Des vacances à pied pourraient être l’une des façons les plus enrichissantes d’explorer les destinations les plus populaires d’Europe cet automne, offrant des avantages à la fois aux voyageurs et aux lieux qu’ils visitent.
Lacez vos bottes. Les recherches Google au Royaume-Uni pour le terme « vacances à pied » ont augmenté de 60 % d’une année sur l’autre, à mesure que de plus en plus de voyageurs découvrent les joies d’un voyage immersif et plus lent.
Et des vacances à pied pourraient être l’une des façons les plus enrichissantes de découvrir les endroits les plus populaires d’Europe cet automne – tant pour vous que pour les destinations que vous visitez.
La marche est-elle la réponse au surtourisme ?
«Le surtourisme n’est pas seulement une question de chiffres, c’est aussi une question de concentration», explique Annie Antonatou, spécialiste des vacances à pied et résidente grecque. Ses voyages incluent l’île de Santorin, le port de croisière le plus fréquenté de Grèce en dehors d’Athènes. Elle affirme que les vacances à pied offrent ici un style de tourisme plus équilibré que celui que les bateaux de croisière peuvent offrir.
« Plutôt que de concentrer les visiteurs dans des points de vue célèbres aux heures de pointe, les randonneurs se dispersent dans les villages, les sentiers et les îles moins connues. »
Les vacances à pied se lisent comme un guide pratique pour lutter contre le surtourisme : prendre le temps de voyager lentement, hors haute saison, dans des zones moins visitées, avec l’aide de guides locaux.
Antonatou explique que les randonneurs passent plus de temps dans les villages et les zones reculées et dépensent naturellement de l’argent auprès des entreprises locales, notamment des hébergements, des compagnies de ferry, des boulangeries et des tavernes. « Ces petites rencontres sont exactement ce qui maintient l’économie du village en vie », dit-elle.
Veriano Verde est un guide local pour Exodus Adventure Travels. Né et élevé près d’Amalfi, en Italie, il organise des visites à pied autour de la côte amalfitaine, une région qui a fait la une des journaux plus tôt cette année lorsqu’une vidéo virale montrait des habitants locaux « piégés » dans leurs maisons tandis que des touristes se pressaient côte à côte dans des ruelles étroites ou en faisant la queue pour les ferries.
Selon Verde, la marche est gagnant-gagnant. La population locale et les entreprises en profitent tandis que ses invités profitent d’une manière plus intime et mémorable de découvrir la véritable Amalfi et les villages environnants.
« La beauté de séjourner dans un petit village, c’est de découvrir la véritable authenticité du lieu et de la vie quotidienne comme un local », dit-il. « Aujourd’hui encore, de nombreuses personnes vivent à 300 ou 400 pas de la route principale et, dans certaines zones, les déplacements se font presque entièrement à pied. »
Voici comment faire de votre mieux pour lutter contre le surtourisme dans certains des plus beaux endroits d’Europe et passer un voyage plus agréable en cours de route.
Comment parcourir les points chauds d’Europe – selon les experts
Côte amalfitaine, Italie
Le célèbre Chemin des Dieux d’Amalfi est l’un des favoris de Veriano Verde. « C’est même difficile à décrire avec des mots – il suffit d’en faire l’expérience, en se perdant suspendu entre mer et ciel. »
Ce qui rend cet itinéraire spécial, dit-il, c’est son lien avec les modes de vie traditionnels. Il met en avant les bergers que les invités rencontrent au cours de leurs promenades et la ferme traditionnelle de mozzarella de bufflonne qu’il emmène les invités visiter à Agerola, une ville de montagne voisine.
À Amalfi, ne vous arrêtez pas seulement à la place principale de la ville – la Piazza del Duomo. Il encourage les visiteurs à explorer au-delà des marches du Duomo et à se « perdre dans un labyrinthe de vues époustouflantes à chaque tournant ». Depuis Amalfi, il vous propose également de prendre le chemin menant à la ville voisine d’Atrani.
Quand y aller : Verde recommande de voyager pendant les saisons intermédiaires du printemps (avril à juin) ou de l’automne (septembre et octobre), mais son meilleur conseil est une escapade hivernale, quand « c’est comme si toute la côte était réservée rien que pour vous ». Une semaine de vacances guidées à pied avec Exodus Travels sur la côte amalfitaine coûte à partir de 1 469 £ (1 715 €) par personne, hors vols.
Santorin et les Cyclades, Grèce
Combinez la caldeira de Santorin avec des promenades sur les îles voisines plus calmes des Cyclades, comme Naxos, Sifnos, Milos, Andros ou Tinos, explique Antonatou. « En chemin, vous rencontrez la population locale, découvrez les plantes endémiques et l’agriculture traditionnelle, profitez de maisons d’hôtes familiales et mangez dans des tavernes servant des produits cultivés ou pêchés localement. L’expérience est immersive plutôt que précipitée. »
Elle recommande de parcourir le sentier de la caldeira de Santorin, de Fira à Oia – « l’une des plus grandes promenades côtières du monde » – pour une vue imprenable sur la mer. L’une de ses promenades préférées est cependant le sentier menant au mont Zas à Naxos, le plus haut sommet des Cyclades.
« Il combine la mythologie, des paysages de montagne spectaculaires et des vues panoramiques sur la mer Égée », dit-elle. « Selon la mythologie grecque, Zeus a passé une partie de son enfance ici. »
Elle ajoute : « Les vacances à pied montrent aux voyageurs que les îles célèbres comme Santorin ne sont qu’un chapitre d’une histoire bien plus grande. »
Quand y aller : Antonatou recommande soit de fin mars à début juin, soit de septembre à novembre. « Le printemps apporte des fleurs sauvages et une campagne luxuriante, tandis que l’automne offre des mers chaudes pour se baigner après les promenades », dit-elle. La société d’Antonatou, No Footprint, organise des vacances à pied autoguidées d’une semaine à Santorin et à Naxos, disponibles via Responsible Travel et coûtent à partir de 550 £ (642 €) par personne, hors vols.
L’Algarve, Portugal
Pour Ricardo Estêvão, directeur du spécialiste portugais de la randonnée Vincentina Travel, les vacances à pied ouvrent une autre facette de l’Algarve que les stations balnéaires et les routes très fréquentées auxquelles la région est souvent associée.
« La côte sud-ouest de l’Algarve, en particulier le long du sentier des pêcheurs, reste l’une des dernières côtes véritablement sauvages d’Europe », dit-il. Ce sentier de 78 km de Porto Covo à Odeceixe fait partie de la Rota Vincentina, un réseau de 450 km de sentiers sillonnant l’Algarve en passant par certaines des plages les plus spectaculaires et les plus calmes du Portugal.
Estêvão adore les couchers de soleil à Cabo Sardão, l’un des rares endroits au monde où les cigognes blanches nichent sur les falaises. Mais, dit-il, certains des moments les plus spéciaux du sentier ne sont pas les vues.
« De nombreux voyageurs nous disent que leurs moments préférés sont les rencontres inattendues : discuter avec des pêcheurs locaux réparant leurs filets à Porto Covo, rencontrer des petits cafétés qui accueillent les promeneurs depuis des générations ou encore déguster du poisson fraîchement grillé dans un restaurant familial face à l’Atlantique.
Il ajoute : « Les itinéraires de randonnée nécessitent un entretien, une conservation et une éducation des visiteurs continus. Soutenir les organisations officielles de sentiers comme Rota Vicentina et les entreprises locales contribue à garantir que ces paysages uniques restent protégés pour les générations futures. «
Quand y aller : Estêvão recommande de mars à juin ou de septembre à novembre. Il n’organise pas de vacances à pied pendant les mois d’été. Il affirme que « concentrer les visiteurs en dehors de la période estivale de pointe… offre une meilleure expérience à la fois aux voyageurs et aux communautés locales ». Une semaine de marche autoguidée avec Vincentina Travel le long du sentier des pêcheurs coûte à partir de 420 £ (490 €) par personne hors vols.
La côte dalmate, Croatie
Dirigez-vous vers la péninsule de Pelješac, où vous pourrez faire une randonnée à travers la ville médiévale de Ston et ses vignobles environnants. De là, vous pourrez également explorer l’île de Mljet, un parc national accessible en ferry.
Les itinéraires de randonnée vont des boucles plates autour des lacs d’eau salée de Veliko Jezero et Malo Jezero, à travers des forêts de pins ombragées avec accès à de magnifiques lieux de baignade, jusqu’à la randonnée plus modérée jusqu’au pic Montukuc pour une vue imprenable sur l’Adriatique.
À Dubrovnik, échappez à la foule des croisiéristes en faisant une randonnée sur le mont Srđ. Des sentiers partent de l’est de la vieille ville de Dubrovnik et montent pour offrir des vues spectaculaires sur la ville.
Quand y aller : Essayez de septembre à octobre, lorsque la vallée de Konavle et la péninsule de Pelješac s’animent avec les vendanges. Si vous souhaitez parcourir les remparts de la ville de Dubrovnik, faites-le avant 9h ou après 16h pour échapper à la foule des croisiéristes. Des vacances à pied autoguidées de sept jours avec Responsible Travel, passant par Dubrovnik, l’île de Mljet et la péninsule de Pelješac, coûtent à partir de 844 £ (985 €) par personne, hors vols.
