« Personne ne s’en soucie » La Traviata ou Casse-Noisette ? Les propos de l’acteur ont suscité un tollé. Certains le défendent désormais, affirmant que le véritable combat est de rendre ces arts plus accessibles et plus représentatifs.
C’est désormais devenu une campagne mondiale. De grandes institutions culturelles, de Rome à Seattle en passant par Lyon, ont réagi aux propos de Timothée Chalamet sur l’opéra et le ballet, que l’acteur a qualifiés de « truc » que « plus personne ne s’en soucie ».
La remarque explosive a été faite lors d’une conversation publique (source en français) entre l’acteur franco-américain et son collègue hollywoodien Matthew McConaughey, organisé par Variety et CNN lors d’un événement à l’Université du Texas le 24 février.
Un peu plus de 50 minutes après le début de la discussion, Timothée Chalamet a été interrogé sur la fréquentation des salles de cinéma et sur la diminution de la capacité d’attention du public, certains cinéphiles souhaitant que l’action commence dès les premières scènes. La star de « Dune » a répondu que si les gens veulent vraiment voir un film, ils viendront d’eux-mêmes, citant « Barbie » et « Oppenheimer » comme exemples.
L’acteur a ensuite fait une digression, soulignant que certains arts existent désormais principalement dans une logique de préservation institutionnelle, même si l’intérêt du grand public a diminué. Tout en insistant sur le fait qu’il « admiré » ceux qui font campagne pour « sauvegarder » cinéma ou une forme d’art particulière – et qu’il l’avait lui-même fait dans le passé – il émet néanmoins des réserves : « Je ne veux pas travailler dans le ballet ou l’opéra, ou dans des trucs où les gens disent : ‘Hé, continue comme ça, même si, en réalité, plus personne ne s’en soucie vraiment.' »
Dans la capitale italienne, Rome, l’opéra a choisi de jouer sur les appartenances sportives de l’acteur : « Nous savons que vous soutenez la Roma, mais nous pensons que vous devriez élargir vos horizons et venir nous rendre visite : vous découvrirez d’autres passions » l’institution postée sur X.
Beaucoup, comme l’Opéra de Lyon (source en français) – installé dans le bâtiment réaménagé par Jean Nouvel et où la compagnie répète actuellement « Billy Budd » de Benjamin Britten – a souligné sa fréquentation, le public applaudissant avec enthousiasme à ce « retour ».
Grand Théâtre du Liceu (source en français) à Barcelone a profité de l’occasion pour annoncer la première numérique de « La Gioconda » de Ponchielli, qui sera diffusée ce dimanche sur la plateforme LiceuOPERA+.
À Seattle, où « Carmen » est actuellement diffusé, un code promo de 14% a été publié sur Instagram pour le week-end. C’est un clin d’œil aux 14 centimes de recettes au box-office que Timothée Chalamet estimait avoir perdu après ses propos sur l’opéra et le ballet.
« Dites au revoir à cet Oscar »
Parmi les propos reçus par L’Observatoire de l’Europe, le Parisien Luís fait référence à un sentiment de « responsabilité sociale » et regrette qu’un « une jeune icône du cinéma devrait tenir des propos qui n’aideront en rien l’opéra, déjà en crise, bien au contraire ».
Pour les fans de l’acteur qui ne sont jamais allés à l’opéra, « c’est l’excuse parfaite ! »
Si le ton des messages institutionnels est resté amical, certains commentaires sous la vidéo ou sur les réseaux sociaux sont bien plus directs. « Quand plus personne ne se souviendra de Timothée Chalamet, Mozart et Tchaïkovski exerceront encore leur magie », s’est moqué un utilisateur. Un autre a écrit : « Soutenez vos théâtres locaux, mec. » Certains sont allés plus loin : « ‘Personne ne s’en soucie plus’, dit celui qui vient de jouer dans un film sur le tennis de table », ou « Oui, nous allons certainement nous souvenir de Wonka et Marty Supreme, mais pas du Lac des Cygnes ou des Noces de Figaro. »
Et enfin : « Eh bien… tu peux dire au revoir à cet Oscar » – une semaine avant la cérémonie au Dolby Theatre.
« C’est absurde de dire que tout le monde est ému par l’opéra »
Au milieu du chœur des critiques et des quolibets amusés, quelques voix sonnent un ton différent.
Ben Glassberg, directeur de l’Orchestre de l’Opéra Normandie Rouen, s’est adressé à ses followers dans un long message vidéo posté sur Instagram. Le chef d’orchestre britannique, qui a presque le même âge que Timothée Chalamet, a déclaré ne pas l’avoir fait. « accepter » avec le « défensive » stratégie déployée « à chaque fois que l’opéra est attaqué ».
Selon lui, l’acteur franco-américain « il n’a pas tout à fait raison, mais il n’a pas non plus complètement tort ».
Tout est une question d’exposition, explique-t-il, citant l’exemple de ses enfants, qui ont commencé à écouter de l’opéra. « dans le ventre de leur mère ».
Le chef d’orchestre exhorte ses pairs à « canaliser leur colère »arguant que Timothée Chalamet « ce n’est pas le problème » et « peut dire ce qu’il veut dans une interview ».
« Nous devrions nous adresser aux gouvernements qui retirent des fonds à l’éducation musicale et artistique, ainsi qu’aux acteurs de l’industrie qui n’essaient pas de rendre l’opéra suffisamment accessible et diversifié pour que tout le monde puisse s’y sentir représenté. » il a souligné.
En France, depuis la réforme du lycée entrée en vigueur en 2021, l’accès à la musique a été réduit : les élèves ne peuvent désormais choisir que deux matières optionnelles au maximum (langues, arts, éducation physique, etc.). Il en résulte qu’un élève peut arrêter la musique dès la première année de sixième (seconde, 15 ans), d’autant que les cours optionnels et spécialisés de musique ne sont pas proposés dans toutes les écoles et dépendent souvent des ressources.
Plusieurs maisons d’opéra françaises ont également vu leurs subventions réduites ces dernières années. Le ministère de la Culture, dans le cas de l’Opéra de Paris (2024), ou les collectivités territoriales, comme à Lyon (2021), ont réduit leurs budgets pour répondre à d’autres priorités.
« La meilleure publicité opéra que j’ai eue depuis le début de ma carrière »
Dans un article d’opinion paru dans le New York Times, la critique de danse Gia Kourlas affirme également que le cœur du débat ne consiste pas à remettre en question la valeur intrinsèque de ces formes d’art, « qui ne font pas vraiment partie de la culture dominante »mais sur la façon dont les gens les perçoivent et sur la capacité d’une forme d’art vivante à « endurer » et toucher le public face à la concurrence des films par exemple.
Selon elle, l’acteur n’essayait pas de dire que l’opéra et le ballet « sans importance »mais plutôt ça « le monde a du mal à comprendre » leur richesse.
« Est-ce qu’il a tort ? s’interroge Gia Kourlas, ajoutant que la polémique a été amplifiée parce qu’elle a été déclenchée par une star de cinéma.
« Si un danseur prétendait qu’un film n’a aucun impact, ce serait comme si un arbre tombait dans une forêt. » Sans personne pour l’entendre.
Il s’agit d’un débat essentiel, et les solutions devront venir des entreprises, de la société et des décideurs politiques, afin que l’opéra et le ballet ne restent pas cantonnés à un rôle de niche et puissent continuer à faire frissonner le plus grand nombre.
Finalement, pour Ben Glassberg, la réplique jetable du jeune acteur est « la meilleure publicité que l’opéra ait eue » depuis le début de sa carrière.
L’Observatoire de l’Europe a contacté Timothée Chalamet, mais n’avait reçu aucune réponse au moment de la publication.
