Microsoft commence à licencier des milliers de travailleurs alors que l’entreprise dépense fortement en intelligence artificielle.
Microsoft a commencé à licencier environ 6 000 travailleurs mardi, soit près de 3% de l’ensemble de ses effectifs, marquant ses plus fortes suppressions d’emplois en plus de deux ans.
L’État d’origine du géant de la technologie, Washington, a été durement touché, où Microsoft a informé les responsables de l’État qu’il coupait 1 985 travailleurs liés à son siège social de Redmond, dont beaucoup en génie logiciel et des rôles de gestion de produits.
Microsoft a déclaré que les licenciements se feront à tous les niveaux, équipes et géographies, mais que les coupes se concentreront sur la réduction du nombre de gestionnaires. Les avis des employés ont commencé à sortir mardi.
Les licenciements de masse interviennent quelques semaines seulement après que Microsoft a déclaré de solides ventes et des bénéfices qui ont battu les attentes de Wall Street pour le trimestre de janvier-mars, que les investisseurs ont pris comme une dose de soulagement pendant une période turbulente pour le secteur technologique et l’économie américaine.
« Je pense que beaucoup de gens ont cette conception des licenciements comme quelque chose que les entreprises en difficulté doivent faire pour se sauver, ce qui est l’une des raisons de licenciements, mais ce n’est pas la seule raison », a déclaré Daniel Zhao, économiste principal sur le site de révision du lieu de travail Glassdoor. « Les grandes entreprises technologiques ont réduit leurs effectifs alors qu’elles réorganisent leurs stratégies et se retirent de l’embauche plus agressive qu’elles ont fait au début des années post-pandemiques. »
Microsoft a employé 228 000 travailleurs à temps plein en juin dernier, la dernière fois qu’il a signalé son effectif annuel. Aux États-Unis, environ 55% de ces travailleurs étaient aux États-Unis.
Microsoft a annoncé une plus petite série de licenciements basés sur les performances en janvier. Cependant, les réductions de 3% seront les plus grandes de Microsoft depuis le début de 2023, lorsque la société a réduit 10 000 travailleurs, près de 5% de ses effectifs, rejoignant d’autres sociétés technologiques qui réduisaient leurs extensions de l’époque de la pandémie.
Le directeur financier de Microsoft, Amy Hood, a déclaré lors d’un appel de bénéfices en avril que la société se concentrait sur « la construction d’équipes très performantes et l’augmentation de notre agilité en réduisant les couches avec moins de gestionnaires ». Elle a également déclaré que l’effectif en mars était 2% supérieur à un an plus tôt et légèrement par rapport à la fin de l’année dernière.
Les licenciements frappent toutes les parties des activités de Microsoft, y compris la plate-forme de jeu vidéo Xbox et le site de réseautage de carrière LinkedIn. Certains travailleurs licenciés et les dirigeants qui ont effectué les coupes ont pris à LinkedIn pour en parler.
« C’est la première fois que je devais expulser des gens pour soutenir les objectifs commerciaux qui ne sont pas les miens », a écrit Scott Hanselman, vice-président de la communauté des développeurs de Microsoft. « J’ai souvent du mal à séparer mes croyances avec le système auquel je participe et je suis complice. Ce sont des gens avec des rêves et du loyer et je les aime et je veux qu’ils soient bien. »
Il a ajouté: « C’est une journée avec beaucoup de larmes. »
Pourquoi Microsoft coupe-t-il des milliers d’emplois?
L’entreprise n’a pas donné une raison spécifique aux licenciements, mais seulement qu’ils faisaient partie des « changements organisationnels nécessaires pour positionner au mieux l’entreprise pour réussir sur un marché dynamique ».
Microsoft a déclaré qu’il dépensait 80 milliards de dollars (71,4 milliards d’euros) au cours de l’exercice qui se termine en juin pour créer des centres de données et d’autres infrastructures dont il a besoin pour développer sa technologie d’intelligence artificielle, bien qu’elle ait également réduit certains de ces projets. Ces outils d’IA ont été présentés comme modifiant la façon dont les gens travaillent, y compris dans les propres lieux de travail de Microsoft.
Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a déclaré à Meta PDG Mark Zuckerberg lors d’un événement de l’IA le mois dernier au siège de Meta que « peut-être 20 à 30% du code » pour certains des projets de codage de Microsoft « sont probablement tous écrits par logiciel ».
Même si l’IA aide de plus en plus les ingénieurs logiciels de Microsoft, cela ne signifie pas nécessairement que c’est la principale raison de les mettre.
« Lorsque ces grandes entreprises technologiques disent qu’ils coupent les couches de gestion, cela ne semble pas vraiment être motivé par l’IA », a déclaré Zhao. « Vous ne vous attendez pas à ce que Chatgpt remplace le gestionnaire. »
Au lieu de cela, la réduction des rangs de gestion peut souvent refléter une stratégie plus large.
« À mesure que les entreprises se développent rapidement, vous devez ajouter des gestionnaires qui peuvent se coordonner entre les équipes ou au sein des équipes », a déclaré Zhao. « Mais ce n’est que lorsque les choses commencent à ralentir que les gens commencent à poser des questions sur la façon dont ces rôles sont nécessaires. »
Parmi les employés licenciés de Washington, environ 1 500 ont travaillé en personne dans les bureaux de Microsoft et 475 ont travaillé à distance, selon l’avis que la société a envoyé à l’agence d’emploi de l’État. Leur dernier jour officiel aura lieu en juillet.
Après avoir embauché des sprees qui ont commencé lorsque la pandémie de Covid-19 a engendré la demande de services en ligne, de nombreuses entreprises technologiques sont toujours en train de « revenir sur terre et essayer de rééquilibrer certaines choses », a déclaré Cory Stahle, économiste en effet, le site Web des listes d’emploi.
Et bien que Microsoft ne soit pas aussi directement affecté par les tarifs étendus du président Donald Trump que certains de ses pairs, il doit également réfléchir plus largement aux conditions économiques qui pourraient se dérouler au cours des mois et des années à venir.
« Cela pourrait être un effort pour réfléchir à plus à long terme », a déclaré Stahle. « Si vous devez sortir et acheter des produits d’épicerie et dépenser plus pour l’épicerie et les produits plus chers en raison des tarifs, vous n’avez peut-être pas autant de revenus discrétionnaires à dépenser en électronique ou en systèmes de jeux vidéo. »
