Le Kremlin affirme que John Ratcliffe a rencontré des responsables des services de renseignement russes mais pas Vladimir Poutine lors de sa visite surprise à Moscou mardi. Le secret entourant le voyage a alimenté les spéculations selon lesquelles le directeur de la CIA était porteur d’un avertissement de Washington.
La visite surprise du directeur de la CIA, John Ratcliffe, à Moscou mardi a suscité des spéculations sur le caractère soudain du voyage et sur le message que Washington considérait comme suffisamment important pour que le chef du renseignement américain puisse le transmettre en personne.
Le Kremlin a confirmé que Ratcliffe s’était entretenu avec des responsables des services de renseignement russes au cours de sa visite d’une heure, mais a déclaré qu’il n’avait pas rencontré Vladimir Poutine.
« Aucune rencontre avec Poutine n’était prévue », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Poutine a été informé des résultats des discussions, selon le Kremlin.
Ni Washington ni Moscou n’ont divulgué ce qui avait été discuté, laissant planer le flou sur le but de cette visite inhabituelle.
Ratcliffe s’est rendu mardi dans la capitale russe pour sa première visite connue en Russie depuis qu’il est devenu directeur de la CIA, faisant ce voyage à un moment particulièrement tendu de la guerre totale de Moscou en Ukraine et au milieu d’une inquiétude croissante quant à une éventuelle escalade russe contre l’Europe.
Mais le moment choisi, les précautions entourant l’arrivée de Ratcliffe et sa position au sein de l’administration Trump ont donné lieu à des spéculations selon lesquelles le directeur de la CIA transmettrait un message considérablement plus sensible que ceux normalement transmis par la voie diplomatique.
Les États-Unis ont demandé à l’Ukraine de ne pas frapper Moscou ou Saint-Pétersbourg pendant que Ratcliffe était en Russie, selon des informations citant des personnes proches du dossier.
Kiev aurait appris qu’une haute délégation américaine se rendrait en Russie, mais n’avait pas été initialement informée que Ratcliffe en ferait partie.
Cette demande est importante étant donné la campagne croissante de frappes à longue portée menée par l’Ukraine en Russie, y compris des attaques contre les infrastructures énergétiques et militaires ainsi que contre les sites finançant la machine de guerre russe.
Un avertissement à Moscou ?
Il est possible que Ratcliffe se soit rendu à Moscou pour avertir du risque d’une nouvelle escalade russe.
Les services de renseignement américains auraient fait part de leurs inquiétudes quant au fait que Moscou pourrait se préparer à une nouvelle mobilisation, non seulement pour poursuivre sa guerre contre l’Ukraine, mais aussi pour chercher à tester la détermination de l’OTAN par des provocations contre les membres de l’alliance.
Cette visite intervient dans un contexte d’inquiétude croissante concernant l’activité russe sur le territoire de l’OTAN, à la suite d’une série d’opérations de sabotage présumées et d’incursions de drones ces derniers mois.
Cette théorie établit un parallèle frappant avec la dernière visite connue à Moscou d’un directeur de la CIA.
William Burns s’est rendu dans la capitale russe en novembre 2021, alors que les forces russes se massaient autour de l’Ukraine, pour mettre en garde le Kremlin contre une invasion et expliquer les conséquences qui, selon Washington, en découleraient.
Malgré les assurances répétées de Moscou selon lesquelles elle n’avait pas l’intention d’envahir l’Ukraine, la Russie a lancé son invasion à grande échelle trois mois plus tard.
Ratcliffe est également considéré comme l’un des hauts responsables de l’administration Trump les plus favorables à la poursuite de l’aide américaine à l’Ukraine, y compris en matière de renseignements utilisés pour soutenir les opérations à long terme de Kiev.
Son arrivée intervient donc à un moment sensible tant pour Moscou que pour Kyiv.
Ukraine, OTAN ou Iran ?
L’Ukraine n’est pas la seule explication possible.
Cette visite intervient également dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Moscou au sujet de l’Iran, le partenaire le plus proche de la Russie au Moyen-Orient.
La Russie a été accusée de fournir à Téhéran des renseignements sur les moyens militaires américains, tandis que Washington a intensifié la pression économique sur l’Iran dans le but de mettre fin à la guerre déclenchée fin février.
Peskov a qualifié les contacts entre les deux services de renseignement de positifs, mais a déclaré qu’il était trop tôt pour juger s’ils pourraient améliorer les relations plus larges entre Washington et Moscou.
La visite de Ratcliffe était suffisamment sensible pour rester inopinée et suffisamment importante pour que le directeur de la CIA se rende lui-même à Moscou, ne serait-ce que pour quelques heures.
