LONDRES – Peter Mandelson a été retiré en tant qu’ambassadeur britannique à Washington jeudi au milieu de nouvelles révélations sur son amitié avec le financier en disgrâce et le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Mandelson, qui est devenu l’homme britannique à Washington en février, a quitté ses fonctions après avoir divulgué des courriels a montré une amitié continue avec Epstein après avoir été inculpé.
Le ministère des Affaires étrangères du Royaume-Uni a déclaré dans un communiqué que Mandelson avait été retiré comme ambassadeur «avec effet immédiat» après que les courriels ont montré «la profondeur et l’étendue» de sa relation avec Epstein «matériellement différente de celle connue au moment de sa nomination».
« En particulier, la suggestion de Peter Mandelson selon laquelle la première condamnation de Jeffrey Epstein était injustifiée et devrait être contestée est de nouvelles informations », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre Keir Starmer, qui a initialement insisté sur le fait que Mandelson a conservé la pleine confiance du gouvernement, a subi une pression croissante pour agir au-dessus des nouvelles révélations.
Quand Epstein faisait face à des accusations en juin 2008 pour avoir sollicité une mineure, Mandelson a écrit: «Vos amis restent avec vous et vous aiment» et l’a exhorté à «se battre pour une libération anticipée».
« Je pense que le monde de vous et je me sens désespéré et furieux de ce qui s’est passé. Je peux toujours le comprendre », a écrit Mandelson dans des e-mails publiés par le journal Sun.
L’ancien ambassadeur a déclaré plus tôt au journal qu’il regrettait « très, très profondément en poursuivant cette association avec lui pendant bien plus longtemps que je n’aurais dû faire » et a admis « il y a beaucoup de trafic, de correspondance, d’échanges entre nous ».
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