Chaque match de la Coupe du monde a été interrompu en raison de nouvelles « pauses d’hydratation » programmées, une décision de la FIFA qui a suscité un chœur de huées. Qu’est-ce qui se cache derrière ces interruptions et pourquoi sont-elles si controversées ?
La Coupe du Monde a déjà été marquée par de nombreux moments de joie, mais aussi une série impressionnante de controverses.
Des supporters japonais nettoyant les stades aux demandes de nourriture écossaises et Erling Haaland étant un joyau d’homme, cela a été passionnant de voir certains des moments viraux entourant le tournoi. Mais au centre de nombreuses réactions négatives se trouve le président de la FIFA, Gianni Infantino.
Il a défendu les prix exorbitants des billets qui font passer le tournoi pour un désastre élitiste ; des inquiétudes ont été soulevées quant à la prétendue neutralité politique de la FIFA lorsqu’il a décerné le premier Prix de la Paix de la FIFA à Donald Trump ; il utilise un jet privé pour assister à deux matchs par jour, ajoutant ainsi à ce que le New Weather Institute a décrit comme « l’événement le plus polluant jamais vu »…
Ensuite, il y a eu son conseil sourd selon lequel tout le monde « devrait se calmer » après que l’arbitre somalien Omar Artan se soit vu refuser l’entrée aux États-Unis, et l’annonce récente qu’il a faite confirmant que Donald Trump remettrait le trophée de la Coupe du monde aux vainqueurs lors de la finale le 19 juillet… Les controverses continuent, et la liste est longue.
Les « pauses hydratation » controversées de cette année sont une préoccupation de plus en plus préoccupante.
Vous avez peut-être remarqué que les matches de cette année ont vu l’introduction choquante d’arrêts obligatoires au milieu de chaque mi-temps. Cette décision a été présentée comme nécessaire au bien-être des joueurs, mais tout le monde n’est pas convaincu.
Certes, la nécessité de donner la priorité à la santé des joueurs dans des températures élevées est importante, mais nombreux sont ceux qui affirment que le format en quatre-quarts plus facilement associé aux sports américains n’est pas nécessaire alors que tant de stades disposent déjà de toits et de climatisation.
Des huées bruyantes ont accueilli les arrêts et sont devenues une tendance croissante ; mais ce ne sont pas seulement les fans qui sont contrariés par ces interruptions. Les joueurs et les entraîneurs se sont prononcés contre la façon dont les jeux sont modifiés par la nouvelle structure.
Le footballeur néerlandais Virgil van Dijk a critiqué leur introduction après le match nul 2-2 des Pays-Bas contre le Japon au stade climatisé AT&T d’Arlington, au Texas, le 14 juin.
« Les pauses hydratation sont un peu intéressantes, car j’ai évidemment regardé presque tous les matchs jusqu’à aujourd’hui, et chaque fois que je regarde une publicité, c’est un peu… Pas vraiment que j’aime ça », a déclaré van Dijk. « Je pense que pour les téléspectateurs neutres à la télévision, ce n’est pas génial non plus. S’il fait vraiment chaud, ce serait évidemment bien de les inclure. Mais je pense qu’il faut regarder cela dans chaque match, séparément, à mon avis. Mais je pense que j’en ai déjà dit assez pour cela. »
Le sélectionneur uruguayen Marcelo Bielsa a critiqué les pauses d’hydratation avant l’Uruguay contre le Cap-Vert le 21 juin : « Selon le consensus général, jouer quatre périodes au lieu de deux modifie la conception culturellement construite de la façon d’interpréter le football. À mon avis, cela n’ajoute rien et enlève beaucoup. »
L’entraîneur-chef de l’Angleterre, Thomas Tuchel, a également admis qu’il n’était pas fan des pauses. « Je pense que cela interrompt et change l’identité d’un match de football beaucoup plus que je ne le pensais. Avant, j’avais des pauses d’hydratation quand il faisait vraiment très chaud et j’en avais besoin, mais elles étaient plus courtes. Cela interrompt le match presque en quatre quarts-temps. Et je pense que cela change la caractéristique du match plus que je ne le pensais. »
« Mais dans l’ensemble, je pense que j’aime davantage le football lorsqu’il est joué en une seule fois, car cela crée une dynamique », a-t-il ajouté. « Il est difficile de créer un élan, et il est difficile de maintenir cet élan lorsqu’il y a des pauses. »
Quant à l’entraîneur-chef de l’équipe féminine des États-Unis, Emma Hayes, qui travaille comme experte pour la chaîne de télévision britannique ITV pendant le tournoi, elle a déclaré que le moment choisi pour les pauses d’hydratation pouvait être une arme à double tranchant.
« C’est avantageux pour l’équipe de perdre son élan – c’est pourquoi je les appelle des pauses d’élan », a-t-elle déclaré. « Quand tu es au sommet, tu n’en veux pas. Quand tu perds, tu le veux. »
La FIFA a fait valoir que sa décision d’appliquer des pauses boissons lors des 104 matches, quelle que soit la température locale au moment de chaque match, visait à garantir la cohérence tout au long du tournoi.
Cependant, nombreux sont ceux qui ont critiqué Infantino pour ce qu’ils perçoivent comme les motivations financières sous-jacentes derrière l’imposition d’une pause boisson. Ces critiques affirment qu’il s’agit d’un moyen furtif d’insérer de la publicité.
En effet, chaque fois que le coup de sifflet de l’arbitre arrête le match 22 minutes après le début de chaque mi-temps, les téléspectateurs qui regardent depuis chez eux obtiennent soit un écran partagé, soit une coupe complète des publicités.
Alors, un stratagème éhonté pour s’approprier de l’argent ?
Infantino insiste sur le fait que ce n’est pas le cas, affirmant que la FIFA ne gagne pas d’argent supplémentaire grâce à la réduction des réseaux aux publicités.
« Il n’y a pas de revenus supplémentaires pour la FIFA, puisque tous les accords commerciaux ont été signés longtemps à l’avance », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une question financière pour nous. Pour nous, c’est une question purement sportive. »
Quoi qu’il en soit, les quolibets continuent, les fans ne sont pas contents et de plus en plus de gens soulignent à quel point les pauses ont ouvert des fenêtres publicitaires supplémentaires pour les diffuseurs.
« Capitalisme inutile », « perturbation flagrante du jeu pour plus de revenus publicitaires », « une autre raison de détester Infantino et le commercialisme du football », sont quelques-uns des commentaires largement partagés en ligne, et rares sont ceux qui croient à la défense d’Infantino face aux critiques croissantes.
Découvrez quelques réactions ci-dessous :
Sans se laisser décourager, l’actuel président de la FIFA a déclaré que l’instance dirigeante envisagerait de maintenir des pauses hydratation pour les futures Coupes du monde, malgré les réactions négatives. Et lorsqu’ils décident inévitablement de poursuivre ces interruptions, il convient de garder à l’esprit que les diffuseurs rongeront leur frein lorsqu’il s’agira des droits en direct…
La réaction de l’UEFA a toutefois été plus encourageante pour les fans de football.
L’instance dirigeante du football européen a exclu les pauses d’hydratation, confirmant qu’il n’était pas prévu de s’écarter des deux mi-temps ininterrompues traditionnelles pour la Ligue des Champions et le Championnat d’Europe 2028.
En attendant, au moins certains s’en amusent :
La Coupe du monde 2026 (et ses pauses publicitaires) se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique jusqu’au 19 juillet.
