L’approche du gant en velours du président américain Donald Trump pour traiter avec les dictateurs s’étend désormais au Bélarus. Mais ce n’est pas nécessairement tout mauvais, selon le chef de l’opposition Sviatlana Tsikhanouskaya.
« Si cette rhétorique – bien sûr, elle est désagréable pour nous – aidera à libérer les gens, alors c’est OK », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe lors d’une assemblée à l’extérieur de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York. « Le président Trump utilise ces carottes pour réaliser des versions de prisonniers politiques. Il l’utilise. C’est son approche transactionnelle du problème et nous devons utiliser cet élan. »
La Maison Blanche de Trump a cultivé des liens avec Alexander Lukashenko, le souverain de longue date du Biélorussie, qui, en janvier, a obtenu un septième mandat en dépit d’être ostracisé par l’Occident pour avoir aidé l’invasion de la Russie de l’Ukraine et pour avoir frappé violemment les manifestations pro-démocraties en 2020.
Trump a appelé Lukashenko avant la confab en personne du mois dernier avec le président russe Vladimir Poutine. Il a envoyé un envoyé spécial John Coale en visite avec une lettre en l’honneur de l’anniversaire de Lukashenko et a parlé brillant de l’autocrate dans un récent poste social de vérité, faisant référence à Lukashenko en tant que «président très respecté».
Lukashenko dit même que Trump a accepté une invitation à lui rendre visite à Minsk.
Alors que la réintégration apparente de Lukashenko dépasse les adversaires biélorusses, Tsikhanouskaya – qui il y a plusieurs mois a appelé Trump à «punir» l’autocrate de Minsk – a déclaré que les gestes chaleureux en valaient la peine car les prisonniers politiques sont libérés de la captivité.
«Est-ce un changement de politique de l’Amérique? Non, ce n’est pas le cas», a-t-elle déclaré.
Au moins à sa valeur nominale, cela fonctionne. Lukashenko a libéré le mari de Tsikhanouskaya, le challenger présidentiel biélorusse Siarhei Tsikhanouski, après une visite de juin de l’envoyé spécial Keith Kellogg. En septembre, il a libéré 52 prisonniers de plus après que la Maison Blanche ait levé des sanctions contre sa compagnie aérienne nationale, Belavia.
« Cela ne fait pas du bien pour les Biélorusses d’entendre la façon dont Trump interagit avec Lukashenko », a déclaré Tsikhanouski à L’Observatoire de l’Europe dans une conversation séparée. « Mais les Biélorusses sont intelligents et adultes. Ils ne sont pas bouleversés. Ils comprennent que si ces conversations ne se produisaient pas, il n’y aurait pas de question de publication de 1 300 prisonniers politiques. » (Viasna, un groupe de défense des droits de l’homme, estime qu’il y a actuellement 1 201 prisonniers politiques au Bélarus.)
Mais sous la surface, la vision de l’opposition de la campagne transatlantique pour serrer Lukashenko a évolué.
Ils s’appuient toujours sur l’administration Trump pour promouvoir les versions du prisonnier. Mais l’Europe, l’équipe de Tsikhanouskaya, croit maintenant, est mieux placée pour défendre la cause de la liberté biélorusse – avec des sanctions toujours victimes de la campagne de pression.
« Les sanctions européennes et la position dure et des principes sont, dans la langue du président Trump, ce sont leurs cartes », a déclaré Tsikhanouskaya. « Maintenant, le président Trump joue ses cartes, mais les cartes européennes doivent être utilisées juste pour irréversible, pour des changements cohérents en Biélorussie. »
Pendant ce temps, Tsikhanouski, qui a été libéré de prison il y a un peu plus de trois mois, cherche toujours à se tailler son rôle dans l’opposition après cinq ans derrière les barreaux, au cours de laquelle sa femme s’est intensifiée pour courir contre Lukashenko en 2020, puis a mené l’opposition exilée.
Il avait été détenu au-delà de plus de deux ans avant sa libération. Comme l’a dit Tsikhanouskaya, son mari «s’est découvert en 2025 mais mentalement il était en 2020».
L’ajustement, a-t-elle dit, a été difficile.
«Cela pourrait être un peu difficile pour lui maintenant de me voir dans ce nouveau rôle», a-t-elle déclaré. «Tout son monde est à l’envers. Mais je pense qu’il s’y habituera. Il trouvera sa place.»
Tsikhanouski a estimé qu’il serait prêt à choisir une voie – que ce soit de la politique ou des médias – dans environ six mois.
« Pour l’instant, je vois mon rôle tel que 1 300 prisonniers sont libérés », a-t-il déclaré. « Et pas seulement libéré, mais assuré de soins et de rémunération. »
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