La population de loups en Italie compte désormais entre 3 000 et 3 500 individus ; au début des années 1970, ils étaient en voie d’extinction dans le pays.
Début janvier, une vidéo prise dans une rue résidentielle de la ville de Pesaro, dans le nord de l’Italie, est devenue virale. Tourné depuis l’intérieur d’une voiture, il montre un loup courant quelques mètres plus loin, les lumières d’un bar juste derrière et disparaissant dans une rue secondaire.
Ces dernières semaines, des dizaines d’observations de ce type ont eu lieu dans les zones urbaines de la région Romagne, notamment dans les villes de Rimini et de Cesena.
Des clips sur les réseaux sociaux montrent des loups se promenant devant des maisons ; on capture même une meute de trois dévorant un chat dans la rue.
Ces observations désormais habituelles ont déclenché un débat sur la résurgence de la faune sauvage et son impact problématique sur les humains. C’est une question de coexistence qui s’est également posée dans d’autres pays européens, notamment en France, en Allemagne et en Espagne.
Une meute de loups force l’aéroport italien à fermer
Le 6 janvier, l’aéroport régional de Rimini Fellini a interrompu tous les vols au départ et à l’arrivée. Le problème n’était pas la météo hivernale qui affectait les autres hubs européens, mais une meute de quatre loups aperçus près de la piste.
Heureusement, un seul vol a été affecté car les opérations de l’aéroport sont réduites en hiver. Mais le plus gros problème était de savoir pourquoi les animaux étaient là en premier lieu.
Pier Claudio Arrigoni, expert de la faune et de la chasse de la région de Rimini, a déclaré aux médias locaux que les loups, présents dans la zone depuis deux ans, étaient probablement attirés vers l’aéroport par les lièvres, chassés de leurs terrains de chasse habituels par la neige.
Les habitants forment un comité « d’urgence loup »
La même question est posée par les habitants craintifs de la ville, et Rimini dispose d’un «Wolf Help Desk» dédié pour traiter les demandes.
Selon Tania Bascucci, une spécialiste de la nature travaillant au service d’assistance, les sacs poubelles, les bennes à ordures et même la nourriture pour chiens dans les jardins attirent les loups dans les villes.
Les attaques contre les humains sont rares et ne se produisent que lorsque les loups se sont trop habitués à la présence des humains et ont perdu leur peur naturelle, a-t-elle expliqué.
Mais les chiens, les moutons, les chèvres et autres animaux d’élevage sont attaqués parce qu’ils sont des proies faciles.
« Notre conseil est de garder les animaux à l’abri la nuit dans un enclos fermé », a-t-elle déclaré aux médias locaux. « Un enclos traditionnel ‘anti-loup’ doit être plié à environ 45 degrés pour empêcher l’animal de passer à travers. »
Mais de tels conseils ne satisfont pas tout le monde.
À Rimini, les habitants ont formé un comité « d’urgence concernant les loups », citant l’augmentation de la population de loups comme le problème critique.
La population de loups en Italie compte désormais entre 3 000 et 3 500 individus ; au début des années 1970, ils étaient en voie d’extinction dans le pays.
« Nous devons choisir entre laisser notre territoire aux loups ou aux humains ; il n’y a pas de coexistence », ont-ils déclaré dans un communiqué franc.
« Nous ne savons rien pour les loups parce qu’ils ne sont pas là depuis au moins 100 ans. À l’époque, les agriculteurs portaient des fusils de chasse et des « chasseurs de loups » étaient payés pour les éliminer. »
La frustration vient des conseils des autorités de garder les animaux domestiques à l’intérieur la nuit ou de construire des enclos pour animaux plus sûrs à l’extérieur.
« Maintenant, ils veulent nous faire croire que nous sommes le problème. Nous serions obligés d’installer des clôtures de deux ou trois mètres de haut, des barrières souterraines, de l’électrification et des barbelés – souvent interdits – et de garder les chiens et les chats confinés », poursuit le communiqué.
« Mais à la campagne, les chiens sont des chiens de garde, pas des compagnons ; les chats servent à éloigner les souris et les rats. »
« La présence des loups est un atout »
Malgré la vague d’observations et d’attaques d’animaux, les organisations de protection de la nature soulignent les avantages de la résurgence du loup.
La branche du WWF basée à Rimini a déclaré que la présence des loups est « un atout ».
« Cela rétablit l’équilibre du territoire et limite la population de sangliers, qui a considérablement augmenté », ajoute-t-il.
Mais les autorités locales affirment que cette approche est en contradiction avec le sentiment général européen. L’année dernière, le Parlement européen a abaissé le statut de protection du loup de l’UE de « strictement protégé » à « protégé ».
Cela signifie que les États membres disposent désormais d’une plus grande flexibilité dans la gestion de leurs populations de loups afin d’améliorer la coexistence avec les humains et de minimiser l’impact d’une population croissante de loups dans l’UE.
Ils seront également mieux à même de prendre des mesures adaptées aux circonstances régionales particulières.
Les autorités de la région Émilie-Romagne affirment toutefois que le plan national de gestion auquel les régions sont tenues d’adhérer n’a pas changé depuis 2002 et ne reflète pas le déclassement du loup en tant qu’espèce protégée au niveau européen.
À la fin du mois, les maires locaux, le commissaire de police et les carabiniers de la police forestière se réuniront pour revoir la stratégie de confinement.
