Cinq personnes ont été inculpées en lien avec la mort de Matthew Perry suite à une overdose de kétamine l’année dernière, dont l’assistant de l’acteur et deux médecins.
Près de 10 mois après la mort de Matthew Perry, la star de Friends, l’enquête sur la kétamine qui l’a tué est revenue au grand jour avec l’annonce que cinq personnes avaient été accusées d’avoir joué un rôle dans l’overdose de l’acteur.
Une ou plusieurs arrestations étaient attendues depuis que les enquêteurs de trois agences différentes ont révélé plus tôt cette année qu’ils menaient une enquête conjointe sur la façon dont Perry, âgé de 54 ans, avait obtenu de si grandes quantités de kétamine.
L’acteur faisait partie du nombre croissant de patients utilisant des moyens médicaux légaux mais non autorisés pour traiter la dépression, ou dans d’autres cas la douleur chronique, avec le puissant anesthésique chirurgical.
Des rapports récents suggéraient que des inculpations pourraient être imminentes, mais peu d’observateurs extérieurs, voire aucun, savaient à quel point les poursuites seraient vastes, allant bien plus loin que les affaires précédentes découlant d’overdoses de célébrités.
Des médecins et des distributeurs illégaux ont été inculpés, car, selon les procureurs, ils ont profité des longues et publiques luttes de Perry contre la dépendance. L’enquête s’est même portée sur l’assistante personnelle qui, selon les procureurs, l’a aidé à obtenir de la kétamine et la lui a injectée directement avant que Perry ne soit retrouvé mort dans son jacuzzi le 28 octobre 2023.
« Ils savaient que ce qu’ils faisaient représentait un grand danger pour M. Perry. Mais ils l’ont fait quand même », a déclaré le procureur américain Martin Estrada en annonçant les charges retenues contre lui.
Les poursuites judiciaires étaient déjà bien engagées avant même l’annonce de la décision. Deux personnes, dont l’assistant, Kenneth Iwamasa, et une connaissance de Perry, Eric Fleming, ont plaidé coupable de complot visant à distribuer le médicament. Un médecin de San Diego, le Dr Mark Chavez, a accepté de plaider coupable.
Cela laisse aux procureurs le loisir de poursuivre leurs deux plus grandes cibles : le médecin et la « reine de la kétamine ».
Selon un acte d’accusation rendu public jeudi, Perry s’est adressé au médecin de Los Angeles Salvador Plasencia lorsque ses médecins habituels ont refusé de lui donner plus de kétamine. Les procureurs affirment que Plasencia a profité du désespoir et de la dépendance de Perry, le forçant à payer 55 000 dollars en espèces pour de grandes quantités de kétamine dans les deux mois précédant sa mort.
« Je me demande combien cet idiot va payer », a envoyé Plasencia par SMS à un coaccusé, selon son acte d’accusation.
Il a plaidé non coupable de sept chefs d’accusation de distribution de kétamine lors d’une comparution devant un tribunal fédéral jeudi après-midi.
Les procureurs accusent Jasveen Sangha, qu’ils décrivent comme une trafiquante de drogue connue des clients sous le nom de « Reine de la Kétamine », d’avoir fourni les doses de drogue qui ont réellement tué Perry, injectées à l’acteur par Iwamasa avec des seringues fournies par Plasencia.
Sangha a également plaidé non coupable. Son avocate Alexandra Kazarian a dénoncé le surnom de « reine » lors de l’audience, le qualifiant de « fait pour la consommation médiatique ». L’avocate a refusé de commenter l’affaire en dehors du tribunal.
Les procureurs affirment que l’autre médecin impliqué dans l’affaire, Chavez, a aidé Plasencia à obtenir la kétamine qu’il a donnée à Perry, tandis que la connaissance de Perry, Fleming, a aidé à faire parvenir la kétamine de Sangha à Perry.
Chavez pourrait être condamné à 10 ans de prison, Iwamasa à 15 ans et Fleming à 25 ans.
Sangha risque la prison à vie s’il est reconnu coupable des faits qui lui sont reprochés, tandis que Plasencia pourrait être condamnée à 120 ans de prison. Le procès de chacun des deux hommes est prévu pour octobre, mais il est très peu probable qu’ils soient jugés devant un jury d’ici là, et les deux pourraient être jugés ensemble. Ils pourraient également entendre le témoignage des coaccusés qui ont conclu un accord de plaidoyer.
Le juge Alka Sagar a décidé que Sangha devait être détenue sans caution en attendant son procès, citant les arguments des procureurs selon lesquels elle avait détruit des preuves et financé un style de vie somptueux avec la vente de drogue même après la mort de Perry.
Le juge a accepté de libérer Plasencia après qu’il ait versé une caution de 100 000 $.
Son avocat a fait valoir que le cas Perry était « isolé » et que le médecin devrait être autorisé à traiter les patients qui dépendaient de lui dans son cabinet individuel en attendant son procès.
« Je n’accepte pas cet argument », a déclaré Sagar, mais a convenu que Plasencia pouvait voir des patients à condition qu’ils signent un document dans lequel il reconnaît les accusations.
« Les gens en ont probablement déjà entendu parler au vu de la quantité de presse qui en a parlé », a déclaré Sacks au juge, notant que s’ils ne l’avaient pas fait, ils le feraient bientôt.
Les dossiers montrent que la licence médicale de Plasencia est en règle et qu’il n’y a eu aucune plainte à ce sujet, même si elle expire en octobre et qu’il pourrait être poursuivi en justice. Il a déjà renoncé à sa licence fédérale pour prescrire des médicaments plus dangereux.
