Les traversées en petits bateaux restent une question politique très controversée au Royaume-Uni, où des dizaines de milliers de migrants traversent la Manche chaque année.
La police du sud de l’Angleterre a interdit le port du masque lors d’un rassemblement anti-immigration ainsi que lors d’une contre-manifestation prévue à Portsmouth samedi, en raison des inquiétudes concernant d’éventuels troubles.
La manifestation, organisée par des manifestants se disant « patriotes », devrait débuter vers midi.
La police du Hampshire, responsable de Portsmouth, a déclaré que l’interdiction des masques visait à « réduire les possibilités de violence, d’intimidation et de criminalité ».
Il a déclaré que cette décision faisait suite à « de récents incidents de violence et d’intimidation de la part d’une minorité de ceux qui avaient l’intention de perturber une manifestation pacifique ».
Une ordonnance distincte permettra à la police d’exiger que les gens retirent leurs masques ou autres objets dissimulant leur identité.
Le chef de police adjoint Paul Bartolomeo, cité par la BBC, a déclaré : « Il est important de souligner que ce pouvoir s’appliquera à tous les groupes qui participent à la manifestation et sera appliqué de manière égale et impartiale.
« Soyons clairs, ces pouvoirs ne sont pas mis en œuvre pour empêcher les manifestations, mais ils sont utilisés pour contribuer à prévenir la criminalité et les troubles, tout en permettant aux communautés de se sentir plus en sécurité. »
Les manifestations surviennent moins d’une semaine après des affrontements entre manifestants et policiers à Portsmouth. Des manifestants masqués ont tenté d’empêcher un groupe de demandeurs d’asile qui avaient traversé la Manche à bord d’un petit bateau de quitter la zone.
La police a déclaré que des véhicules officiels avaient été endommagés et que plusieurs policiers avaient été blessés lors des troubles, que le gouvernement a qualifiés de « voyous ».
La veille, des centaines de manifestants masqués s’étaient rassemblés à Douvres et avaient brièvement bloqué l’accès au port de la Manche lors d’une manifestation contre les passages de migrants.
Les troubles à Portsmouth et à Douvres ont été condamnés par les dirigeants politiques.
L’année dernière, la police a reçu le pouvoir d’interdire le port de masques utilisés pour dissimuler l’identité lors des manifestations.
