Le commerce mondial de la faune illégale ne montre aucun signe de ralentissement, motivé par des exigences spécifiques du marché comme la nourriture, des avantages médicinaux perçus, comme des articles «de luxe» ou pour le commerce des animaux de compagnie.
Près de 20 000 animaux vivants – toutes les espèces en voie de disparition ou protégées – ont été saisies dans une opération mondiale ciblant les réseaux de trafic d’animaux sauvages et forestiers.
Connu sous le nom d’Opération Thunder 2024, il a réuni des responsables de la police, des douanes, du contrôle des frontières, de la foresterie et de la faune de 138 pays et régions. L’opération a été coordonnée par Interpol et l’Organisation mondiale des douanes (WCO).
Six réseaux criminels transnationaux soupçonnés de trafic d’animaux et de plantes protégés par la Convention sur le commerce international des espèces menacées de faune et de flore sauvage ont été identifiées, et un total de 365 suspects ont été arrêtés.
Quels animaux ont été saisis par l’opération Thunder?
Les animaux vivants saisis comprenaient 12 427 oiseaux, 5 877 tortues, 1 731 autres reptiles, 33 primates, 18 grands chats et 12 pangolins.
Des découvertes importantes ont inclus 6 500 oiseaux chanteurs en direct découverts à Türkiye lors d’une inspection de véhicule à la frontière syrienne et 5 193 tortues de curseurs ornementaux à oreilles rouges en direct cachées dans des valises de passagers arrivant de Malaisie à l’aéroport international de Chennai, en Inde.
Beaucoup de ces espèces sont traitées pour répondre aux demandes spécifiques du marché comme la nourriture, des avantages médicinaux perçus, comme des articles «de luxe» ou pour le commerce des animaux de compagnie.
«Les réseaux de crimes organisés profitent de la demande de plantes et d’animaux rares, exploitant la nature pour alimenter la cupidité humaine», explique Valdecy Urquiza, secrétaire général de l’Interpol.
«Cela a des conséquences d’une grande portée: elle entraîne une perte de biodiversité, détruit les communautés, contribue au changement climatique et même alimente les conflits et l’instabilité.»
Dans la mesure du possible, les experts médico-légaux de la faune ont collecté des échantillons d’ADN avant le transfert des animaux dans des centres de conservation. Cet ADN est crucial pour soutenir la poursuite des suspects, mais il jette également un nouvel éclairage sur les itinéraires de trafic et les tendances émergentes.
Des milliers de parties et de dérivés d’animaux protégés, d’arbres, de plantes, de vie marine et d’arthropodes ont également été saisis aux côtés des animaux vivants.
Le bois représentait les crises les plus importantes, avec 241,9 tonnes que l’on trouve principalement dans les expéditions de conteneurs de cargaison de mer. Une majorité des autres crises ont eu lieu dans les aéroports et les pôles de traitement du courrier.
Les médias sociaux et les espèces sud-américaines en Europe
Le commerce mondial de la faune illégale ne montre aucun signe de ralentissement – et l’Europe ne fait pas exception.
Au Royaume-Uni, par exemple, Interpol dit qu’il y a eu plus de 200 crises de gros chats, d’ivoire, de tortues et de tortues, de primates, d’espèces marines, de plantes, de bois et d’oiseaux.
Huit tigres, âgés de deux mois et deux ans, découverts dans une éloignement illégale présumé en Tchéchie ont également été énumérés parmi les crises importantes de l’opération.
Il y a eu une augmentation significative du nombre de cas impliquant le commerce en ligne.
«Dix plateformes de médias sociaux populaires et les marchés en ligne ont été identifiés en vendant des espèces protégées allant des parties d’animaux, des produits marins, des plantes et des animaux vivants», explique le bureau de presse d’Interpol.
Les enquêtes ont montré que les suspects utilisant plusieurs profils sur la même plate-forme et les comptes liés sur différentes plates-formes pour diversifier leur présence en ligne pour un engagement plus large du public.
«Une autre tendance notable impliquant l’Europe était le trafic d’espèces d’Amérique du Sud. Il y a eu plusieurs convulsions de parties d’espèces félines telles que les ocelots (Leopardus pardalis), et Jaguar Panthera rapportée dans les pays européens », ajoute Interpol.
Rester une longueur d’avance sur les criminels
La coopération internationale est vitale pour lutter contre ces réseaux de crimes transnationaux. Avant l’opération, les pays ont échangé des renseignements sur les cas en cours et les objectifs de grande valeur.
Les données recueillies par le biais d’opérations régulières aident également les pays individuels à adapter leurs propres stratégies, en restant une longueur d’avance sur les criminels.
«L’opération Thunder continue de faire la lumière sur un crime qui n’est souvent pas une priorité pour les acteurs de l’application des lois», explique Ian Saunders, secrétaire général de l’OMC.
«Grâce à nos efforts conjoints, nous avons établi des mécanismes de coopération qui facilitent l’échange d’informations et de renseignements, et nous avons affiné nos stratégies d’application.»