Des citoyens norvégiens et une société pétrolière font face à des accusations pour avoir prétendument soudoyé le président congolais Sassou Nguesso avec 25 millions de dollars pour des droits pétroliers offshore en 2016.
Les procureurs norvégiens ont inculpé deux citoyens et une compagnie pétrolière basée en Norvège d’avoir versé environ 25 millions de dollars (21,1 millions d’euros) de pots-de-vin au président de la République du Congo, Denis Sassou Nguesso, et à sa famille en échange de droits de forage offshore.
Les allégations de corruption étaient centrées sur une demande de permis pétrolier datant de 2016, dans laquelle les accusés avaient offert à Sassou Nguesso et à ses proches un quart des revenus de la concession, a déclaré lundi la procureure Marianne Djupesland.
« Le principal pot-de-vin est lié au fait que les Norvégiens ont accepté que le président et sa famille reçoivent un quart des revenus de la vente du pétrole générés par la licence accordée à Hemla », a déclaré Djupesland, faisant référence à la société norvégienne impliquée.
Ces accusations représentent l’une des affaires de corruption les plus importantes liant une entreprise occidentale à un chef d’État africain ces dernières années.
Sassou Nguesso, 82 ans, a dirigé ce pays riche en pétrole d’Afrique centrale pendant plus de quatre décennies, réparties sur deux périodes distinctes. Il a pris le pouvoir pour la première fois en 1979 et a gouverné jusqu’en 1992, puis est revenu au pouvoir en 1997 à la suite d’une guerre civile et est resté président depuis.
La République du Congo, également connue sous le nom de Congo-Brazzaville – à ne pas confondre avec son voisin beaucoup plus grand, la République démocratique du Congo (RDC) – produit environ 268 000 barils de pétrole par jour selon les données de 2025.
Le pétrole représente environ les deux tiers du PIB du pays et presque tous les revenus d’exportation, ce qui rend ce secteur essentiel à l’économie.
Les organismes de surveillance internationaux critiquent depuis longtemps le manque de transparence de l’industrie pétrolière congolaise. Plusieurs membres de la famille de Sassou Nguesso ont fait l’objet d’enquêtes pour blanchiment d’argent en France, notamment son fils Denis Christel et sa fille Julienne, qui ont été inculpés pour des propriétés de luxe achetées avec des fonds publics présumés détournés.
La Norvège, l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde, dispose de lois anti-corruption strictes qui s’appliquent aux citoyens norvégiens et aux entreprises opérant à l’étranger. Le fonds souverain du pays, construit sur les revenus pétroliers, s’est imposé comme un leader en matière de normes d’investissement éthiques.
Les autorités norvégiennes n’ont pas immédiatement identifié les deux individus ni fourni de détails sur les opérations de l’entreprise au Congo. Les accusations font suite à ce que les procureurs ont décrit comme une longue enquête sur l’attribution des licences pétrolières.
S’ils sont reconnus coupables, les accusés risquent de lourdes peines de prison et d’amendes en vertu de la loi norvégienne, qui criminalise à la fois l’offre et l’acceptation de pots-de-vin dans les transactions commerciales internationales.
La République du Congo n’a pas commenté ces accusations. Le gouvernement de Sassou Nguesso a déjà nié les allégations de corruption tout en affirmant que le secteur pétrolier du pays fonctionne conformément aux normes internationales.
