Coe a rejeté les affirmations de Moscou selon lesquelles il s’agirait d’une « obsession personnelle » concernant l’interdiction des athlètes russes et a réfléchi sur son mandat et sur la crise à la FIFA.
Dans une interview exclusive accordée à L’Observatoire de l’Europe, le président de World Athletics, Sebastian Coe, a défendu la décision de l’organisation de maintenir les athlètes russes exclus de ses événements.
Le Comité international olympique a annoncé cet été qu’il assouplirait les restrictions en vigueur, mais il a laissé à chaque fédération sportive internationale le soin de prendre ses propres décisions. L’Observatoire de l’Europe a demandé si, à la lumière de ces développements et des décisions prises par d’autres fédérations, World Athletics envisageait de modifier sa position.
Après tout, l’athlétisme est le sport souvent décrit comme « le roi des Jeux Olympiques ». La réponse de Coe ne laisse cependant aucune place à des interprétations erronées : « Nous maintiendrons notre position et nous défendrons notre position ».
La deuxième question concernait la réaction (sur une base juridique) du côté russe ces derniers mois à l’encontre de la ligne dure adoptée par World Athletics. Au cours de l’été, la Fédération russe d’athlétisme a déposé deux recours contre World Athletics auprès du Tribunal arbitral du sport de Lausanne (TAS), arguant que la décision de maintenir l’exclusion « affecte les intérêts fondamentaux de l’athlétisme en Russie et restreint le droit des athlètes russes à concourir ».
Pas plus tard que la semaine dernière, des groupes d’athlètes russes ont fait appel aux commissions des droits de l’homme du CIO et de l’ONU, affirmant que leur exclusion viole leurs droits et détruit leur carrière. La réponse de Coe à ce barrage d’actions en justice russes a été, une fois de plus : « Nous maintiendrons notre position et nous défendrons notre position. »
« Ce n’est pas une question personnelle mais une question de philosophie »
Cette position, interdisant aux athlètes russes (et biélorusses) de toutes les compétitions mondiales d’athlétisme, a été récemment décrite comme « l’obsession personnelle de Coe » par le directeur exécutif de la Fédération russe d’athlétisme, Boris Yarisevsky.
« Il est clair qu’il y a quelque chose de personnel ici. Je pense que c’est simplement sa position personnelle. Ce n’est pas la position de World Athletics. Les sanctions contre la Fédération russe d’athlétisme sont sans précédent. Aucune autre fédération sportive n’est confrontée à des restrictions aussi strictes.
Non seulement ils empêchent le bon déroulement des opérations quotidiennes, mais ils freinent également le développement de l’athlétisme en Russie, en particulier parmi les jeunes athlètes qui ne peuvent pas représenter leur pays sur la scène internationale.
Nous cherchons à lever les sanctions par le biais des tribunaux et préparons les prochaines étapes pour rétablir la justice », a déclaré Yarisevsky aux médias russes.
L’Observatoire de l’Europe a demandé à Coe, un champion olympique britannique qui a remporté quatre médailles à Moscou en 1980 et à Los Angeles en 1984, de répondre, et une fois de plus, il s’est montré sans équivoque, bien que cette fois plus verbeux : « Se battre pour l’intégrité de la compétition et l’intégrité des concurrents et la primauté d’une fédération internationale pour décider comment elle détermine l’éligibilité n’est pas une question personnelle, c’est une question de philosophie. »
Il convient de noter que World Athletics a imposé les sanctions actuelles et l’exclusion totale aux athlètes russes en mars 2022, en réponse immédiate à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Elle a été la première grande fédération sportive à prendre une telle décision et l’a maintenue près de quatre ans et demi plus tard, même si le Comité international olympique et d’autres fédérations telles que les fédérations internationales de lutte, de judo, d’escrime et World Aquatics ont déjà assoupli la leur.
Leçon du « Championnat Ultime »
Sebastian Coe s’est entretenu avec L’Observatoire de l’Europe en marge de l’Ultimate Championship, la nouvelle épreuve mondiale d’athlétisme organisée le week-end dernier à Budapest. Il considère la compétition comme l’un des principaux héritages qu’il laissera à ses successeurs lorsque son mandat de président de World Athletics prendra fin dans un an.
« J’espère que c’est un héritage très, très fort parce que nous regardons le sport d’une manière très différente. Nous voulons que cela soit différent, que cela ait un aspect différent, en particulier pour les athlètes. Les prix en argent sont nettement plus importants que nous n’en avons jamais eu auparavant, 10 millions de dollars. Et le format est très différent car il ne s’agit pas de championnats du monde complets avec 2 000 athlètes. Il s’agit de 381 de 65 pays différents. Mais cela détermine vraiment les meilleurs des meilleurs. « , a déclaré Coe lors de la conférence. d’emblée.
Le président de World Athletics a ajouté : « Je pense qu’il y a des choses que nous allons apprendre de cela et que nous pourrons intégrer dans nos championnats du monde, peut-être dans le programme olympique, autour de la présentation des événements, du simple fait d’être plus excitant et plus innovant dans le stade et à quoi cela ressemble à la télévision ».
L’héritage des 12 années de présidence de Coe
Coe était candidat à la présidence du CIO il y a un an et demi, lors d’un processus organisé dans l’ancienne Olympie. Kirsty Coventry s’est finalement imposée.
Sebastian Coe achèvera donc son troisième et dernier mandat de quatre ans à la présidence de World Athletics en 2027. Les statuts de la fédération ont été modifiés à son initiative afin d’éviter que les présidents restent en fonction à vie, comme c’était parfois le cas par le passé.
Il a pris la direction de ce qui était alors l’IAAF (Association internationale des fédérations d’athlétisme) en 2015, après des élections organisées en marge des Championnats du monde d’athlétisme à Pékin, où sera choisi, dans un an, son successeur à la tête de World Athletics. L’IAAF a été rebaptisée World Athletics en 2019.
Nous lui avons demandé une brève évaluation de ses réalisations les plus significatives. Il a choisi de souligner les éléments suivants :
« Nous sommes désormais, et de loin, le sport le mieux gouverné du mouvement olympique. Tout le travail effectué par l’ASOIF Governance Review (Association des fédérations internationales des Jeux olympiques d’été) le montre, et ce n’est pas par là que nous avons commencé.
Nous avons travaillé très dur pour mettre en place des gouvernances, des garanties, des freins et contrepoids. Nous avons une unité d’intégrité sportive qui a désormais rendu indépendants tous nos tests antidopage, mais aussi nos programmes d’intégrité, la façon dont nous nous gérons pendant les élections, tout cela est très très différent.
Je suis très heureux que nous soyons le seul sport olympique à disposer d’un conseil paritaire. Nous comptons vingt-six membres, treize hommes, treize femmes et chacun d’entre eux est là selon son mérite.
Et c’est important et au cours des quatre dernières années, nous avons considérablement augmenté nos revenus et les gens veulent investir dans notre sport. Sur toute une série de paramètres, nous sommes en bien meilleure forme que lorsque j’ai pris mes fonctions ».
« Aucun commentaire » sur Infantino et les Jeux olympiques
Sebastian Coe a réalisé tout cela à un moment où la gouvernance mondiale du sport semble être en crise, comme le montrent la pression croissante exercée sur le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour qu’il démissionne de la tête de l’instance dirigeante du football mondial, et la démission d’Edgar Grospiron, président du comité d’organisation des Jeux olympiques d’hiver de 2030 dans les Alpes françaises.
Étant donné que Coe est lui-même président de ce qu’il appelle la fédération sportive « la mieux gouvernée », et a également été président du comité d’organisation des Jeux Olympiques de Londres 2012.
Lorsqu’on lui a demandé son point de vue, il a fourni une réponse diplomatique : « Je ne m’intéresse pas vraiment aux autres sports et je ne suis pas vraiment intéressé par les autres comités d’organisation. Ma responsabilité est de présider les conseils d’administration de World Athletics et je suis convaincu que non seulement nous avons parcouru un long chemin pour améliorer notre gouvernance, mais que nous sommes le sport le mieux gouverné au monde et j’ai un conseil qui est responsable et ce sont les pierres angulaires d’un avenir très prometteur », a répondu Coe.
« Alors, tout le monde pourrait-il apprendre de toi ? » avons-nous demandé, reprenant sa remarque. Coe, souriant, n’a pas tardé à répondre : « Je ne dis même pas cela, je dis juste que nous avons fait ce que nous avons fait dans le meilleur intérêt de notre sport et que c’est la seule façon de gérer une organisation. »
