Dans un rare échange brutal au Kremlin, le président russe a lancé un avertissement public à l’Arménie, disant à Erevan de choisir entre l’UE et la Russie. Le Premier ministre arménien a répondu que dans son pays, le peuple arménien mène un processus politique démocratique.
Moscou ne tolérera pas les liens plus étroits de l’Arménie avec l’UE, a averti mercredi le président russe Vladimir Poutine au Premier ministre arménien Nikol Pashinyan lors d’une réunion rare et tendue au Kremlin, proférant une menace pas si voilée concernant les livraisons de gaz russe au pays voisin.
« Nous constatons qu’il y a une discussion en Arménie sur le développement des relations avec l’Union européenne », a déclaré Poutine lors de la rencontre avec Pashinyan, ajoutant que Moscou traitait cette question « absolument calmement ».
« Mais il doit être évident et honnête d’emblée que l’adhésion à une union douanière avec l’UE et l’Union économique eurasienne est impossible », a déclaré Poutine à Pashinyan devant la caméra.
L’Union économique eurasienne (EAEU), dirigée par la Russie et créée en 2015, comprend l’Arménie, la Biélorussie, le Kazakhstan et le Kirghizistan, et vise à permettre la libre circulation des marchandises, des capitaux et de la main-d’œuvre entre ses membres.
Lors de la réunion au Kremlin, Poutine a évoqué la question des livraisons de gaz à l’Arménie par Moscou, affirmant que la Russie vend désormais du gaz à son voisin à un prix « considérablement » inférieur à celui de l’UE.
« Les prix du gaz en Europe dépassent 600 dollars pour 1 000 mètres cubes, tandis que la Russie fournit du gaz à l’Arménie à 177,5 dollars pour 1 000 mètres cubes », a-t-il déclaré à Pashinyan, ajoutant que « la disparité est vaste, la différence est substantielle ».
Depuis qu’elle a conclu la paix avec l’Azerbaïdjan, l’Arménie affirme de plus en plus qu’elle cherche à resserrer ses liens avec l’UE, Pashinyan déclarant même son intention de rejoindre le bloc des 27 membres à l’avenir.
Dans une série de réponses qui soulignent le nouveau positionnement de l’Arménie dans le Caucase du Sud et dans l’ancienne sphère d’influence de la Russie, le Premier ministre arménien a déclaré à Poutine qu’il se rendait compte que son pays ne pouvait pas être simultanément membre des deux blocs, et que pour l’instant il pouvait combiner son adhésion à l’Union économique eurasienne avec le développement de la coopération avec Bruxelles – et que tant qu’Erevan parvient à équilibrer les deux agendas, il a l’intention de le faire.
Le dirigeant arménien a clairement indiqué que lorsque viendra le temps de faire un choix, celui-ci sera fait solennellement par les citoyens arméniens, sans aucune ingérence.
« Et lorsque les processus atteindront le point où il sera nécessaire de prendre une décision, je suis sûr que nous, je veux dire les citoyens de la République d’Arménie, prendrons cette décision », a déclaré Pashinyan à Poutine, sans mâcher ses mots.
Alors que son influence de longue date dans le Caucase du Sud s’estompe et que le Kremlin semble vouloir avoir son mot à dire dans la prise de décision politique en Arménie, Poutine a déclaré à Pashiyan que Moscou espère que les forces pro-russes seront autorisées à participer librement aux élections parlementaires arméniennes prévues en juin.
Sans citer de noms, le président russe a affirmé que certains de ses représentants avaient été placés en détention : « Certains sont en détention alors qu’ils possèdent un passeport russe ».
Poutine a fait référence au milliardaire russo-arménien Samvel Karapetyan, arrêté l’année dernière après avoir appelé au renversement du gouvernement.
Pashinyan, également sans nommer Karapetyan, a noté que la loi arménienne exige que les candidats politiques détiennent exclusivement la citoyenneté arménienne, ajoutant qu’« aucune restriction » n’est imposée à l’opposition politique dans de telles circonstances.
« Les personnes possédant un passeport russe, selon la Constitution de la République d’Arménie, ne peuvent être ni candidates à la députation, ni candidates au poste de Premier ministre », a expliqué Pashinyan à Poutine.
Pashinyan a également déclaré fermement à Poutine que « l’Arménie est un pays démocratique », où les processus politiques se poursuivent à tout moment.
« En fait, nous organisons deux fois par an des élections municipales, qui sont également très politisées, car grâce à nos réformes politiques, les gens votent également pour ou contre les partis politiques », a déclaré Pashinyan.
Le Premier ministre arménien a ensuite évoqué l’indignation sur Internet à Moscou et les restrictions introduites par le Kremlin sur la populaire application de messagerie Telegram.
« Nos réseaux sociaux, par exemple, sont 100 % gratuits, sans aucune restriction », a déclaré Pashinyan à Poutine devant la caméra.
Il a également ajouté que contrairement à la Russie, il n’y a pas de prisonniers politiques en Arménie, précisant que « dans le contexte général, pour être honnête, nous n’avons pas de participants aux processus politiques dans les lieux de détention ».
« Nous avons des citoyens qui pensent qu’il y a trop de démocratie en Arménie. Mais c’est une question de principe pour nous », a déclaré Pashinyan.
L’équilibre d’Erevan
Les relations de l’Arménie avec la Russie sont devenues de plus en plus tendues après que l’Azerbaïdjan a entièrement récupéré la région du Karabakh en 2023.
Des décennies de conflit sanglant ont pris fin lorsque les deux anciens rivaux acharnés se sont lancés dans un processus de paix historique, lançant une relance économique dans la région dans un contexte de nouvelle stabilité dans le Caucase du Sud.
En 2024, l’Arménie a suspendu son adhésion à l’Organisation du Traité de sécurité collective d’Erevan (OTSC), dirigée par la Russie, après que Moscou n’a pas soutenu Erevan lors de l’escalade du Karabakh en 2022.
« À mon avis, les mécanismes de l’OTSC auraient dû être activés (en 2022) », a déclaré Pashinyan à Poutine, ajoutant qu' »ils n’ont pas été activés, ce qui a bien sûr conduit à la situation dans laquelle nous nous trouvons dans nos relations avec l’OTSC ».
Il a confirmé que l’Arménie ne participe actuellement pas à l’OTSC pour ce qu’il a décrit comme une « simple raison ».
« Nous sommes toujours incapables d’expliquer à notre peuple, à nos citoyens, pourquoi l’OTSC n’a pas répondu, et n’a pas répondu malgré les obligations qui existent en vertu du Traité de sécurité collective », a déclaré le dirigeant arménien à Poutine.
Poutine a qualifié les préoccupations arméniennes de « certains griefs », affirmant que la décision de Moscou de ne pas intervenir concernait Erevan et que la Russie ne voyait pas l’intérêt d’intervenir.
« Il est évident qu’après que vous avez accepté à Prague en 2022 que le Karabakh fasse partie de l’Azerbaïdjan, l’intervention de l’OTSC dans ce processus, qui a acquis un caractère intra-azerbaïdjanais, était tout simplement absolument erronée dans cette affaire », a déclaré Poutine à Pashinyan.
« Ce n’est pas une évaluation, je ne dis pas que c’est bon ou mauvais, du point de vue de l’organisation d’une vie paisible, je pense que cela avait probablement du sens », a ajouté le président russe.
« Ici, nous devons simplement chercher des moyens de renforcer davantage les relations. Mais il me semble que là aussi, nous devons en finir avec cela », a conclu Poutine.
Depuis qu’ils sont parvenus à un accord pour mettre fin à près de quatre décennies d’un conflit sanglant au Karabakh, l’Arménie et l’Azerbaïdjan travaillent à normaliser et à renforcer leurs relations bilatérales, ainsi que la coopération dans la région, à une exception près.
La Russie a été remarquablement absente du processus de paix au Karabakh, pendant et après la conclusion de l’accord, et Erevan et Bakou ont pris leurs distances par rapport à Moscou tout en réorientant conjointement leur politique étrangère vers l’UE et les États-Unis.
