Avec l’Airbus A321neo XLR, Qanot Sharq acquiert la capacité d’exploiter des liaisons long-courriers sans escale avec l’efficacité des fuselages étroits, permettant ainsi de nouvelles connexions directes entre l’Asie centrale, l’Europe et les destinations Asie-Pacifique.
La compagnie aérienne privée ouzbèke Qanot Sharq a ajouté un Airbus A321neo XLR à sa flotte, devenant ainsi le premier opérateur de ce type d’avion en Asie centrale.
Jahongir Rustamov, directeur du département de la sécurité des vols chez Qanot Sharq, a décrit la livraison comme un moment historique non seulement pour la compagnie aérienne. « Cet avion est unique non seulement dans notre pays, mais dans tous les États (d’Asie centrale) », a-t-il déclaré.
Efficacité de l’avion
Le nouvel Airbus A321neo XLR est arrivé à Tachkent après un vol de livraison direct depuis Hambourg, en Allemagne. Il s’agit de l’avion monocouloir le plus long rayon d’action actuellement en exploitation, capable de parcourir jusqu’à 8 700 kilomètres.
C’est environ 1 300 kilomètres de plus que la variante A321LR, ce qui signifie que les compagnies aériennes peuvent exploiter des routes long-courriers auparavant avec une efficacité de fuselage étroit.
Pendant des décennies, les vols de plus de 7 à 8 heures étaient presque exclusivement opérés par des avions gros-porteurs dotés d’une grande capacité de carburant, de volumes de passagers et de fret plus élevés et d’aires de repos pour l’équipage.
En revanche, les avions monocouloirs ou à fuselage mince étaient auparavant conçus pour des itinéraires court et moyen courrier allant jusqu’à 4 à 6 heures. Les avions à réaction plus anciens à fuselage étroit ne pouvaient tout simplement pas transporter suffisamment de carburant sans sacrifier la charge utile ou les marges de sécurité.
Selon Rustamov, le rayon d’action étendu de l’avion et l’augmentation de sa masse maximale au décollage élargissent considérablement les possibilités opérationnelles.
« Le XLR, qui signifie Extra Long Range, a une masse au décollage plus élevée que les versions précédentes de l’A321 et peut rester en vol jusqu’à environ 13 heures. Cela permet des opérations sans escale même à travers l’Atlantique, reliant l’Europe et les États-Unis », a-t-il expliqué.
L’A321neo XLR de Qanot Sharq est configuré avec 190 sièges, dont 16 sièges entièrement plats en classe affaires et 174 sièges en classe économique. Il comprend la cabine Airspace, des compartiments supérieurs plus grands offrant jusqu’à 60 % d’espace de stockage en plus, un éclairage LED moderne et une connectivité intégrée aux sièges pour les passagers.
L’avion est propulsé par des moteurs CFM LEAP-1A, offrant un rendement énergétique amélioré et des émissions réduites.
Les données de l’industrie indiquent que l’A321XLR consomme jusqu’à 30 % de carburant par siège en moins par rapport aux avions de la génération précédente, ce qui répond aux objectifs de durabilité et de rentabilité.
Rustamov a également souligné la simplicité opérationnelle et la sécurité de l’avion, soulignant que les équipages de conduite avaient suivi une formation spécialisée.
« Malgré ses capacités avancées, l’avion est simple et sûr à utiliser. Notre premier vol est effectué par des pilotes très expérimentés et la sécurité reste notre priorité absolue », a-t-il déclaré.
L’avion a été livré dans le cadre d’un contrat de location à long terme avec Air Lease, qui a confirmé qu’il s’agit du premier des quatre A321XLR devant rejoindre la flotte de Qanot Sharq.
Le vice-président principal d’Air Lease, AJ Abedin, a précédemment noté que la position géographique de l’Ouzbékistan, combinée à l’efficacité de l’avion, ouvre de nouvelles opportunités pour la connectivité long-courrier.
Nosir Abdugafarov, propriétaire de Qanot Sharq, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que l’arrivée de l’A321neo XLR renforce les ambitions de l’Ouzbékistan de devenir une plaque tournante de l’aviation régionale.
À l’échelle mondiale, l’A321XLR a suscité une forte demande de la part des compagnies aériennes à la recherche de flexibilité sur les routes longues et fines, reflétant une évolution plus large de l’industrie aéronautique vers des opérations à fuselage long-courrier plus économes en carburant.
