BRUXELLES ― Depuis des décennies, la vision de l’UE en matière de politique du logement est simple : ce n’est pas notre problème.
Le logement n’est explicitement répertorié comme une compétence institutionnelle dans aucun des traités de l’UE, et bien que Bruxelles ait publié une législation abordant des sujets tels que la performance énergétique des bâtiments ou la qualité des matériaux de construction, elle a laissé la régulation du marché du logement aux autorités nationales, régionales et locales – jusqu’à présent.
Les dirigeants nationaux présents au sommet du Conseil européen de jeudi abandonnent cette position, reconnaissant qu’ils doivent apporter une réponse unie à une crise du logement devenue impossible à ignorer et qui alimente l’extrême droite.
« Pour la toute première fois, les dirigeants de l’Union européenne débattront de cette question cruciale au plus haut niveau », a déclaré mercredi le président du Conseil européen, António Costa, lors d’une conférence de presse. « Il est crucial que nous, en tant que dirigeants européens, nous réunissions pour discuter de la manière dont l’Union européenne peut compléter ces efforts. »
La réunion marque la décision du Conseil de se joindre à la Commission européenne et au Parlement européen – qui se sont tous deux prononcés sur la question cette année – pour affirmer que l’UE a désormais l’intention de s’attaquer au problème de l’accessibilité financière des logements.
Mais alors que les dirigeants nationaux sont divisés sur la meilleure façon de résoudre la crise, il semble que le logement sera la dernière des nombreuses questions sur lesquelles le Conseil se trouve dans l’impasse – un statu quo qui pourrait favoriser les populistes d’extrême droite, et pourrait également s’avérer un obstacle à la Commission dans sa tentative de mettre en place une réglementation ambitieuse.
Alors que les prix de l’immobilier augmentent dans toute l’Europe depuis au moins une décennie, les institutions de l’UE ont limité leur réponse à des gestes symboliques comme le socle européen des droits sociaux de 2017, qui déclare que tous les Européens ont droit à un logement décent, mais qui ne fait rien pour garantir l’accès au logement.
Le changement institutionnel a commencé avant les élections au Parlement européen de 2024, lorsque les groupes de centre-gauche ont adopté la question et ont finalement convaincu la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, de nommer le Danois Dan Jørgensen comme premier commissaire au logement du bloc. Jørgensen a l’intention de dévoiler le plan historique de l’UE pour le logement abordable en décembre et a annoncé son intention de présenter une initiative sur les locations à court terme en 2026.
Suivant l’exemple de la Commission, le Parlement a lancé en janvier dernier une commission spéciale chargée d’analyser l’ampleur du problème et devrait présenter ses mesures dans les mois à venir.
Peu de temps après avoir pris la tête du Conseil – qui n’avait pas organisé une seule réunion des ministres du logement de l’UE entre 2013 et 2022 – Costa a inclus la question dans l’agenda des dirigeants européens pour 2025. Le sommet de jeudi consolide son aspiration à ce que les dirigeants nationaux travaillent ensemble sur la crise qui, selon lui, constitue une triple menace pour l’UE, car elle « affecte les droits fondamentaux des citoyens, a un impact négatif sur la compétitivité et sape la confiance dans institutions démocratiques. »
La complexité de la crise signifie qu’il sera difficile de parvenir à un consensus au sein du Conseil. Les dirigeants nationaux seront probablement divisés sur la manière – ou l’opportunité – de freiner la spéculation ou de réglementer les locations à court terme, et tous ne seront peut-être pas favorables à donner la priorité au flux de liquidités de l’UE vers les coopératives et autres programmes de logements publics abordables.
Dans le projet de conclusions de cette semaine, les dirigeants nationaux ont qualifié la crise de « urgente », mais ont seulement proposé que la Commission présente son plan de logement abordable, déjà prévu. De plus, la dernière version du texte, consultée mercredi par L’Observatoire de l’Europe, souligne que la réponse de Bruxelles devrait « tenir dûment compte » de la subsidiarité : le principe juridique qui régit l’UE ne devrait s’immiscer dans un domaine que s’il est certain d’obtenir de meilleurs résultats que les acteurs au niveau national, régional ou local.
Sorcha Edwards de Housing Europe — qui représente les fournisseurs de logements publics, coopératifs et sociaux — a déclaré que le texte suggère que le Conseil s’excuse de manière préventive d’intervenir et se prépare potentiellement à un conflit avec la Commission s’il considère le plan de logement abordable de Jørgensen comme excessivement interventionniste.
« Je ne suis pas très surprise car chaque pays sera sur la défensive quant à sa propre approche », a-t-elle déclaré, ajoutant que « les plateformes de location à court terme accueilleront favorablement la nouvelle ».
Mais Edwards a déclaré que l’engagement en faveur de la subsidiarité pourrait être une bonne chose si cela signifie que l’UE se concentre sur des mesures sérieuses en matière de règles sur la dette et sur l’affectation de l’argent de Bruxelles aux projets de logements sociaux et publics, tout en donnant aux autorités locales davantage d’outils pour résoudre le problème.
Le sommet de jeudi sera suivi de près par les dirigeants locaux, comme le maire de Barcelone, Jaume Collboni, l’un des 19 hommes politiques des principales villes européennes qui ont signé une lettre ouverte appelant l’UE à faire davantage, ne serait-ce que pour freiner l’extrême droite.
« Le sommet du Conseil européen de cette semaine constitue une étape extrêmement importante vers une réponse ambitieuse de l’UE à la crise du logement – la principale source d’inégalité sociale en Europe », a déclaré Collboni à L’Observatoire de l’Europe. « Nous, villes, attendons que la Commission européenne ait un mandat clair pour proposer un plan de logement abordable, qui comprend trois éléments clés pour les villes : un financement agile, des outils de régulation et une capacité de prise de décision. »
