Les États-Unis célèbrent 200 ans de transport ferroviaire de passagers avec des itinéraires panoramiques longue distance, des trains à vapeur d’époque, des gares historiques et des séjours ferroviaires insolites. Voici comment explorer le pays en train en 2027.
Les États-Unis s’apprêtent à célébrer 200 ans de transport ferroviaire commercial en 2027, et le moment est venu de planifier un voyage pour découvrir ce vaste pays sous un angle différent.
Des traversées des montagnes Rocheuses aux aventures sur la Route 66 en passant par les trains à vapeur d’époque et les hôtels construits à partir de wagons restaurés, cet anniversaire met en lumière les nombreuses façons d’explorer les États-Unis en train.
À l’approche de l’anniversaire du 28 février de l’année prochaine, Brand USA ne se contente pas de soutenir les diverses lignes ferroviaires du pays, mais propose également des moyens de découvrir le patrimoine, notamment en séjournant dans des wagons restaurés.
Lorsque le transport ferroviaire de passagers aux États-Unis a débuté en 1827, il est rapidement devenu un moyen clé pour traverser cet immense pays. Les chemins de fer reliaient les villes, ouvraient de nouvelles destinations et faisaient du voyage en train lui-même une partie intégrante de l’expérience de voyage américaine.
Alors que beaucoup d’entre nous associent désormais les États-Unis à la conduite et aux vols d’un État à l’autre, certes, son réseau ferroviaire est nettement moins complet que celui auquel nous sommes habitués en Europe, mais il offre de véritables joyaux.
« Le chemin de fer est le lieu où l’histoire du voyage en Amérique a commencé, et 200 ans plus tard, le romantisme du rail perdure », a déclaré Fred Dixon, président et chef de la direction de Brand USA.
« Le bicentenaire de 2027 est une invitation opportune pour les voyageurs à ralentir, regarder par la fenêtre et admirer la beauté unique des États-Unis kilomètre par kilomètre. »
Le 200e anniversaire sera célébré partout aux États-Unis tout au long de l’année 2027, avec des musées, des gares historiques et des chemins de fer patrimoniaux accueillant des expositions, des promenades en train spéciales et d’autres événements. L’État du Maryland, au centre de l’Atlantique, met en valeur son patrimoine ferroviaire en proposant des visites de ses musées sur le thème du rail et des promenades en train panoramiques à travers l’État.
Pendant ce temps, Branchville, en Caroline du Sud, accueillera son Raylrode Daze Festivul, qui a débuté en 1969. La ville abrite le plus ancien carrefour ferroviaire des États-Unis, ce qui en fait un endroit idéal pour célébrer deux siècles de voyage ferroviaire américain.
Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier une aventure ferroviaire réussie aux États-Unis en 2027.
Explorez depuis les rails plutôt que par la route ou les airs
Les États-Unis ont des paysages très différents, depuis les côtes accidentées et les métropoles jusqu’aux déserts et aux montagnes, et beaucoup d’entre eux peuvent être manqués si vous choisissez de traverser le pays en avion ou en voiture.
Heureusement, il existe un certain nombre de lignes ferroviaires qui permettent aux voyageurs de voir certains de ces phénomènes géographiques d’une manière unique.
Si vous avez envie d’explorer l’ouest du pays autrement, un voyage à bord du Canyon Spirit est un excellent plan.
Transportant des passagers entre Denver, Colorado, et Salt Lake City, Utah, le train ne circule que de jour, ce qui signifie que les personnes à bord peuvent admirer des canyons spectaculaires, des montagnes et des paysages de roches rouges plutôt que de dormir à travers eux. Les clients peuvent découvrir le meilleur de l’Occident pendant la journée, avant de débarquer et de dormir dans les hôtels le long de la route.
Vous pensez peut-être que la Route 66 – sans doute le road trip américain par excellence – pourrait se faire uniquement par la route, mais en fait, vous n’avez pas nécessairement besoin d’une voiture pour suivre son tracé.
L’Amtrak Southwest Chief relie Chicago à Los Angeles, en passant par des communautés et des paysages associés à la légendaire autoroute.
Des arrêts tels qu’Albuquerque et Flagstaff offrent la possibilité d’explorer le sud-ouest, avec le Grand Canyon également à portée de main, avant de continuer vers l’ouest jusqu’à Los Angeles.
D’autres itinéraires peuvent être explorés en utilisant Amtrak, le système ferroviaire national de passagers du pays.
Le California Zephyr relie Chicago et la région de la baie de San Francisco via les Rocheuses et la Sierra Nevada, tandis que le Coast Starlight relie Seattle à Los Angeles.
Pendant ce temps, l’Empire Builder voyage de Chicago vers le nord-ouest du Pacifique, en passant par le parc national des Glaciers et d’immenses plaines et montagnes qui donnent aux voyageurs une idée de la taille impressionnante des États-Unis.
Une nouvelle vague de trains américains – et quelques options patrimoniales
Le réseau ferroviaire américain fait également l’objet d’une transformation moderne, avec de nouveaux trains et services ouvrant différentes parties du pays.
Dans le nord-ouest du Pacifique, les trains Airo d’Amtrak, qui seront bientôt lancés, desserviront la route Cascades entre des villes comme Seattle et Portland, reliant les escapades urbaines aux montagnes, aux forêts, aux régions viticoles et à la côte.
Sur la côte du Golfe, le service Mardi Gras relie la Nouvelle-Orléans à Mobile, en Alabama. Cela signifie que les visiteurs peuvent prolonger leur séjour à la Nouvelle-Orléans au-delà de ses quartiers de jazz, de gastronomie et historiques, en continuant vers l’est en train et en découvrant des communautés côtières moins connues en cours de route.
Si vous souhaitez découvrir le passé ferroviaire américain, montez à bord de l’un de ses nombreux trains historiques.
Le Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad du Colorado serpente à travers les montagnes de San Juan, tandis que le Cumbres & Toltec Scenic Railroad traverse le Nouveau-Mexique, avec des promenades à thème comprenant un dîner et de la musique live.
Ailleurs, la Strasburg Rail Road de Pennsylvanie opère dans l’une des plus anciennes régions ferroviaires du pays, tandis que la Cass Scenic Railroad de Virginie occidentale transporte les passagers vers les Appalaches sur des voies autrefois associées à l’industrie forestière.
Si vous souhaitez voir certains des plus beaux feuillages d’automne que le Nord-Est a à offrir, la Finger Lakes Rail Experience de New York propose des voyages panoramiques à travers des paysages historiques, qui regorgent de rouges et d’oranges en automne.
Les gares et les musées offrent un aperçu historique
L’histoire ferroviaire ne se limite pas aux voies ferrées, avec des musées et d’anciennes gares offrant un aperçu plus approfondi de la façon dont les trains ont façonné les États-Unis.
Baltimore est un bon point de départ, avec l’ancien B&O Railroad Museum marquant le bicentenaire avec une programmation spéciale et un nouveau Innovation Hall.
Le Railroad Museum of Pennsylvania ouvrira également une nouvelle rotonde accessible en 2027, abritant six locomotives à vapeur historiques.
Ailleurs, des gares historiques ont reçu une nouvelle vie, notamment la gare Union de Denver, qui abrite l’hôtel Crawford, où les chambres de style Pullman sont conçues pour imiter les voitures-lits d’époque.
À Omaha, dans le Nebraska, le musée de Durham se trouve à l’intérieur de la gare Union Art déco de 1931. Les visiteurs peuvent monter à bord de wagons de train de voyageurs restaurés des années 1940 et acheter un milk-shake malté dans une fontaine à soda en activité datant de 1931.
La gare Union de Los Angeles est un point culminant architectural particulier, avec des visites explorant sa conception, son histoire et ses œuvres d’art.
Dormez dans un morceau de l’histoire ferroviaire
Si vous souhaitez vous plonger pleinement dans tout ce qui concerne le thème des chemins de fer, vous n’avez même pas besoin de quitter la gare pour dormir dans l’histoire ferroviaire américaine.
À Chattanooga, dans le Tennessee, l’hôtel Chalet at The Choo Choo permet à ses clients de séjourner dans des voitures Pullman restaurées, tandis que le Tennessee Valley Railroad Museum, situé à proximité, propose des promenades en train historiques.
À Salt Lake City, l’Asher Adams occupe l’ancien Union Pacific Depot, tandis que le Renaissance Minneapolis Hotel de Minneapolis, The Depot conserve son héritage ferroviaire.
Pour quelque chose de plus inhabituel, Idaho Train Stays à Deary a restauré des voitures et un wagon, tandis qu’Antigua Inn à Madrid, au Nouveau-Mexique, propose des séjours dans des wagons reconvertis. À proximité, le Lamy’s The Hamilton possède un wagon Pullman restauré des années 1920, tandis que Sky Railway propose des voyages à thème au départ de Lamy et de Santa Fe.
De là, les voyageurs peuvent choisir de prendre le Sky Railway, un chemin de fer datant de 1880 qui a été relancé et restauré en partie par l’auteur de Game of Thrones, George RR Martin. Aujourd’hui, il accueille des expériences sur des thèmes tels que l’observation des étoiles, le meurtre mystérieux, le jazz en direct et les dégustations de margarita.
À Omaha, 10 fourgons Union Pacific restaurés dans la zone de loisirs de Two Rivers State peuvent être réservés pour des nuitées pendant les mois chauds.
