Depuis 1917, les prix Pulitzer récompensent les meilleurs du journalisme et des arts.
Plusieurs histoires abordant la race, l’esclavage et la guerre civile aux États-Unis, à la fois réelles et inventées, figuraient parmi les lauréats cette année des prix Pulitzer, les récompenses américaines qui récompensent les meilleurs du journalisme et des arts.
Voici la répartition des lauréats, répartis en huit catégories couvrant les arts – qui se concentrent sur le livre, le théâtre et la musique.
Fiction – « Night Watch » de Jayne Anne Phillips
Situé dans l’asile lunatique de Trans-Allegheny en Virginie occidentale au lendemain de la guerre civile, le troisième volet de l’auteur d’une trilogie sur différentes guerres suit une fille de 12 ans et sa mère, qui a été maltraitée par un soldat confédéré.
Phillips, originaire de Virginie-Occidentale, a déclaré qu’elle avait commencé à écrire il y a huit ans et qu’elle trouvait l’ère de la guerre civile de plus en plus, et inconfortablement, opportune.
« La guerre civile a toujours une emprise énorme sur ce pays », a-t-elle déclaré. « J’espère que les gens pourront s’approprier un morceau de fiction, mettre leur politique de côté et ressentir ce que c’était pour les gens à cette époque. »
Histoire – « Pas de droit à une vie honnête : les luttes des travailleurs noirs de Boston à l’époque de la guerre civile » par Jacqueline Jones
Jones, membre de longue date du corps professoral de l’Université du Texas à Austin et qui a déjà été finaliste du Pulitzer à deux reprises, a noté qu’il restait beaucoup à écrire sur la guerre civile parce que, jusqu’à récemment, les récits se concentraient sur le champ de bataille.
Elle a commencé à travailler sur « Pas de droit à une vie honnête » parce qu’elle se demandait comment les Noirs étaient traités à Boston à une époque où la ville était un centre d’activisme anti-esclavagiste.
« Il s’avère que les abolitionnistes radicaux représentaient une très petite minorité à Boston et que la division sociale du travail était vraiment discriminatoire », a-t-elle déclaré.
Drame – « Primary Trust » d’Eboni Booth
Le comité Pulitzer a qualifié la pièce de Booth de « l’histoire simple et élégamment conçue d’un homme émotionnellement endommagé qui trouve un nouvel emploi, de nouveaux amis et un nouveau sentiment de valeur, illustrant comment de petits actes de gentillesse peuvent changer la vie d’une personne et enrichir une communauté entière. »
Le drame raconte le voyage inattendu d’un employé de librairie noir après avoir perdu son emploi de longue date. L’homme solitaire et adulte avec un ami imaginaire boit sa vie dans un bar tiki jusqu’à ce qu’il soit aidé par des habitants de sa petite ville à l’extérieur de Rochester, New York.
Booth, originaire de New York, a commencé sa carrière en tant qu’actrice de théâtre et a également écrit pour les émissions de télévision « We Were the Lucky Ones » et « Julia ».
Après avoir gagné, Booth a déclaré au New York Times : « J’ai écrit cette pièce parce que je me sens très seul la plupart du temps, ou je me suis senti si seul, particulièrement quand je grandissais. (…) J’ai écrit sur ma soif de connexion, puis j’ai eu tellement de connexions grâce à la production, et c’était très significatif.
Biographie – « Master Slave Husband Wife : An Epic Journey from Slavery to Freedom » par Ilyon Woo ET « King : A Life » par Jonathan Eig
Les deux gagnants de la catégorie biographie de cette année se sont tous deux concentrés sur l’expérience afro-américaine.
« King » propose un « portrait révélateur de Martin Luther King, Jr. » avec de nouvelles sources qui aident les lecteurs à mieux comprendre la vie du leader des droits civiques. Il pose également un regard plus nuancé sur le personnage historique, explorant les remises en question et la dépression qui ont ponctué ses actions et sa détermination.
« Master Slave Husband Wife » raconte l’histoire vraie des Crafts, un couple d’esclaves qui s’est échappé de Géorgie en 1848 en se déguisant en homme blanc handicapé et en son serviteur. Ils sont ensuite devenus des abolitionnistes célèbres une fois arrivés sains et saufs dans le Nord. L’histoire aborde l’intersection de la race, de la classe sociale et du handicap.
Non-fiction générale – « Une journée dans la vie d’Abed Salama : Anatomie d’une tragédie de Jérusalem » par Nathan Thrall
Ce récit intime de la vie sous l’occupation israélienne de la Cisjordanie est raconté à travers le portrait d’un père palestinien dont le fils de cinq ans meurt dans un accident de bus scolaire.
Le livre a été adapté d’un article de 2021 que Thrall a écrit pour la New York Review of Books. Le journaliste explore les problèmes systémiques en Israël qui affectent la vie des Palestiniens – expliquant comment les règles de sécurité ont rendu la vie difficile à l’homme alors qu’il recherchait son enfant.
Mémoire-Autobiographie – « L’été invincible de Liliana : la recherche de justice d’une sœur » par Cristina Rivera Garza
À travers un mélange de « mémoires, journalisme d’investigation féministe et biographie poétique », Garza enquête sur le meurtre de sa sœur de 20 ans à Mexico. Assassinée par son ex-petit ami, la sœur de Garza a été considérée comme victime d’un « crime passionnel ».
L’écrivain explore la politique et les doubles standards entourant la violence contre les femmes, tout en abordant son propre chagrin et sa propre perte.
Poésie – « Tripas » de Brandon Som
Le deuxième recueil de poèmes de Som s’appuie sur les complexités de son double héritage mexicain et chinois. Le travail de ce natif de l’Arizona se concentre sur « la communauté plutôt que sur le conflit », selon le comité Pulitzer, et met en valeur « la dignité de la vie professionnelle de sa famille ».
Som est professeur agrégé de littérature et d’écriture créative à l’Université de Californie à San Diego.
Musique – «Adagio (For Wadada Leo Smith)» de Tyshawn Sorey
Le compositeur et multi-instrumentiste américain de 43 ans a été élu « compositeur de l’année » par le New York Times en 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 l’a inspiré à créer une œuvre prolifique, malgré les restrictions sur les performances live.
Le concerto pour saxophone de Sorey a été créé le 16 mars 2023 au Atlanta Symphony Hall. Le comité Pulitzer l’a qualifié de « bel hommage, calmement intense, valorisant l’intimité plutôt que le spectacle ».
