BRUXELLES — Donald Trump a mis un frein à l’une des négociations les plus sensibles actuellement en cours en Europe, faisant potentiellement dérailler les efforts visant à aider l’Ukraine à financer son combat contre la Russie.
Depuis des mois, les responsables de l’Union européenne tentent – sans succès – de trouver un moyen d’utiliser environ 140 milliards d’euros d’actifs de l’État russe immobilisés, détenus en grande partie en Belgique, pour soutenir l’effort de guerre de Kiev. Cet argent est désespérément nécessaire car l’Ukraine risque de manquer d’argent au début de l’année prochaine.
Les négociations à Bruxelles se trouvent désormais à un stade extrêmement délicat, ont déclaré des diplomates, alors que de hauts responsables tentent de peaufiner un texte juridique qui permettrait d’utiliser les fonds gelés pour un prêt au gouvernement ukrainien.
Mais le nouveau plan de cessez-le-feu en 28 points des États-Unis inclut une idée concurrente consistant à utiliser ces mêmes ressources pour les efforts de reconstruction menés par les États-Unis une fois qu’une trêve aura été conclue. Les États-Unis prendraient « 50 % » des bénéfices de cette activité, indique le document.
De nombreux diplomates et responsables européens ont déclaré craindre que la proposition de l’envoyé de Trump, Steve Witkoff, ne ruine leurs chances que la proposition de prêt soit acceptée par les 27 gouvernements de l’UE. Les dirigeants européens espéraient finaliser l’accord dit de « prêt de réparation » lors d’un sommet crucial le mois prochain.
Un ancien responsable français, bénéficiant de l’anonymat comme d’autres pour discuter de sujets sensibles, a déclaré que l’idée de Witkoff « est, bien sûr, scandaleuse ».
« Les Européens s’épuisent à essayer de trouver une solution viable pour utiliser ces actifs au profit des Ukrainiens et Trump veut en tirer profit », a déclaré la source. « Cette proposition risque d’être rejetée par tout le monde. »
Un haut responsable de l’UE à Bruxelles s’est moqué de cette idée et a souligné que quoi qu’il veuille, Trump n’a aucun pouvoir pour débloquer les avoirs détenus en Europe. Un responsable d’un gouvernement européen a eu recours à des jurons colorés pour exprimer sa consternation, tandis qu’un haut responsable politique européen a déclaré : « Witkoff a besoin de consulter un psychiatre. »
La question de savoir comment utiliser les moyens immobilisés de la Russie a été l’une des plus difficiles à résoudre pour les alliés de l’Ukraine, sur fond de multiples inquiétudes quant aux ramifications juridiques, politiques, sécuritaires et économiques potentielles. Le problème le plus épineux est que les actifs sont en grande partie détenus dans une installation en Belgique appelée Euroclear, ce qui expose les Belges de manière disproportionnée aux risques de représailles de la Russie.
L’idée de l’UE est d’utiliser ces actifs pour faciliter un prêt à l’Ukraine qui ne devra être remboursé que si la Russie accepte de payer des réparations de guerre à Kiev une fois qu’un accord de paix sera signé.
Mais la Belgique hésite à approuver le projet car elle craint d’être tenue financièrement responsable si la Russie tentait de récupérer les fonds. Cela met la Belgique en désaccord avec les autres membres de l’UE qui réclament une action plus rapide pour soutenir l’Ukraine.
Vendredi, des diplomates et des responsables européens ont déclaré qu’ils craignaient que la nouvelle proposition de Trump ne rende encore plus difficile la tentative de convaincre la Belgique de se joindre à nous. Un responsable d’un gouvernement européen a déclaré que le projet américain était un argument contre la poursuite du prêt de réparation, car l’UE sera confrontée à la pression de Trump pour débloquer les avoirs dans le cadre d’un règlement d’après-guerre, laissant les contribuables européens obligés de rembourser la Russie.
Un diplomate a ajouté que l’idée selon laquelle l’Amérique chercherait à tirer profit des actifs détenus en Europe ressemblait à du Trump classique.
Les détails du plan américain sont loin d’être clairs. Cependant, le texte intégral des 28 points montre clairement que l’administration Trump a des intentions sur les fonds gelés, avec 100 milliards de dollars devant « être investis dans les efforts menés par les États-Unis pour la reconstruction et l’investissement de l’Ukraine », indique le document. « Les États-Unis recevront 50 % des bénéfices de cette activité. L’Europe ajoutera 100 milliards de dollars supplémentaires pour augmenter le total des investissements disponibles pour la relance de l’Ukraine. Les fonds russes gelés détenus par les Européens seront dégelés. »
Le reste des avoirs russes gelés sera investi dans « un instrument d’investissement américano-russe distinct, destiné à être utilisé pour des projets d’investissement conjoints américano-russes dans des secteurs précis ».
renforcer la stabilité mondiale et les intérêts économiques mutuels.
Le plan en 28 points a suscité cette semaine une inquiétude généralisée dans les capitales européennes, car Trump se prépare à tenter de forcer l’Ukraine à accepter un accord de paix inégal qui bénéficierait à Vladimir Poutine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est entretenu vendredi par téléphone avec les dirigeants allemand, français et britannique afin de coordonner leurs prochaines étapes.
Les Européens ont assuré à Zelensky qu’ils restaient attachés à une paix « juste », selon un communiqué publié après l’appel. « Ils ont convenu que tout accord affectant les États européens, l’Union européenne ou l’OTAN nécessite l’approbation des partenaires européens ou un consensus entre alliés », indique le communiqué.
