Le président américain Donald Trump a réussi à déclencher la controverse en Israël, même à l’occasion d’une célébration marquant le retour des otages de Gaza et la fin d’une guerre de deux ans.
Lors d’une journée marquée par des moments extraordinaires, l’un des plus époustouflants a vu Trump – lors de son discours d’une heure à la Knesset à Jérusalem – se tourner vers le président israélien Isaac Herzog pour lui demander de gracier le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour des accusations de fraude et de corruption de longue date.
« Donnez-lui pardon, allez », a déclaré Trump, affichant un sourire et désignant Netanyahu, qu’il a surnommé « l’un des plus grands » dirigeants de guerre.
Cela a suscité une salve d’applaudissements extatiques de la part des députés du Likoud du Premier ministre israélien et d’autres partisans à la Knesset, qui ont scandé avec vertige le surnom de Netanyahu : « Bibi ! Bibi ! »
Trump a ajouté : « Les cigares et le champagne, qui s’en soucie ? Très bien, assez de controverse pour la journée, je ne pense pas que ce soit si controversé. »
Ces remarques ont souligné la volonté de Trump de se mêler des affaires intérieures d’Israël – et de le faire d’une manière typiquement provocatrice et peu diplomatique pour aider un allié.
Et, oui, cela s’avérerait absolument controversé en Israël si Herzog tentait de faire une telle chose – et l’appel public de Trump a semblé choquant aux Israéliens plus traditionnels.
Ce n’est pas la première fois que Trump demande la grâce de Netanyahu avant un procès pour corruption, fraude et abus de confiance, notamment pour avoir reçu des cadeaux extravagants, parmi lesquels des cigares et du champagne. Le Premier ministre israélien a été inculpé en 2019, certaines des enquêtes ayant donné lieu à ces accusations remontant à 2015.
L’affaire a été retardée à maintes reprises en raison des manœuvres juridiques de Netanyahu et de ses avocats, ainsi qu’en raison de préoccupations sécuritaires et diplomatiques pendant la guerre de Gaza.
Certains ennemis politiques de Netanyahu ont publiquement affirmé pendant la guerre que le dirigeant israélien souhaitait prolonger le conflit afin de retarder toute décision judiciaire dans une affaire qui devrait reprendre une fois que les armes se seront tues.
Netanyahu insiste sur son innocence, arguant que les poursuites engagées contre lui font partie d’un complot orchestré par la gauche visant à renverser un dirigeant de droite démocratiquement élu – le même argument présenté par Trump dans les poursuites judiciaires lancées contre lui. Le bureau du Premier ministre n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les remarques de Trump.
En juin, Trump a fait écho à Netanyahu en lançant l’acte d’accusation dans le cadre d’un coup politiquement motivé, et a exhorté dans un article de Truth Social : « Une telle CHASSE AUX SORCIÈRES, pour un homme qui a tant donné, est impensable pour moi. Il mérite bien mieux que cela, tout comme l’État d’Israël. Le procès de Bibi Netanyahu devrait être ANNULÉ IMMÉDIATEMENT, ou le pardon devrait être accordé à un grand héros. »
Mais cette fois, l’appel en faveur de Netanyahu avait ajouté de la force, lancé à l’occasion de l’occasion historique d’un accord de paix au Moyen-Orient et lancé depuis la tribune de la Knesset.
Et cela suscite une réaction furieuse de la part des opposants à Netanyahu.
« En aucun cas Bibi ne devrait être graciée », a déclaré l’ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert à L’Observatoire de l’Europe.
« Une grâce n’est accordée que lorsque l’accusé reconnaît sa culpabilité et Bibi ne le fera jamais », a ajouté Olmert. Si Herzog tentait de lui pardonner sans aveu, « cela deviendrait un scandale monumental. Et serait probablement invalidé par la Cour suprême », a-t-il déclaré.
Olmert a lui-même purgé une peine de prison pour avoir accepté des pots-de-vin et pour entrave à la justice, accusations liées à son mandat de maire de Jérusalem et de ministre du Commerce.
Il a été félicité par tout le spectre politique pour avoir démissionné de son poste de chef du parti et de Premier ministre alors que les enquêtes étaient en cours. Dans son discours de démission, il s’est dit « fier d’être citoyen d’un pays dans lequel un Premier ministre peut faire l’objet d’une enquête comme n’importe quel autre citoyen ».
Un haut responsable politique centriste israélien, qui a obtenu l’anonymat pour s’exprimer librement car il souhaitait éviter d’offenser Trump pour le moment, a déclaré que l’affaire de corruption contre Netanyahu ne concernait pas que des cigares et du champagne.
Pardonner à Netanyahu mettrait en péril l’État de droit d’Israël et injecterait encore plus de poison dans la politique déjà toxique et polarisée du pays, a déclaré l’homme politique.
« Israël a un système judiciaire indépendant, le président ne peut pas gracier le Premier ministre sans un aveu de culpabilité et une démonstration de remords. Ce n’est pas quelque chose qui est légalement possible », a-t-il ajouté.
Dahlia Scheindlin, chroniqueuse et sondeuse, a déclaré qu’une grâce demandée par Trump serait une « violation flagrante de tout ce qui ressemble à un processus démocratique ».
Elle a ajouté : « Non pas que Trump ait démontré un quelconque intérêt pour la démocratie ou les processus démocratiques dans son discours. » Scheindlin a déclaré que si Herzog décidait de manière indépendante d’accorder une grâce à Netanyahu, ce serait une chose, « mais cela ne peut pas être un acte artificiel à la demande d’un dirigeant étranger aux allures de roi ».
Les procureurs affirment que Netanyahu a échangé des faveurs réglementaires lucratives avec des responsables des médias contre une couverture positive et qu’il a accepté des cadeaux coûteux d’un milliardaire.
Plus de 140 témoins ont déposé contre lui, dont certains des anciens alliés les plus proches de Netanyahu.
Dans l’une de ces affaires, lui et sa femme, Sara, sont accusés d’avoir accepté des produits de luxe d’une valeur de plus de 260 000 dollars, tels que des cigares, des bijoux et du champagne, en échange de faveurs politiques.
Dans deux autres cas, Netanyahu est accusé d’avoir tenté de négocier une couverture plus favorable de la part de deux médias israéliens.
Un collaborateur de Netanyahu contacté par L’Observatoire de l’Europe n’a pas été en mesure de fournir immédiatement un commentaire officiel.
