« S’il part, cela ne sera plus jamais aussi réussi ni aussi rentable », a écrit le président américain Donald Trump à propos d’Infantino et de la Coupe du monde dans un article sur Truth Social.
Le président américain Donald Trump a publiquement exprimé son soutien à son ami Gianni Infantino, alors que le chef de la FIFA, en difficulté, continue de lutter contre les critiques croissantes et appelle à sa démission.
Dans un article sur Truth Social, Trump a déclaré que la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, « ferait une terrible erreur » si elle décidait de se séparer d’Infantino.
« Il est fantastique, il vient de présider à quatre reprises la Coupe du monde la plus réussie jamais organisée », a écrit Trump, ajoutant: « S’il part, cela ne sera plus jamais aussi réussi ni rentable. »
Infantino a subi d’énormes pressions ces dernières semaines à propos d’un projet de plan d’investissement privé qui aurait permis à des investisseurs tiers d’acquérir des participations dans une nouvelle filiale commerciale connue sous le nom de FIFA Forward Enterprise (FFE). La FFE aurait dirigé les opérations commerciales et les événements de la FIFA, y compris la Coupe du monde, ce qui a conduit à des accusations selon lesquelles la FIFA tentait de « vendre » le sport et a suscité de nombreuses critiques.
La FIFA a depuis abandonné ce projet et a reconnu que des « erreurs » avaient été commises dans la façon dont elle a géré la situation, mais les conséquences ont continué à faire boule de neige, avec un fossé grandissant entre les confédérations et les associations de football.
Lundi, l’instance dirigeante européenne, l’UEFA – qui a menacé de boycotter les futurs événements de la FIFA à ce sujet – a publié une lettre conjointe avec la Confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF) et la Confédération asiatique de football (AFC), appelant à un changement de direction à la FIFA et affirmant que la « confiance » avait été « rompue par tromperie ».
« La force du football a toujours été son unité. Nous appelons à ce que cette unité soit honorée maintenant, à ce qu’un leadership qui serve le football et ne cherche pas à le commander », peut-on lire dans la lettre.
Le patron de la FIFA, assiégé, bénéficie cependant du soutien vital d’autres régions du monde.
La Confédération africaine de football a « reconfirmé à l’unanimité son soutien » à Infantino, tandis que l’Argentine, finaliste de la Coupe du monde, et le Mexique, co-hôte du tournoi, ont également soutenu le président.
Le soutien de Trump à Infantino ne surprendra guère ceux qui ont suivi la Coupe du monde, qui s’est déroulée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, ainsi que les préparatifs du tournoi.
La relation de plus en plus étroite entre les deux hommes était déjà sous surveillance après qu’Infantino ait décerné à Trump le premier « Prix de la Paix de la FIFA ».
Mais le moment le plus controversé est survenu lorsque la FIFA a décidé de suspendre la suspension d’un match de l’attaquant américain Folarin Balogun avant un match à élimination directe crucial contre la Belgique, après que Trump ait appelé Infantino.
Dans un communiqué à l’époque, Infantino avait confirmé que l’appel avait eu lieu et avait déclaré qu’il avait expliqué au président qu' »une procédure judiciaire était en cours impliquant les organes judiciaires indépendants de la FIFA et que l’affaire serait tranchée en temps utile par les organes compétents ».
« C’est ainsi que fonctionne le système de la FIFA, et c’est un principe que je respecterai toujours », avait-il alors ajouté.
