Les Bains de Trajan sur la colline Oppienne accueilleront un nouveau musée où les visiteurs de Rome pourront admirer la Grande Mosaïque et la Ville Peinte, deux œuvres d’art antiques massives enterrées près du Colisée et dont on estime qu’elles datent du 1er siècle.
Dans une ville remplie de trésors et de reliques antiques, certains la qualifient de secret le plus grand et le mieux gardé de la capitale italienne. Aujourd’hui, le public peut enfin voir ce qui est considéré comme le plus grand complexe de fresques et de mosaïques jamais réalisé dans la Rome antique.
Les autorités ont dévoilé une représentation d’une ville maritime du premier siècle après JC dans ce qui est devenu le plus grand complexe thermal du monde : les Bains de Trajan, site d’un nouveau musée inauguré mercredi.
La fresque « La Ville peinte » et la « Grande Mosaïque » ont été découvertes dans une galerie souterraine lors de fouilles dans les années 1990 des Thermes de Trajan sur la colline Oppien, près du Colisée.
Après avoir été cachées sous terre pendant des siècles, ses couleurs bleues et terre cuite sont encore claires mais fanées.
Des monuments massifs
S’exprimant lors de la cérémonie d’inauguration, le maire de Rome, Roberto Gualtieri, a déclaré : « Ils sont vraiment uniques au monde, tant du point de vue de la beauté artistique que de l’importance historique et documentaire. »
La mosaïque, quant à elle, mesure environ 15 mètres de haut et présente des colonnes, des éléments et des figures architecturaux finement décorés sur quatre niveaux différents. Les niveaux supérieurs sont des images rapprochées de personnages qui ressemblent presque à des scènes de théâtre, tandis qu’en bas, des vues de la ville portuaire d’en haut.
Les thermes de Trajan, consacrés par l’empereur Trajan en 109 après JC, s’étendaient sur six hectares et constituaient à l’époque le plus grand complexe thermal du monde. Ils incorporaient un ancien complexe thermal, la Domus Aurea, et ont été conçus sur une trajectoire différente pour mieux tirer parti de la température de l’eau afin d’optimiser l’expérience thermale des utilisateurs.
La ville peinte et la grande mosaïque
Les bains de Trajan ont été conçus par Apollodore de Damas à la demande de l’empereur Trajan. Inaugurés le 22 juin 109, ils couvraient environ 60 000 mètres carrés et comprenaient des installations balnéaires, des portiques et des espaces d’activités physiques, culturelles et de loisirs. La construction a également incorporé des structures plus anciennes, dont une partie de la Domus Aurea, qui permettent de retracer la stratification archéologique complexe.
La Ville peinte est une fresque de dix mètres carrés appartenant à un édifice antérieur aux bains de Trajan, datant du premier siècle après J.-C., représentant une ville vue d’en haut.
Dans la mosaïque murale monumentale « La Muse et le Philosophe », située dans une grande salle donnant sur un nymphée, un port romain est représenté en détail. On ne sait pas si elle est réelle ou imaginaire, bien que certains chercheurs suggèrent qu’elle pourrait être le dernier lieu de repos de l’empereur Claude.
Déjà partiellement visible après restauration, la partie exposée permet aux visiteurs d’admirer « le philosophe et d’autres figures d’une qualité artistique extraordinaire », comme le dit Gualtieri.
Cependant, les découvertes faites sous le décor ont permis de reconstituer un espace d’origine beaucoup plus haut, avec des murs qui devaient s’élever à environ 12 mètres.
Lors de la restauration, des aires de repos panoramiques et de nouveaux itinéraires piétonniers ont également été créés au sein du complexe, ainsi qu’un nouveau système de gradins conçu pour accueillir des concerts, des conférences et des événements.
Visites restreintes pour préserver le patrimoine artistique
Pour évaluer l’impact de la fréquentation sur la conservation des œuvres, des premières visites seront organisées à titre expérimental en petits groupes le week-end uniquement, avec des visites guidées gratuites sur réservation, à partir des 12 et 13 septembre.
A partir du 2 octobre, le site sera ouvert aux visiteurs du vendredi au dimanche. Il y aura six plages horaires par jour, avec un maximum de 15 personnes à la fois.
