La surpêche et le réchauffement climatique épuisent la nourriture de nos océans, mais la reconstruction de la vie sur les récifs pourrait contribuer à fournir des millions de repas chaque année.
Les récifs coralliens pourraient devenir un élément crucial de la lutte contre la faim dans le monde et améliorer la nutrition dans le monde.
Selon les données de l’UNICEF, environ 2,3 milliards de personnes ont connu une insécurité alimentaire modérée ou grave en 2024, soit 336 millions de plus qu’en 2019. Dans le même temps, de nombreuses populations de poissons de récif ont été décimées en raison de la surpêche, tandis que le réchauffement climatique a déclenché un dépérissement « sans précédent » des coraux.
Cependant, de nouvelles recherches du Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) indiquent que la reconstitution de ces stocks et leur gestion à un « niveau durable » sont toujours réalisables et pourraient constituer une solution pour lutter contre la malnutrition.
Augmenter les rendements des poissons des récifs coralliens pourrait nourrir des millions de personnes
L’étude, publiée dans la revue PNAS, a analysé les données de tous les territoires du monde contenant des récifs coralliens, notamment la République dominicaine, le Panama, la Jamaïque, le Kenya, Maurice, Oman, la Jamaïque, Madagascar, les Philippines et l’Indonésie.
Les chercheurs ont calculé combien de stocks de poissons devraient croître pour atteindre des « rendements maximaux durables » et des « rendements assez bons », ainsi que le temps que prendrait le rétablissement selon différents scénarios de gestion.
Ils ont constaté que le temps de récupération des poissons dépendait de l’ampleur de la surpêche dans la zone et pouvait prendre en moyenne de six à 50 ans. Cependant, les chercheurs ont conclu que les récifs coralliens du monde entier pourraient augmenter leurs rendements durables de près de 50 pour cent si les populations de poissons pouvaient se rétablir jusqu’à leurs niveaux de production maximum plutôt que d’être épuisées par la surpêche.
Cela pourrait fournir aux pays entre 20 000 et 162 millions de repas durables supplémentaires, soit suffisamment pour répondre à la consommation annuelle de produits de la mer recommandée pour plusieurs millions de personnes.
Les pays qui pourraient bénéficier le plus de cette aide sont ceux qui souffrent actuellement de la plus grande faim et de carences en micronutriments, comme certaines parties de l’Afrique et de l’Asie du Sud-Est.
« Nos résultats renforcent également le fait qu’une surveillance et une gestion efficaces des pêcheries récifales présentent des avantages substantiels et mesurables au-delà de la conservation de l’environnement », déclare Jessica Zamborain-Mason, première auteure de l’article. «Cela a des implications sur la sécurité alimentaire et la santé publique.»
Nos récifs coralliens vont-ils un jour se rétablir ?
Parvenir à des récifs sains et à de meilleurs stocks de poissons n’est pas une tâche facile. Les chercheurs soutiennent qu’un tel plan nécessiterait l’établissement d’une stratégie claire pour contribuer à améliorer la gestion des pêcheries.
Il faudra peut-être également offrir à ceux qui travaillent dans l’industrie de la pêche d’autres moyens de subsistance pendant les périodes de reprise. Pour certains endroits, ces changements pourraient nécessiter un soutien international.
« Le prochain défi consiste à concevoir des stratégies spécifiques qui équilibrent la conservation et les moyens de subsistance humains, garantissant que le potentiel de l’océan soit pleinement exploité », indique l’étude.
