Partout en Asie et en Australie, les pompes à essence se tarissent et les prix des vols augmentent.
« L’impact de la baisse des approvisionnements énergétiques se fait sentir partout dans le monde… Les pays sont sous le choc », a déclaré le secrétaire exécutif de la CCNUCC, Simon Stiell, lors du sommet européen sur la croissance verte le 16 mars.
Il n’y a pas que les factures d’énergie qui montent en flèche. Depuis le début de la guerre contre l’Iran, le chaos provoqué par la volatilité des prix du gaz et du pétrole s’est fait sentir partout, depuis les écoles du Bangladesh jusqu’aux bureaux gouvernementaux en Thaïlande.
Une grande partie de l’imprévisibilité des prix est due aux attaques de l’Iran contre des navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz, un passage de 38 km qui transporte environ un cinquième des réserves mondiales de pétrole.
Les conséquences mettent à nu les vulnérabilités d’un monde trop dépendant des importations de combustibles fossiles – avec des nations plus autosuffisantes mieux à même de résister à la tempête.
Écoles fermées et horaires de travail réduits
La semaine dernière, en réponse à la hausse des prix du carburant, le Bangladesh a fermé ses universités plus tôt que prévu, avançant ainsi les vacances de l’Aïd al-Fitr afin d’économiser l’énergie et de réduire la consommation de carburant liée aux transports et aux embouteillages.
Les mesures d’urgence au Pakistan sont allées encore plus loin, fermant les écoles pendant deux semaines et ordonnant aux universités de transférer les cours en ligne.
Les allocations de carburant des services gouvernementaux ont été réduites de 50 pour cent dans le pays, et les bureaux publics sont passés à une semaine de travail de quatre jours, tandis que la moitié des employés du gouvernement passeront au travail à distance.
Les heures de travail dans le secteur public ont également été réduites d’un jour aux Philippines en réponse à la hausse des prix du carburant liée au conflit au Moyen-Orient.
Les instructions données par la Thaïlande aux employés du gouvernement étaient plus précises : prendre les escaliers plutôt que l’ascenseur, augmenter la température de la climatisation à 27°C et porter des chemises à manches courtes au lieu de costumes.
Le Vietnam, qui dépend fortement des importations énergétiques du Moyen-Orient, a demandé aux entreprises d’encourager leurs employés à travailler à domicile.
Les voyages deviennent plus restrictifs et plus chers
Les voyages à travers le monde sont en plein désarroi depuis le début de la guerre en Iran. Les coûts des billets d’avion augmentent rapidement en raison des coûts élevés du carburéacteur, tandis que les horaires des vols ont été considérablement réduits en raison de la fermeture de l’espace aérien.
Les vols encore en service doivent emprunter des itinéraires plus longs vers leur destination pour rester à l’écart de la ligne de mire, ce qui entraîne des temps de trajet plus longs, une consommation de carburant plus élevée et des émissions plus élevées.
Le transporteur australien Qantas a été contraint de réacheminer son vol Perth vers Londres, nécessitant désormais une escale de ravitaillement à Singapour, ce qui ajoute trois heures au temps de trajet.
Les hausses du prix des billets devraient se poursuivre jusqu’à l’été, même si le conflit s’apaise.
Partout dans le monde, la hausse des prix de l’essence et du diesel a provoqué une panique d’achats à la pompe, les gouvernements appelant au calme. En Australie, des dizaines de stations-service – et même des villes entières – seraient à sec, ce qui aurait conduit certains fournisseurs de carburant commerciaux à introduire des plafonds par client.
Face aux craintes croissantes de pénurie, l’Australie a assoupli ses normes de qualité des carburants, autorisant le retour du carburant dit « sale » à haute teneur en soufre, lié à une forte pollution atmosphérique.
Au Royaume-Uni, les conducteurs ont été invités à éviter les déplacements inutiles. Les conducteurs « peuvent envisager de supprimer certains trajets non essentiels et de modifier leur style de conduite pour économiser le carburant », a suggéré Edmund King, président de l’AA, la plus grande organisation automobile du pays.
La sécurité alimentaire en danger
Reflet frappant des liens entre les combustibles fossiles et les systèmes alimentaires, l’Égypte a plafonné les prix du pain face aux craintes d’inflation. Les prix élevés du carburant devraient se répercuter sur les coûts de production et de transport, impactant ainsi les agriculteurs et les consommateurs.
Le pain est un aliment de base en Égypte, le plus grand importateur mondial de blé. Le prix des céréales a récemment été multiplié par huit environ – passant d’environ 2 000 livres égyptiennes (33 euros) la tonne à 16 000 livres (266 euros) – a déclaré une source anonyme de l’industrie céréalière à l’agence de presse Reuters. Ils ont en outre averti que le plafonnement des prix pourrait entraîner une baisse de la qualité.
Largement utilisés dans le monde entier, les engrais à base d’azote dépendent fortement du gaz naturel comme matière première et comme source d’énergie, exposant ainsi davantage la production alimentaire aux chocs liés aux combustibles fossiles.
L’UE a tenté de réduire sa dépendance à l’égard des importations d’engrais à base d’azote en provenance de Russie en introduisant des droits de douane restrictifs, mais ceux-ci ne la protégeront pas de la flambée des prix du gaz.
Dans certains pays, l’impact sur les systèmes alimentaires est plus direct : en Inde, des restaurants ont été contraints d’adapter leurs menus ou de fermer temporairement en raison d’une pénurie de gaz de cuisine.
« La dépendance aux combustibles fossiles signifie que les économies, les budgets des ménages et les résultats des entreprises sont à la merci des chocs géopolitiques et de la volatilité des prix dans un monde chaotique », a déclaré Stiell de la CCNUCC.
« Une faible dépendance à l’égard des importations de combustibles fossiles laissera l’Europe osciller à jamais de crise en crise, les ménages et les industries en payant littéralement le prix », poursuit-il. « Tout cela alors que les catastrophes climatiques causent des ravages croissants dans le monde entier – augmentant les coûts et réduisant la croissance économique, entraînant un lourd tribut humain. »
Les subventions aux combustibles fossiles financées par les contribuables ne font qu’aggraver ce risque.
«La coopération climatique est un remède au chaos actuel», déclare Stiell. «Les énergies renouvelables renversent la situation.»
