Avec quatre précédents champions, Mbappé contre Yamal, Messi contre Kane et une course des étoiles pour le soulier d’or, les demi-finales France contre Espagne et Angleterre contre Argentine ont le potentiel de produire deux autres classiques de la Coupe du monde.
Après 100 matches de la Coupe du Monde de cette année, nous en sommes désormais aux quatre derniers – et quelle perspective ces demi-finales représentent pour les fans de football du monde entier.
Avec la France contre l’Espagne au Dallas Stadium mardi (21h00 CET) et l’Angleterre contre l’Argentine à Atlanta mercredi (21h00 CET), attendez-vous à du drame et à des émotions fortes (et c’est réservé aux neutres) alors que les quatre nations cherchent à se qualifier pour la finale de la Coupe du Monde le dimanche 19 juillet.
Avant même que quoi que ce soit ne se passe sur le terrain, les faits d’avant-match parlent d’eux-mêmes : quatre anciens champions, les quatre équipes les mieux classées au monde, cinq des six meilleurs buteurs du tournoi, un « GOAT » et l’une des rivalités les plus amères du football mondial.
Il s’agit d’une « composition pour les âges » en demi-finale de la Coupe du monde, a déclaré AP. Voici les principaux points de discussion à connaître avant les affrontements des poids lourds…
Trop près pour appeler
L’Argentine, l’Espagne, la France et l’Angleterre se sont classées parmi les quatre premières nations du classement de la FIFA et sont à deux victoires d’être à nouveau couronnées championnes du monde.
Depuis 1990, le carré d’as d’une Coupe du monde n’avait jamais été entièrement composé de vainqueurs précédents. L’Angleterre et l’Argentine étaient alors impliquées, même si elles ne se sont pas affrontées. À l’époque comme aujourd’hui, l’Argentine était championne en titre – après avoir battu l’Allemagne de l’Ouest en finale de 1986 au Mexique – et a perdu contre l’Allemagne de l’Ouest en finale de 1990.
Et cette année pourrait également voir une répétition de la finale de Qatar 2022 si la France et l’Argentine se qualifient toutes les deux.
Dans quelle direction se dérouleront les demi-finales ? C’est vraiment trop proche pour appeler…
France contre Espagne : une chance rapide pour la revanche française
La France et l’Espagne se retrouvent à nouveau en demi-finale d’un tournoi majeur, deux ans seulement après s’être affrontées au Championnat d’Europe de l’UEFA.
L’Espagne a gagné 2-1 avec Lamine Yamal, alors âgé de 16 ans, sur la feuille de match et a remporté l’Euro en battant l’Angleterre en finale.
Les pouvoirs du capitaine français Kylian Mbappé ont été diminués lors de ce tournoi après avoir subi une fracture du nez, tandis que des stars émergentes comme Michael Olise et Désiré Doué n’avaient pas encore percé.
Deux ans plus tard, la France est largement considérée comme l’équipe la plus impressionnante de cette Coupe du Monde, avec un éventail vertigineux de talents offensifs et le meilleur buteur commun de Mbappé avant la demi-finale, qui se joue le 14 juillet.
En revanche, l’Espagne a dû faire face aux blessures de Yamal et de son compatriote Nico Williams avant le tournoi, et s’est appuyée sur les buts tardifs du remplaçant Mikel Merino pour devancer le Portugal et la Belgique lors des deux derniers tours à élimination directe.
Les nations se sont rencontrées à plusieurs reprises lors de la Coupe du monde ou de l’Euro. La France a battu l’Espagne en finale de l’Euro 84.
Angleterre contre Argentine : une rivalité amère
L’Argentine doit vaincre l’Angleterre dans un match qui renoue avec une rivalité féroce qui dépasse le terrain de football, avec des tensions également liées au conflit de 1982 sur les îles Falklands.
Sur le terrain, il y a eu de nombreux points chauds entre les équipes lors de la Coupe du Monde. Le capitaine argentin Antonio Rattin, dont le décès a été annoncé samedi, a été expulsé lors d’un quart de finale de mauvaise humeur contre l’Angleterre, vainqueur en 1966. Le sélectionneur anglais Alf Ramsey a tenté d’empêcher ses joueurs d’échanger leurs maillots avec leurs adversaires après une victoire 1-0.
Avancez le temps de 20 ans et en 1986, le tristement célèbre but de Diego Maradona dans la « Main de Dieu » a aidé l’Argentine à s’imposer 2-1 contre l’Angleterre en quarts de finale avant de soulever le trophée.
David Beckham a été expulsé en 1998 pour avoir expulsé le milieu de terrain argentin Diego Simeone, qui, comme on pouvait s’y attendre, a été critiqué par les médias anglais pour sa réaction à ce qui semblait être un contact léger. L’Argentine a remporté ce huitième de finale aux tirs au but.
Beckham a ensuite pris sa revanche quatre ans plus tard en marquant un penalty lors d’une victoire 1-0 qui a contribué à l’élimination de l’Argentine en phase de groupes.
Messi affronte l’Angleterre pour la première fois
Même si la rivalité Angleterre-Argentine fait déjà partie du folklore du football, c’est quelque chose que même le grand Lionel Messi n’a pas connu au cours de sa longue et brillante carrière.
Car après 205 matches avec l’Argentine, au cours desquels il a marqué le nombre impressionnant de 125 buts, ce sera le tout premier match de Messi contre l’Angleterre…
Après avoir inspiré sa nation à la gloire de la Coupe du monde au Qatar en 2022, le talisman argentin Messi est déjà considéré par beaucoup comme le plus grand de tous les temps (le GOAT). Et ses performances lors de ce qui est probablement sa dernière Coupe du monde, à 39 ans, n’ont fait que renforcer cet argument.
Si Messi peut mener à nouveau l’Argentine au titre, il surpassera le grand Maradona en remportant deux Coupes du monde pour son pays.
L’Argentine deviendrait également le premier champion consécutif depuis le Brésil en 1958 et 1962. Le grand footballeur Pelé faisait partie de ces équipes brésiliennes et a également remporté une troisième Coupe du monde en 1970.
La course au soulier d’or
C’est devenu une compétition passionnante au sein du tournoi, car bon nombre des finalistes les plus meurtriers au monde se sont tous présentés au sommet de leur forme.
Erling Haaland et la Norvège sont peut-être désormais exclus du tournoi après la défaite contre l’Angleterre, mais cinq des six meilleurs buteurs sont toujours debout et d’autres pourraient encore se frayer un chemin dans la course au soulier d’or 2026.
Le capitaine français Mbappé et le capitaine argentin Messi ouvrent la voie avec huit buts chacun. Haaland en a marqué sept, le duo anglais Jude Bellingham et Harry Kane en ont six chacun, tandis que l’attaquant français Ousmane Dembélé en a cinq.
Mikel Oyarzabal a quatre buts et pourrait donc encore se battre si l’Espagne battait la France en demi-finale.
Il y a aussi la compétition pour le meilleur buteur de tous les temps en Coupe du monde avec Messi avec 21 buts et Mbappé avec 20.
Course au Soulier d’Or avant les demi-finales :
- 8 buts : Kylian Mbappé (France) ; Lionel Messi (Argentine)
- 7 buts : Erling Haaland (Norvège)
- 6 buts : Harry Kane (Angleterre) ; Jude Bellingham (Angleterre)
- 5 buts : Ousmane Dembélé (France)
- 4 buts : Mikel Oyarzabal (Espagne)
