Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a rencontré dimanche le président panaméen José Raúl Mulino pour discuter de la gestion du canal de Panama.
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a averti le chef panaméen José Raúl Mulino que son pays pourrait faire face à des représailles potentielles de Washington à moins qu’elle ne réduit ce que le président américain Donald Trump considère comme une influence de la Chine sur le canal de Panama.
Lors de son premier voyage étranger en tant que premier diplomate américain, Rubio a eu des pourparlers dimanche avec Mulino, qui a résisté à la pression de l’administration Trump sur la gestion d’une voie navigable qui est vitale pour le commerce mondial.
Mulino a décrit sa rencontre avec Rubio comme « respectueuse » et « positive », déclarant que Rubio ne faisait « aucune menace réelle de reprendre le canal ou le recours à la force ».
Rubio a déclaré à Mulino que Trump pensait que la présence de la Chine dans la zone du canal pourrait violer un traité qui a conduit les États-Unis à remettre la voie navigable au Panama en 1999. Ce traité appelle la neutralité permanente du canal construit par les États-Unis.
« Le secrétaire Rubio a clairement indiqué que ce statu quo était inacceptable et qu’en l’absence de changements immédiats, il obligerait les États-Unis à prendre des mesures nécessaires pour protéger ses droits en vertu du traité », a déclaré le Département d’État américain lors d’un résumé de la réunion.
Mulino a déclaré qu’il n’avait pas « l’impression qu’il y avait une réelle menace contre le traité et sa validité ».
Le président du Panama a annoncé que son gouvernement ne renouvellerait pas sa participation à l’initiative de la ceinture et de la route chinoise une fois que son accord actuel expirera.
L’initiative, qui finance des projets d’infrastructure du monde entier, a été critiquée pour avoir été confronté aux pays en développement avec de fortes dettes envers la Chine.
Rubio a ensuite visité le canal au coucher du soleil avec son administrateur, Ricaurte Vásquez, qui a déclaré que la voie navigable restera entre les mains du Panama et ouverte à tous les pays.
La visite du diplomate américain est venue au milieu des préoccupations accrues concernant l’influence de la Chine sur les routes commerciales mondiales. Il a averti la semaine dernière que les installations portuaires gérées par chinois aux deux extrémités du canal rendent la voie navigable vulnérable à la pression politique de Pékin.
« (Trump) a été assez clair qu’il veut administrer à nouveau le canal », a déclaré Rubio jeudi. « De toute évidence, les Panamaniens ne sont pas de grands fans de cette idée. Ce message a été très clair. »
Malgré la position de Mulino, la position du Panama ne négociera pas sur la propriété, la spéculation persiste que le gouvernement pourrait envisager un compromis – en supprimant potentiellement la société Hutchison Ports, basée à Hong Kong, de la gestion des opérations du canal.
L’entreprise a obtenu une prolongation sans compréhension de 25 ans pour superviser les opérations, mais un audit en cours pourrait conduire à un processus de réébarration.
Il reste incertain si Trump serait satisfait du transfert des opérations dans une entreprise américaine ou européenne, ou si son administration cherche un contrôle plus large sur la gestion des canaux.
La Corée du Nord condamne les remarques de Rubio
Dans un développement séparé, la Corée du Nord a publié lundi sa première critique directe de l’administration Trump, dénonçant la description de Rubio du pays en tant qu’État « voyou ».
« Les paroles et les actes hostiles de la personne qui est en charge de la politique étrangère des États-Unis a été une fois de plus en confirmant la politique hostile américaine envers la RPDC (République populaire démocrate de Corée) qui reste inchangée », a déclaré le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Nord .
« Les remarques grossières et absurdes de Rubio ne montrent que directement la vue incorrecte de la nouvelle administration américaine sur la RPDC et ne contribueront jamais à promouvoir les intérêts américains comme il le souhaite », a-t-il ajouté.
La déclaration a semblé faire référence aux remarques de Rubio sur l’émission Megyn Kelly le 30 janvier, où il a qualifié la Corée du Nord et l’Iran de «États voyous» tout en discutant des priorités de politique étrangère.
Alors que les États-Unis ont longtemps qualifié la Corée du Nord comme une nation voyou, la réaction de Pyongyang suggère qu’elle maintiendra une position de confrontation envers Washington malgré les récentes ouvertures de Trump au leader nord-coréen Kim Jong-un.
Lors d’une interview de Fox News le 23 janvier, Trump a appelé Kim « un gars intelligent » et a indiqué sa volonté de se réengager dans la diplomatie.
« Je le ferai, oui », a déclaré Trump lorsqu’on lui a demandé s’il contacterait à nouveau Kim.