Mexico se prépare à accueillir jeudi le match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, lorsque les hôtes affronteront l’Afrique du Sud dans l’emblématique Estadio Azteca. Le stade deviendra le premier stade de l’histoire à accueillir trois matches d’ouverture de la Coupe du monde.
Mexico s’apprête à occuper à nouveau le devant de la scène.
Le 11 juin, le Mexique affrontera l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 à l’emblématique Estadio Azteca, officiellement connu sous le nom d’Estadio Ciudad de México pendant le tournoi.
Ce match entrera dans l’histoire : aucun stade n’a jamais accueilli trois matchs d’ouverture de la Coupe du monde, et seule une poignée de sites sont aussi étroitement liés aux plus grands moments du football.
L’Azteca a ouvert ses portes en 1966 et a une capacité d’environ 87 500 places après d’importantes rénovations coûtant environ 3,6 milliards de pesos (160 millions d’euros) achevées début 2026. Il s’agit du plus grand stade d’Amérique latine.
Un stade inscrit dans l’histoire du football
Pelé y a remporté le trophée de la Coupe du monde en 1970 après avoir mené le Brésil à une victoire 4-1 contre l’Italie en finale, tandis que le même tournoi a donné lieu à ce qui est encore largement considéré comme le plus grand match de Coupe du monde jamais joué : la demi-finale entre l’Italie et l’Allemagne de l’Ouest, que l’Italie a remportée 4-3 en prolongation dans ce qui est devenu connu sous le nom de Jeu du siècle.
Seize ans plus tard, Diego Maradona a mené l’Argentine à la gloire sur le même terrain lors du tournoi de 1986, en battant l’Allemagne de l’Ouest 3-2 en finale.
C’est également ici, en quarts de finale contre l’Angleterre, que Maradona a marqué le but emblématique de la Main de Dieu – les supporters se demandant encore s’il avait envoyé le ballon dans le filet avec sa main gauche – et, quatre minutes plus tard, le But du Siècle, une course en solo de 60 mètres devant cinq joueurs anglais qui a été élu plus grand but de l’histoire de la Coupe du Monde par la FIFA.
Mauricio Rocha Iturbide se souvient très bien de ces moments. L’architecte mexicain se trouvait à l’Estadio Azteca lorsque l’Argentine affrontait l’Angleterre dans l’un des matchs les plus célèbres de l’histoire de la Coupe du monde.
« Quand Maradona a marqué ces deux beaux buts, celui où il a dribblé tout le monde sur le terrain et ensuite le plus célèbre, la ‘Main de Dieu’, nous n’avons jamais vu la main d’où nous étions assis », se souvient-il.
« Seuls les Anglais qui étaient très proches ont dit : ‘Ce n’est pas juste, ce n’est pas un but’, mais l’arbitre a vu le but. »
Pour le match d’ouverture, l’Afrique du Sud, adversaire du Mexique, viendra avec sa propre histoire en Coupe du Monde. Ils ont accueilli le tournoi de 2010 – le premier organisé sur le sol africain – et sont devenus synonymes du son distinctif de la vuvuzela qui a défini la compétition.
Le stade accueillera cinq matches lors de la Coupe du monde 2026, plaçant à nouveau Mexico au cœur du tournoi.
L’enthousiasme grandit dans la capitale
À quelques jours du coup d’envoi, les signes de la fièvre de la Coupe du monde apparaissent déjà dans la capitale mexicaine.
La ville de Mexico se situe à 2 240 mètres au-dessus du niveau de la mer – un défi physique important pour les joueurs en visite peu habitués à l’altitude, qui peut affecter l’endurance lors des compétitions sportives.
À l’extérieur du stade, les supporters se sont arrêtés pour prendre des photos, rencontrer la mascotte du tournoi et visiter l’un des monuments les plus célèbres du sport.
Samedi dernier, des milliers de supporters se sont rassemblés à proximité pour effectuer une vague humaine géante dans le but de battre un record du monde Guinness.
Pour le fan de football Monse Palafox, l’attente grandit déjà.
« Eh bien, c’est incroyable parce que, comme on dit, le ballon revient à la maison », a-t-elle déclaré. « On sent déjà l’excitation. J’ai le sentiment que l’ouverture va être une grande et joyeuse fête. C’est comme ça que nous procédons au Mexique. »
Christian Díaz a déclaré qu’accueillir une nouvelle Coupe du monde était une source de fierté.
« Oui, nous sommes très excités », a-t-il déclaré. « Nous avons déjà accueilli la Coupe du Monde à deux reprises et c’est passionnant de pouvoir la refaire. »
Pour certains supporters, les souvenirs de la dernière Coupe du monde sont encore frais.
Pablo Anguiano a parcouru près de 15 000 kilomètres du Mexique au Qatar pour la compétition 2022 et était là pour voir l’Argentine soulever le trophée après l’une des finales les plus dramatiques de l’histoire de la Coupe du monde.
« Ma dernière Coupe du Monde a eu lieu au Qatar. C’était incroyable parce que j’ai vraiment apprécié la ville », a-t-il déclaré. « Et on peut dire que vous avez vécu la finale la plus excitante de la Coupe du Monde contre l’Argentine et la France. »
Une Coupe du monde à travers trois pays
La Coupe du Monde de la FIFA 2026 se déroulera au Mexique, aux États-Unis et au Canada – le premier tournoi mondial de football à être organisé dans trois pays et le premier à réunir 48 équipes, contre 32 auparavant.
Pendant 39 jours, des millions de supporters devraient voyager entre les trois pays hôtes alors que l’Amérique du Nord accueille la plus grande Coupe du monde de l’histoire du tournoi.
Mais pour Mexico, les projecteurs sont déjà tournés vers le match d’ouverture et vers le stade qui s’apprête à entrer une nouvelle fois dans l’histoire du football.
