIC. (source en espagnol) et le gouvernement régional d’Estrémadure.
