Les chercheurs préviennent que les politiques climatiques qui incitent les gens à modifier leur comportement pourraient affaiblir leurs valeurs et leur soutien à l’environnement.
Les politiques climatiques qui visent à modifier les modes de vie risquent de déclencher une vague d’« effets secondaires négatifs involontaires », même parmi les personnes qui tentent volontairement de faire des choix durables.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) estime que des changements dans les modes de vie pourraient aider la planète à réduire ses émissions jusqu’à 70 % d’ici 2050.
Cependant, un nouvel article publié aujourd’hui dans la revue Nature Sustainability prévient que les initiatives fréquemment promues, telles que manger moins de viande, interdire les voitures dans les centres-villes et demander aux gens de renoncer au transport aérien, pourraient affaiblir leurs valeurs « vertes ».
Les politiques climatiques se retournent-elles contre nous ?
Les chercheurs ont interrogé plus de 3 000 Allemands représentatifs de la démographie du pays, leur posant des questions sur les politiques climatiques et, à titre de comparaison, sur les politiques liées au COVID-19.
Ils ont constaté que des mandats bien intentionnés mais mal conçus peuvent rendre les citoyens « verts » moins soucieux de l’environnement en raison de ce que l’on appelle communément « l’effet d’éviction ».
C’est là que l’aversion d’une personne pour le contrôle l’emporte sur sa motivation préexistante à suivre un mode de vie écologique. Par exemple, ils font peut-être déjà du vélo, prennent les transports en commun et font attention lorsqu’ils chauffent ou refroidissent leur maison – mais lorsqu’ils sont confrontés à des politiques neutres en carbone comme l’interdiction des voitures en ville, ils ont de « fortes réactions négatives ».
Changement climatique contre COVID-19
Les chercheurs ont constaté une réponse négative aux mandats climatiques 52 % plus importante qu’aux mandats COVID-19, qui ont suscité une « hostilité incroyable » dans le monde entier – en particulier dans des pays comme les États-Unis.
La rébellion publique s’est développée pendant la pandémie, des milliers de personnes refusant de respecter des règles telles que le port d’un masque en public et la distanciation sociale.
« Il semble que la situation climatique pourrait être bien pire », déclare l’économiste Sam Bowles, l’un des auteurs de l’étude. « La science et la technologie nécessaires pour offrir un mode de vie à faible émission de carbone sont presque résolues, mais ce qui reste à la traîne, c’est une science socio-comportementale de politiques climatiques efficaces et politiquement viables. »
Comment les politiques climatiques peuvent-elles cultiver des valeurs vertes ?
Les chercheurs affirment qu’il y a encore des raisons d’être optimiste, après avoir constaté que la résistance était moindre chez les personnes qui estimaient que la politique était efficace, ne restreignait pas leur liberté de choix et n’était pas intrusive dans leur vie privée ou leur corps.
« En Allemagne, il y a moins d’opposition aux limitations des vols court-courriers que d’autres politiques », explique l’économiste comportementale et psychologue Katrin Schmelz, auteur principal de l’étude.
« Cela peut être dû au fait que le réseau ferroviaire européen offre une alternative adéquate (ce qui n’est peut-être pas le cas aux États-Unis, par exemple). »
